O hărțuire a Australiei din secolul al XVII-lea - schițată cu mai bine de 100 de ani înainte ca James Cook să-și facă faimosul călătorie pe continent - a fost restaurată după un proiect de conservare riguros. Și după cum raportează Karen Hardy pentru Canberra Times, harta este acum afișată la Biblioteca Națională a Australiei din Canberra.
Cartograful olandez Joan Blaeu a desenat în 1659 prima versiune a hărții, intitulată Archipelagus Orientalis ; cea care acum stă în Biblioteca Națională a Australiei este o copie creată în 1663. Pentru lucrare, Blaeu a folosit mii de măsurători care au fost luate în timpul celor 12 călătorii ale Olandei în Australia, iar produsul rezultat reflectă cunoașterea timpurie a unui teritoriu misterios. .
Queensland este alăturată Noii Guinee pe harta lui Blaeu, deoarece strâmtoarea Torres nu fusese încă descoperită. După cum remarcă Megan Gannon din Live Science, o mare parte din coasta de est a Australiei lipsește. Dar harta conține una dintre cele mai cunoscute reprezentări ale Tasmaniei, care a fost observată de exploratorul Abel Tasman în 1642, cu doar câțiva ani înainte ca Blaeu să-și producă desenul. Textul apăsat cu literă în exteriorul hărții detaliază călătoria Tasmanului.
Timp de aproximativ un secol, până când Cook a aterizat pe coasta de est a Australiei în 1770, toate hărțile Australiei s-au bazat pe desenul lui Blaeu. Harta nou restaurată este una dintre cele două exemplare supraviețuitoare ale acestei importante relicve cartografice, potrivit lui Matt Young de la News.com.au. Dar mulți ani, a stat neglijat într-un depozit din Suedia. Se crede că un librar de antichități care deținea harta a ambalat-o atunci când afacerea sa s-a desfășurat în 1950. Însă nu se știe prea multe despre locația hărții înainte de acel moment.
În 2010, articolul a ieșit la licitație, iar în 2013 Biblioteca Națională din Australia l-a achiziționat. Marie-Louise Ayres, directorul general al bibliotecii, îi spune lui Hardy de la Canberra Times că harta era într-o stare foarte proastă. „Mă aplec asupra ei și o priveam, iar aerul din respirația mea mișca particule de praf în jurul valorii, așa este fragil”, a spus ea.
Harta fără restricții a fost afișată temporar în 2013. Dar acum, după patru ani de muncă asiduă a conservatorilor, a fost readusă la gloria sa anterioară. Acesta va rămâne afișat până la jumătatea anului 2018.
