În interiorul unei cutii, există o pisică. Poate fi mort sau poate fi viu, deoarece și în acel spațiu mic se găsește o fiolă de gaz otrăvitor care are șanse de 50/50 de a-și elibera distrugerea la pisoi. Dar nimeni nu poate ști soarta felinei până când nu se uită. Aceasta este povestea de bază a pisicii lui Schrödinger, un fizician experimentat Erwin Schrödinger propus pentru prima oară în urmă cu 80 de ani astăzi.
Incertitudinea stării pisicii - vie sau moartă - înseamnă că există într-o superpoziție de simultan moartă și vie. Sau cel puțin așa ar fi dacă ar fi o particulă. Schrödinger a scris inițial despre pisică pentru a lămuri exact cum poate obține fizica cuantică ciudată. În experimentul gândit, soarta pisicii este legată de soarta unei mostre radioactive, explică Paul Halpern la NOVA . Deoarece degradarea este aleatorie, nu există nicio modalitate de a prezice când se va întâmpla pentru un atom individual, „prăbușindu-se” - așa cum o spune mecanica cuantică - posibilitățile multiple într-un singur rezultat.
Halpern subliniază că aproape toată lumea a auzit despre pisica lui Schrödinger, cel puțin ca pumnul unei glume. În această epocă a videoclipurilor cu pisici pe internet, acest lucru nu este surprinzător, însă Schrödinger însuși ar fi probabil amuzat de popularitatea pisicii sale. Asta pentru că din 1935, când fizicianul a scris despre idee, până la moartea sa în 1961, pisica abia a apărut în literatura de cercetare. Chiar și aspectul inițial al pisicii a fost scurt. Halpern scrie:
Hârtia lui Schrödinger este un conac spațios al unui articol, în care conundrul kitty ocupă doar un spațiu de dimensiuni de pervaz. Cu toate acestea, ca orice fel de acasă, pisica lui Schrödinger a ajuns să domine întreaga conac.
Deci, cum a făcut pisica saltul de la o parte la un eveniment principal? Prima dată când felina s-a aventurat dincolo de discuțiile dintre fizicieni pare a fi atunci când filozoful Hilary Putnam a scris o carte din 1965 despre mecanica cuantică și apoi a discutat despre ciudățenia pisicii lui Schrödinger în timpul unei recenzii a cărții sale pentru Scientific American, relatează Halpern. Din paginile acelei reviste populare, scriitorii de ficțiune au luat pisica în alte tărâmuri.
Acum, multe experimente și lucrări non-fizice se referă la ideea. Dar unii fizicieni au mers mai departe. Aceștia discută o superpoziție a diferitelor state folosind cadrul numit decoherență, în care „prăbușirea” care introduce toată confuzia despre pisicile moarte și vie nu este necesară. Dar, fără o mascotă de blană, este puțin probabil ca această idee să dezlege pisica lui Schrödinger în conștiința generală. Cel puțin în cultura pop, pisoiul este foarte viu.
