Știința ne-a arătat că o serie de organisme folosesc stelele pentru navigație: păsări cântătoare, foci de port și, desigur, oameni. Însă un nou studiu realizat de o echipă de cercetători suedezi și sud-africani publicat astăzi în revista Current Biology indică faptul că o creatură destul de neașteptată poate fi adăugată pe această listă - gândacul scăzut.
Continut Asemanator
- Această plantă își camuflează semințele ca sărăcăcioare
Gândacii sunt cunoscuți pentru crearea unor bile mici din fecale de animale (adică bălegar) și rularea lor în linii drepte pe distanțe lungi. Ei fac acest lucru pentru că bălaia este principala lor sursă de hrană - și alte gândaci încearcă adesea să fure bălegarul odată ce a fost turnat într-o bilă. Cea mai sigură modalitate de a păstra bălaiul valabil odată ce a fost împachetată într-o bilă este să o îndepărtați cât mai repede de grămada inițială de bălegar:
Totuși, cercetătorii au fost mult timp mistificați de capacitatea micilor gândacilor de a rostogoli bilele de bălegar în linii drepte noaptea. „Chiar și în nopțile limpezi, fără lună, multe gândacuri de bălegar încă reușesc să se orienteze pe cărările drepte”, a declarat autorul principal Marie Dacke, de la Universitatea Lund din Suedia. „Acest lucru ne-a determinat să bănuim că gândacii exploatează cerul înstelat pentru orientare - o chestie care nu a fost demonstrată niciodată într-o insectă.”
Pentru a testa ipoteza, oamenii de știință au pus la punct un inel circular cu o rază de aproximativ 4 metri în exterior și au așezat un centru de bălegar în centru. Aceștia au testat cât a durat gândacii să ajungă la inelul din centru - o măsură despre cât de drepte erau căile lor - și au descoperit că abilitățile lor de navigație erau relativ similare, fie cu o lună plină pe cer, fie cel puțin cu o vedere clară asupra stele. Când au așezat orbii minuscule pe ochii gândacilor sau i-au supus unor condiții înnegrite, totuși, căile lor au devenit mult mai vântoase.
În continuare, au plasat o serie de gândaci într-un planetariu și au efectuat un test similar. Căile lor erau cele mai drepte, cu toate stelele pornite, dar erau aproape la fel de adevărate doar cu Calea Lactee - ceea ce indică faptul că acestea sunt în mod deosebit dependente de fluxul de lumină a Căii Lactee pentru navigare.
(Biologie actuală, Dacke și colab.) Când cercetătorii au pornit un număr mare de stele slabe - multe dintre ele se află în banda Văii Lactee - viteza de navigație a gândacilor a rămas similară. Abia când au plecat pe doar 18 dintre cele mai strălucitoare stele, căile lor au devenit semnificativ mai vânturoase.
Autorii spun că acest lucru dovedește că gândacii nu se bazează pe o anumită stea sau obiect ceresc pentru navigație, ci mai degrabă preiau totalitatea Căii Lactee - care apare ca o bandă de lumină uluitoare în multe zone rurale - să se orienteze. ei înșiși pe pământ.
