Niciodată în viața mea nu am văzut atâtea vești despre furnicile tăiate de frunze! Bine, bine, sunt doar două constatări, dar asta pare încă multe.
Majoritatea furnicilor lucrează într-un fel de societate de caste, împărțind forța de muncă între subtipurile morfologice din cadrul coloniei. În Atta laevigata specii de foioase, de exemplu, furnicile muncitoare mai mici au grijă de ciuperca care crește pe frunzele în descompunere din interiorul coloniei, în timp ce lucrătorii mai mari se concentrează pe apărarea coloniei. Dar toate furnicile lucrează la tăierea și readucerea bucăților de fructe, ceea ce i-a încurcat pe oamenii de știință Heikki Helantera și Francis Ratnieks. „Fructele sunt moi și pot fi tăiate de muncitori mai mici”, scriu ei în ultimul număr al Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences . „De ce, prin urmare, sunt implicați muncitori mari?
Se dovedește că, deoarece fructele (spre deosebire de frunze) sunt tridimensionale, furnicile cu mandibule mai mari pot tăia și transporta bucăți mult mai mari înapoi în colonie decât furnicile mai mici. Rezultatele lor arată „modul în care variația mărimii între furnicile muncitoare îmbunătățește diviziunea muncii”. Diviza și cuceri.
Tocmai când inima ta s-a topit de la a te gândi la toată acea cooperare colonială, iată ceva ceva mai scandalos. Coloniile de furnici, ca și albinele, au regine. S-a crezut că aceste regine s-au dezvoltat din larve care au fost selectate la întâmplare, apoi hrănite cu atenție și hrănite de restul coloniei.
Dar această teorie a fost depanată, datorită amprentării ADN realizată de biologii Bill Hughes și Jacobus Boomsma. Au descoperit că anumiți bărbați purtau o genă „regală”, făcând ca urmașii lor să devină regine. Dar iată problema: surorile acestor bărbați regali nu au idee că urmașii lor primesc arborele. Rezultatele lor au fost publicate în PNAS pe 13 martie. După cum a spus Hughes (nicio relație) LiveScience : "Credem că bărbații cu aceste gene regale au evoluat pentru a-și extinde cumva urmașii în mai multe colonii și astfel evadarea detectării. Raritatea liniilor regale este de fapt, o strategie evolutivă a trucurilor pentru a scăpa de suprimare de către masele altruiste pe care le exploatează.
