Un vortex polar mușcător s-a așezat peste Midwest, provocând temperaturi frigide care au prins liniile electrice, au legat mii de zboruri și au condus la moartea a cel puțin opt persoane. Este posibil ca înghețarea profundă să fi fost responsabilă de boom-urile și misterele misterioase care au dat un spaimă unora locuitorilor din Chicago în primele ore ale miercuri dimineața - un fenomen cunoscut sub numele de „cutremure de îngheț”, potrivit WGN9 afiliat CNN .
Punctul de comunicare spune că, după ce a postat posibile cutremure pe rețelele de socializare, a primit „tone” de răspunsuri de la oameni care au auzit zgomote ciudate în plină expansiune în timpul nopții.
"Am fost speriat și am crezut că este cuptorul", a scris un utilizator de Facebook. „Am continuat să merg prin casă. Aveam jachetele tuturor pe masă, în caz că trebuia să fugim de aici. ”
Cutremurele de îngheț, cunoscute și sub denumirea de „crioseisme”, se întâmplă atunci când apa subterană îngheață și se extinde (deoarece apa înghețată nu se va face) rapid. Această expansiune rapidă împinge împotriva solului și a stâncii, determinându-le să se crape, ceea ce la rândul său creează boom-uri puternice. Conform Rafi Letzter Live Science, cutremurele de îngheț sunt evenimente relativ rare care necesită trei condiții: ploaie sau zăpadă care se topește, care satura pământul, o scădere bruscă a temperaturii care determină înghețarea pământului și solul care nu are zăpadă., care poate izola solul de căderi rapide de temperatură.
Cel puțin un studiu recent sugerează că aceste agitări subzero pot deveni mai frecvente, posibil din cauza unor factori legați de schimbările climatice - cel puțin în Canada, scrie Letzter. Cu o frecvență prevăzută de mase calde și umede de aer de iarnă, pământul va rămâne umed și fără zăpadă mai des, astfel cutremurele de îngheț vor însoți capturi de frig extrem atunci când apar.
La mijlocul lunii ianuarie, rapoartele de cutremure de îngheț au apărut și în Indiana și Connecticut, când s-a instalat o înghețare profundă după Winter Storm Harper, relatează Brian Donegan pentru The Weather Channel .
Este posibil ca condițiile să fi fost potrivite pentru ca cutremurele de îngheț să zguduie Chicago; potrivit Melissa Griffin de la ABC News, părți din Midwest au fost acoperite cu zăpadă topită înainte de a fi închise de temperaturi care au scăzut mult sub zero. Dar va fi dificil de confirmat dacă s-au întâmplat de fapt cutremurele; boom-urile pe care le creează pot părea puternice, dar cutremurele de îngheț sunt de fapt „foarte mici în comparație cu chiar un mic cutremur”, John Bellini, geofizic în cadrul Sondajului Geologic al SUA, spune Alicia Fabbre de la Soarele Naperville.
„Ar trebui să ai un seismolog chiar lângă locul în care apare”, adaugă Bellini.
Ben Duebelbeiss, un meteorolog al Serviciului Național Meteorologic, îi spune lui Fabbre că fisurile auzite în această săptămână ar putea fi atribuite altor factori decât cutremurele de îngheț, cum ar fi căderea ramurilor sau casele care scârțâie în rafale puternice de vânt. Oricare ar fi cazul, cel mai bine este ca cei afectați de vortexul polar să fie atenți la avertismentul oficialilor și să rămână în interior până la scăderea unui frig amar.
