În doar câteva ore, sute de mii de oameni se vor strânge în Times Square din New York, în timp ce până la un miliard mai mult de ceasuri de acasă, ca o bilă masivă acoperită în geamuri de cristal și LED-uri multicolore pică în timpul nopții. Este unul dintre cele mai emblematice evenimente ale Big Apple, dar doar cu puțin mai bine de un secol în urmă, sărbătorile de Revelion au fost un fel de aventură foarte diferit.
Continut Asemanator
- De la Opossums la Bologna: Orașele de lucruri ciudate cad în noaptea de Revelion
Până în 1904, sărbătorile publice de Anul Nou în New York nu au fost aproape la fel de revoltătoare. După cum scrie Kat Long de la Atlas Obscura, majoritatea oamenilor au participat la sărbătorile cu cheie relativ scăzută de la Biserica Trinității din Manhattan, pentru a auzi imnuri, colinde și sună de clopote la miezul nopții, care a fost urmată de tradiția de Revelion a bărbaților care salută femei în saloanele lor. Times Square nu a fost nici măcar numit Times Square până în 1904, când proprietarul New York Times, Adolf Ochs, a decis să construiască un nou sediu pentru ziarul de pe 42nd Street, apoi cunoscut sub numele de „Longacre Square”. A fost redenumit în acea primăvară și Ochs a decis că va sărbători cu o petrecere uriașă de Revelion, care să sune în 1905.
Prima petrecere de Revelion a lui Ochs Times Square nu a avut nicio minge. În schimb, muncitorii au tras o bombă de dinamită din vârful One Times Square cu câteva minute înainte de miezul nopții și au tras focuri de artificii de la etajele superioare ale clădirii pentru a marca noul an, relatează Long. Cenușa fierbinte care a plouat de pe explozibili a făcut ca departamentul de poliție din New York să interzică artificiile, forțându-l pe Ochs să găsească o nouă modalitate mai puțin înflăcărată de a sărbători.
În timpul începutului secolului al XIX-lea, înainte ca timpul să fie standardizat, majoritatea orașelor americane și-au păstrat timpul pe baza soarelui, a scris Latif Nasser pentru New Yorker . Spunerea timpului pe mare a fost crucială pentru navigație, deoarece a fost cea mai bună modalitate pentru căpitanii de nave să-și stabilească longitudinea și astfel, la vremea respectivă, majoritatea navelor s-au bazat pe cronometre marine pentru a-i ajuta să navigheze. Dar dispozitivele asemănătoare cu ceasurile aveau nevoie de recalibrare constantă - și costisitoare - pentru a le menține exact. Apoi, în 1818, căpitanul Robert Wauchope al Marinei Regale Britanice a venit cu un plan. Bolnav că a trebuit să plătească în mod regulat un preț greu pentru a-și regla cronometrul, Wauchope a propus un nou sistem de semnale transmise pentru a ajuta căpitanii navei să își păstreze timpul mai ușor, scrie Nasser.
Căpitanul a conceput un sistem de bile și stâlpii care ar putea fi ridicate la observatoarele navale de-a lungul coastei. În designul său, fiecare stâlp avea două bile cu diametrul de cinci metri, cu una fixată în vârful stâlpului. În partea de sus a fiecărei ore, mingea de jos ar cădea în jos, ceea ce i-ar permite pe navigatorii observanți să își verifice cronometrele în funcție de ora oficială, care ar fi standardizată pe toate observatoarele prin semnal telegrafic, transmite Nasser.
Deși căderea bilelor a fost învechită în scopuri de navigație până la sfârșitul secolului al XIX-lea, datorită invenției ceasului auto-lichidator, conceptul se încadrează în planurile de Revelion ale lui Ochs. Așadar, în atacul nopții de la miezul nopții de la 31 decembrie 1906, o bilă de 700 de lire și 5 metri lățime acoperită în 100 de becuri a căzut din vârful unui stâlp în vârful New York Times Building. În timp ce mingea în sine s-a schimbat de-a lungul anilor (în aceste zile cântărește aproape 12.000 de lire sterline și este aprinsă de 32.256 de LED-uri, potrivit Times Square Alliance), prima picătură a dat naștere unei tradiții care continuă până în zilele noastre.
(Și aici este o listă cu ceea ce alte orașe scad de Anul Nou, inclusiv un Bologna.)
