John Muir (1838-1914) este amintit ca unul dintre cei mai buni conservatori din această țară, responsabil pentru inspirarea câtorva dintre cele mai vechi legislații de conservare a țării cu scrierile sale despre natură și călătoriile sale în întreaga lume. Astăzi, Muir ar fi împlinit 172. În California, locuitorii încă sărbătoresc Ziua lui John Muir pentru a-și recunoaște contribuțiile la conservare.
Cu mult înainte de a-și asuma conservarea ca o cauză, Muir era un meșter inventiv a cărui slujbă aproape îl făcea să piardă chiar darul care-l făcea un conservator de succes: vederea lui.
În 1867, John Muir, un imigrant scoțian, lucra ca inginer la o fabrică de trăsuri din Indianapolis. Inventivat prin natură, Muir a fost însărcinat cu crearea unei modalități de a produce piesele de transport mai eficient. Dar pe 5 martie, un awl (o unealtă de mână ascuțită) a străpuns ochiul drept al tânărului de 28 de ani și imediat, ambii ochi au rămas orbi.
Cu pat, Muir a promis să părăsească munca fabricii și să călătorească în lume dacă și-a recăpătat capacitatea de a vedea. În mod miraculos, a făcut două săptămâni mai târziu și a pornit la una dintre cele mai cunoscute călătorii ale sale: o plimbare de 1.000 de mile până la Cuba.
Jurnalul său din acea călătorie s-a transformat într-o carte, numită A Thousand Mile Walk into the Gulf, care-și croniciza călătoria în timp ce schita noi plante, explora peștera Mammoth, dormea într-un cimitir din Georgia și luptă împotriva malariei.
A petrecut vara anului 1869 în Sierra Nevada Mountains din California, scriind experiența într-o carte pe care ulterior a numit- o Prima vară în Sierra, unde cu vederea recuperată a putut să producă unele dintre cele mai inspirate și poetice proze de până acum. a fi scris despre peisaj:
"Cerul roz trandafir și purpuriu se schimbă ușor în galben și alb cu narcisă, raze de soare care se revarsă prin trecerile dintre vârfuri și deasupra cupolelor Yosemite, făcându-și marginile să ardă; brazii de argint din pământul mijlociu captează strălucirea pe vârfurile lor spinoase și grădina noastră de tabere se umple și emoționează cu lumina glorioasă. Tot ce se trezește alert și bucuros ... "
În următorii câțiva ani, Muir a fermecat politicieni, oameni de știință și rezidenți din întreaga țară, în timp ce-și croniciza călătoriile în munți și în râuri. El a început să conducă tururi în regiunea Yosemite și, până în 1876, a pledat pentru un program federal care să protejeze pădurile țării de distrugeri - a avertizat că fără acțiune, o mare parte din frumusețea naturală a țării va pieri.
Și au fost mulți oameni care l-au auzit. În 1890, Congresul a aprobat crearea Parcului Național Sequoia, urmat în scurt timp de crearea Parcului Național Yosemite.
De-a lungul anilor, Muir a fost vizitat de numeroase figuri celebre, inclusiv scriitorul Ralph Waldo Emerson. Dar poate cea mai semnificativă vizită a sa a fost o excursie de camping cu fostul președinte Theodore Roosevelt în 1903. Timp de trei zile, președintele și scriitorul scoțian s-au deplasat singuri pe Valea Yosemitei, având în vedere ce fel de sistem național va putea proteja pădurile țării . Roosevelt a continuat să înființeze 150 de păduri naționale, 18 monumente naționale și cinci parcuri naționale, care au însumat 230 de milioane de acri de pământ american.
Președintele l-a onorat pe Muir în 1908, numind o pădure de lemn roșu donat lângă San Francisco „Muir Woods”.
Printre locurile protejate din cauza influenței lui Muir se numără parcurile naționale Yosemite și Sequoia; Muntele Rainer; Pădure pietrificată; și parcurile naționale Grand Canyon. Și Sierra Club - pe care l-a co-fondat în 1892 - este încă o organizație de conservare de succes, care include astăzi programe de informare pentru a angaja oameni tineri și bătrâni în natură.
Astăzi, Muir este cunoscut drept „Tatăl Serviciului Parcului Național”. Deși serviciul nu a fost creat până în 1916, la doi ani de la moartea lui Muir, mulți spun că este în mare parte datorită lui că organizația, care astăzi protejează aproape 400 de parcuri naționale, există. Aici, în Washington, serviciul protejează, de asemenea, toate monumentele naționale de pe The National Mall. Așadar, miercuri, opriți-vă ca un omagiu de naștere pentru Muir - o mare parte din parcurile și reperele păstrate din țară nu ar fi posibile fără el.
