În urmă cu aproximativ 160 de milioane de ani, un enorm dinozaur sauropod a intrat pe o mlaștină străveche în ceea ce este acum Xinjiang, China. Nu a fost ușor de mers. Erupția unui vulcan din apropiere a acoperit zona într-un strat de cenușă care a format o suprafață subțire peste un moraș de nămol și resturi vulcanice și, în timp ce a mers, a lăsat găuri adânci care s-au umplut rapid cu muck lipicios. După cum vor afla unii dintre cei mai mici dinozauri care locuiau în zonă, aceste amprente pline vor deveni curând capcanele morții dinozaurilor.
După cum au raportat paleontologii David Eberth, Xu Xing și James Clark în jurnalul Palaios, gropile fabricate de sauropodi au creat circumstanțe în care micii dinozauri cu teropod ar fi mai probabil să fie conservați. Odată umplut cu noroi, ar fi fost greu să vezi găurile mari, iar când un mic dinozaur a intrat în ele, ar fi avut un moment foarte dificil să iasă. După cum putem spune din straturile de fosile păstrate în amprente, mulți dinozauri au rămas permanent blocați și au murit, îngrămădindu-se unul peste celălalt (deși, în unele cazuri, dinozaurii prinși s-ar putea să fi reușit să obțină o poziție mai bună pe rămășițe ale indivizilor anterior prinși și împingeți în afară).
Aceste capcane ale morții dinozaurilor au fost deosebit de importante, deoarece au fost recuperate cel puțin două specii de dinozaur necunoscute anterior. Guanlong, un văr mai timpuriu al tiranosaurului și un bizar teropod Limusaurus au fost descriși amândoi din grămada de scheleturi conținute în amprente. Șansele sunt că există și alte dinozauri încă nedescrise conținute în cadrul unor asamblări similare în zonă, care arată cum ceva atât de simplu ca o amprentă plină de noroi ne poate spune multe despre viața trecutului.
EBERTH, D., XING, X., & CLARK, J. (2010). DINOSAUR PUNE DE MOARTE DIN JURASICUL CHINA PALAIOS, 25 (2), 112-125 DOI: 10.2110 / palo.2009.p09-028r
