În anii ’60, Walter Mischel, profesor de psihologie la Stanford, a condus un experiment numit „testul marshmallow” pe un grup de copii de patru ani. Un copil i s-a oferit o roșie și i-a spus că poate să sune un clopoțel pentru a-l chema pe cercetător și a ajunge să mănânce mămăligă imediat sau să aștepte câteva minute până când cercetătorul se va întoarce, moment în care copilului i se va da două cărămizi. Este un simplu test de autocontrol, dar doar aproximativ o treime dintre copiii cu vârsta aia vor aștepta pentru a doua mlaștină. Ceea ce este mai interesant, însă, este faptul că succesul la acest test se corelează destul de bine cu succesul de mai târziu în viață. Copiii care nu pot aștepta să crească pentru a avea scoruri SAT mai mici, indici de masă corporală mai mari, probleme cu drogurile și probleme cu atenția.
Continut Asemanator
- Voința neîntreruptă a lui Henry Morton Stanley
„Ceea ce este interesant la copiii de patru ani este că ei doar își dau seama de regulile gândirii”, spune Mischel. „Copiii care nu puteau întârzia să aibă adesea regulile înapoi. Ei ar crede că cea mai bună metodă de a rezista mătănii este să te uiți exact la ea, să urmărești cu atenție obiectivul. Dar asta este o idee groaznică. Dacă faci asta, vei suna clopotul înainte să părăsesc camera. ”
Potrivit Mischel, această perspectivă a puterii voinței ajută, de asemenea, la explicarea motivului pentru care sarcina de marshmallow este un test atât de puternic predictiv. „Dacă poți face față emoțiilor fierbinți, atunci poți studia SAT-ul în loc să te uiți la televizor”, spune Mischel. „Și puteți economisi mai mulți bani pentru pensionare. Nu este vorba doar de mlădițe ”.
În Discuția sa TED (încorporată mai jos), vorbitorul motivațional Joachim de Posada folosește testul marshmallow pentru a îndemna oamenii să aibă un control mai bun de sine și, poate, să ne facă mai puțin probabil ca societate să repete problemele financiare din trecutul recent. (Are și videoclipuri amuzante despre copiii care au luat testul.)
Dar putem învăța să nu mâncăm mămăligă? Mischel încă încearcă să descopere asta (profilul New Yorker -ului lui intră mai detaliat). Știe că îi poate învăța pe copii să stăpânească testul marshmallow în sine:
Când el și colegii săi i-au învățat copiilor un set simplu de trucuri mentale - cum ar fi acela de a pretinde că bomboanele sunt doar o imagine, înconjurate de un cadru imaginar - le-a îmbunătățit dramatic autocontrolul. Copiii care nu reușiseră să aștepte șaizeci de secunde ar putea acum să aștepte cincisprezece minute. „Tot ce am făcut le-am dat câteva sfaturi din manualul lor de utilizare mentală”, spune Mischel. „Odată ce vă dați seama că puterea voinței este doar o chestiune de a învăța cum să vă controlați atenția și gândurile, puteți începe cu adevărat să o creșteți.”
Dar dacă această învățare se traduce prin succes ca adult nu este încă cunoscută. Mischel plănuiește un studiu la scară largă a copiilor din New York, Philadelphia și Seattle, pentru a vedea dacă se poate învăța autocontrolul. Și el și colegii săi au început să lucreze cu programul de școli KIPP unde controlul de sine este unul dintre „punctele forte” fundamentale care trebuie predate. (Academia KIPP din Philadelphia le oferă chiar copiilor o cămașă cu expresia „Nu mâncați Marshmallow.”) Cu toate acestea, răspunsul final nu va veni de ani buni. Cu toate acestea, întrucât cineva care nu ar fi mâncat mămăligă la vârsta de patru ani (sau așa spune mama), pot spune că a avea putere va plăti până la urmă.
