Christen Bell avea doar 11 ani când a venit cu un hibrid vestă-rucsac. Dar proiectul științific din clasa a șasea - o încercare de a distribui uniform sarcinile grele pe care le duc studenții - a devenit acum un produs patentat, Vestpakz, autorizat de compania de rucsacuri Eastsport.
„Este important să încurajăm creativitatea și un spirit inovator la copii”, spune Cheryl Wooley, mama lui Christen și CEO al companiei. „Așa am început.”
Vestpakz a fost una dintre numeroasele invenții prezentate la Festivalul inovației desfășurat weekendul trecut la Muzeul Național al Aerului și Spațiului. Festivalul a fost evenimentul inaugural al unei colaborări de cinci ani între Smithsonian Institution și Oficiul pentru Brevete și mărci comerciale din Statele Unite, în cadrul căruia USPTO va oferi finanțare pentru expoziții și programe legate de inovație la muzee.
„Cu partenerul nostru, evidențiem și sărbătorim tehnologia de brevete și mărci comerciale în Statele Unite. Vrem să arătăm oamenilor care au inspirat cu adevărat spiritul inovator din America ”, spune Cat Aboudara, coordonatorul programului la Smithsonian Associates și organizatorul evenimentului.
Indivizi, companii mari și mici, universități, muzee și agenții guvernamentale și-au afișat și și-au demonstrat ideile originale - totul, de la o centură de siguranță gonflabilă la un sistem care creează oxigen de calitate medicală din două pulberi uscate și inerte, dintre care una eliberează molecule de oxigen odată un produs chimic are loc reacția și cealaltă, care acționează ca un catalizator pentru a face reacția să apară. Aceste tipuri de invenții, multe dintre ele provin din luptele de zi cu zi ale unei persoane, care ne arată că viitorul va continua să vadă îmbunătățiri vaste în viața de zi cu zi, de la crearea unor medii mai sigure până la salvarea de vieți.
Inventatorii au împărtășit povești despre cum și-au transformat ideile în produse viabile. Atunci când Brad și Melinda Shepard au venit cu conceptul de vas antidrog, au creat un prototip inițial și apoi au solicitat un brevet. De asemenea, aceștia au aruncat ideea către Edison Nation, o companie de licențiere care selectează ideile de produse și strategizează comercializarea acestora. Edison Nation a transformat în cele din urmă prototipul original în Bowl Gyro comercializabil, un bol la rotație la 360 de modă și l-a ajutat să-l scoată în rafturile magazinelor. „Există idei grozave, dar oamenii nu au întotdeauna resursele necesare pentru a intra pe piață singuri”, spune Louis Foreman, CEO Edison Nation. „Obținem mii de idei în fiecare lună din întreaga lume și trebuie să stabilim dacă conceptul este brevetabil, dacă poate fi fabricat viabil și dacă există o cerere pentru produs.”
Bolul Gyro a fost una dintre numeroasele invenții prezentate la Muzeul Național al Aerului și Spațiului. (Michael A. Cleveland) 
Christen Bell a venit cu ideea pentru un hibrid vestă-rucsac când avea doar 11 ani. (Michael A. Cleveland) 
Copiii au făcut furori cu roboți la un stand demonstrativ condus de FIRST Robotics, un grup care organizează programe de inginerie pentru studenții din toată țara. (Michael A. Cleveland) 
Personalul de la Cooper Hewitt, Muzeul Designului Smithsonian a însărcinat participanții nerăbdători să rezolve problemele de proiectare cu materiale ieftine. (Michael A. Cleveland) USPTO primește în fiecare an sute de mii de cereri de brevete; Primăvara viitoare, agenția va elibera cel de-al nouălea brevet. Potrivit lui Richard Maulsby, comisar asociat la USPTO și coordonator de proiect pentru colaborarea cu Instituția Smithsonian, examinatorii de brevete pun trei întrebări principale:
- Este ceva nou sau este o îmbunătățire a unei idei?
- Cum ar fi utilizat acest produs?
- Și, acest lucru este original în domeniul său?
Solicitantul trebuie să parcurgă opt etape, în timpul cărora determină dacă are nevoie de un brevet de proiectare, de utilitate sau de plantă și decide dacă se va depune sau va folosi un agent. Procesul poate dura mulți ani, deoarece deseori, prima cerere este respinsă, iar solicitantul trebuie să depună o contestație sau o cerere de reexaminare. Procesul poate dura ani. „De obicei, le spunem oamenilor că este o idee bună să obținem un avocat de brevet”, spune Maulsby. Corporațiile depun aproximativ 70 la sută din cereri, inventatorii independenți reprezintă aproximativ 15 până la 20 la sută, iar colegiile și universitățile intră în rest. „Acest sistem de brevete este motivul pentru care am fost invidia lumii încă din secolul al XIX-lea pentru tehnologie și avansare”, spune el.
Reprezentanții mai multor muzee din Smithsonian au condus activități practice destinate să introducă copiii în rezolvarea problemelor și în câmpurile STEM. Vizitatori tineri dornici, construiți din aeronavele Legos și dispozitive capabile să se rostogolească de-a lungul unui fir înalt în miniatură atârnat în muzeu. Cooper Hewitt, Muzeul de design Smithsonian a încurajat echipele să folosească material simplu și ieftin, cum ar fi bucăți mici de carton și hârtie pentru a găsi o soluție la provocări simple, cum ar fi să vină cu un design care să oprească elevii să alerge pe holuri și apoi să creeze un prototip al acelei idei. .
„Oricine poate fi un inventator”, spune Maulsby. „Trebuie doar să ai inspirație și conducere.”
