Atunci când se confruntă cu incidente meteorologice extreme, indiferent de inundațiile sale, uragane, focuri sălbatice sau furtuni puternice, poate fi dificilă identificarea taxei umane ca urmare a schimbărilor climatice globale. Cu toate acestea, un nou studiu apărut în revista Science Advances, încearcă să pună câteva numere grele pe criză, extrapolând câți rezidenți din orașele americane ar muri din cauze legate de căldură în cazul în care temperaturile continuă să crească.
Dacă temperaturile medii cresc cu 3 grade Celsius, sau 5, 4 grade Fahrenheit, peste temperaturile preindustriale, în timpul unui an deosebit de cald, New York City se poate aștepta ca 5.800 de oameni să moară de căldură. Los Angeles va vedea 2.500 de morți și Miami va vedea 2.300. Chiar și San Francisco, despre care s-a spus „Cea mai friguroasă iarnă pe care am petrecut-o vreodată a fost o vară în San Francisco”, a putut observa 328 de decese cauzate de căldură. Dar cercetarea arată, de asemenea, că, dacă se iau măsuri pentru a limita încălzirea, mii de vieți din orașele din SUA ar putea fi salvate.
Pentru studiu, cercetătorii au analizat datele privind temperatura și mortalitatea prin căldură din 15 orașe din SUA, între 1987 și 2000. Folosind modele computerizate, au simulat diferite scenarii de încălzire care au imaginat câți americani ar muri în fiecare oraș pe baza creșterilor medii globale de temperatură de 1, 5, 2 și 3 grade Celsius în decursul unui an care a fost cel mai cald din ultimii 30 de ani. (Suntem deja mai mult de o treime din acest drum, după ce am trecut de un grad Celsius peste temperaturile preindustriale în 2015). Au descoperit că aproape toate orașele implicate vor înregistra creșterea deceselor, totalurile depinzând de climatul regional, populația și alte condiții. factori.
Însă, conform modelelor, dacă încălzirea ar fi limitată la 1, 5 grade Celsius, obiectivul stabilit în Acordul privind climatul de la Paris, acesta ar salva în creștere peste 2.720 de vieți în anii care vor suferi căldură extremă.
„Reducerea emisiilor ar duce la o creștere mai mică a deceselor provocate de căldură, presupunând că nu există acțiuni suplimentare pentru adaptarea la temperaturi mai ridicate”, spune Oliver Milman la The Guardian, coautorul Kristie Ebi de la Universitatea Washington. „Schimbările climatice, determinate de emisiile de gaze cu efect de seră, afectează sănătatea, economia și ecosistemele noastre. Acest studiu se adaugă la probele de daune care ar putea veni fără reduceri rapide și semnificative ale emisiilor noastre de gaze cu efect de seră. "
În următorul deceniu, lumea ar putea începe curând să se ridice din când în când la peste 1, 5 grade Celsius de încălzire și, desigur, va depăși 3 grade Celsius până în 2100.
„Pe calea pe care ne aflăm, cu o încălzire de 3 grade Celsius, ajungem la temperaturi pe care oamenii nu le-au experimentat anterior”, spune co-autorul Peter Frumhoff, omul de știință climatic la Uniunea Oamenilor de Știință Preocupați, Bob Berwyn la Inside Climate News. „Punctul principal este, în aceste orașe, mii de decese care pot fi evitate prin menținerea temperaturilor în cadrul țării de la Paris.”
Deși cele mai multe predicții despre efectele schimbărilor climatice au fost destul de generale, autorii spun într-un comunicat de presă că calcularea cifrelor reale de decese în anumite orașe modifică narațiunea.
„Nu mai socotim impactul schimbării climei în ceea ce privește gradele de încălzire globală, ci mai degrabă în ceea ce privește numărul de vieți pierdute”, spune autorul co-conducător Dann Mitchell de la Universitatea din Bristol. „Studiul nostru reunește o gamă largă de complexități fizice și sociale pentru a arăta cum ar putea fi afectate viețile umane dacă nu reducem emisiile de carbon.”
Berwyn raportează că calcularea potențialului mortalității legate de căldură pentru alte orașe din întreaga lume este dificilă, deoarece date de sănătate fiabile nu sunt disponibile. Însă un studiu recent privind Europa a descoperit că dacă temperaturile cresc cu 2 grade Celsius, vor exista 132.000 de decese suplimentare pe continent.
În timp ce mii de decese cauzate de căldură în orașele americane atrag atenția, ele palidă în comparație cu impacturile care pot apărea deja din cauza schimbărilor climatice. Un raport lansat de Lancet, lansat la sfârșitul anului trecut, a constatat că în 2017 doar 153 miliarde de ore de muncă au fost pierdute din cauza căldurii extreme și sute de milioane de persoane vulnerabile au cunoscut valuri de căldură. Schimbările de căldură și precipitații au determinat ca bolile transmise de țânțari sau apă să devină 10% mai infecțioase decât erau în 1950. Aceiași factori afectează culturile și reduc alimentația generală, ducând la cei trei ani consecutivi de creștere a foamei la nivel mondial după decenii de îmbunătățiri. Se preconizează că toate aceste probleme vor crește odată cu temperaturile.
Impactul asupra sănătății nu este cauzat nici de căldură și nici de perturbări meteorologice. Organizația Mondială a Sănătății a publicat anul trecut un raport care arată că poluarea cu combustibili fosili cauzează în prezent peste un milion de decese care pot fi prevenite anual și contribuie la nenumărate cazuri de astm, boli pulmonare, boli de inimă și accident vascular cerebral. Potrivit studiului, beneficiile îmbunătățite pentru sănătate ale deplasării către energie mai curată ar dubla costurile reducerii acestor emisii.
Berwyn raportează că decesele cauzate de căldură extremă, în special în Statele Unite, sunt prevenibile, deoarece valurile de căldură pot fi prognozate și atenuate. Multe orașe au deja planuri de acțiune la căldură, inclusiv proiecte precum asigurarea aerului condiționat pentru persoanele în vârstă și alte populații vulnerabile. Dar Julie Arrighi, expertă în domeniul climei cu Centrul Internațional pentru Clima Roșie a Crucii Roșii, spune că multe dintre aceste planuri trebuie să fie amplificate pentru a atinge temperaturile viitoare. Și în sudul global, care va suporta căldura, este necesară o acțiune urgentă pentru a ajuta locuitorii orașului să se pregătească pentru un viitor plin de temperaturi record.
