Este un pariu sigur că Robert Frank nu a văzut niciodată un cuplu negru îmbrăcat în denim pe un Harley-Davidson înainte de a veni în Statele Unite. O astfel de vedere, la fel ca mulți alții, emigré elvețian, în vârstă de 32 de ani, fotografiat la mijlocul anilor '50 pentru cartea sa de tranșare liniștită The American, ar fi fost o noutate pentru un european și, într-adevăr, pentru mulți americani la acea vreme.
Continut Asemanator
- Zilele timpurii, moarte ale curselor de motociclete
- Impactul de ultimă oră al omorului cu o icoană a drepturilor civile
- Cowboy-ul pe iarnă
Fără îndoială, ceea ce a atras privirea lui Frank a fost șansa de a încadra într-o singură compoziție trei elemente - blugi albaștri, oameni de culoare și un Harley - care încă simbolizează această țară pentru o mare parte din lumea fascinată.
Motocicletele și diviziunile rasiale se numără printre motivele care ajută la unificarea americanilor, alături de jukeboxes, cruci, televiziuni, luncheonette, pălării de cowboy, fedoras, trabucuri, autostrăzi, birouri vechi și tinere, singure, automobile uriașe, parcuri derulate., oameni politici și drapele americane.
Frank a observat toate aceste lucruri în timpul anilor de rătăcire între țări, finanțat parțial de Fundația Guggenheim. El a declarat în cererea sa de grant din 1955 că proiectul va fi condus de „ceea ce un american naturalizat găsește să vadă în Statele Unite care semnifică tipul de civilizație născută aici și care se răspândește în altă parte”.
Frank, care își împlinește 84 de ani de la acest an și care a trecut cu mult timp la realizarea de filme, videoclipuri și imagini care combină fotografii cu text, a ajuns pe aceste țărmuri în 1947, în căutarea libertății artistice. Format ca fotograf în Elveția, a spus cândva că a știut după cel de-al doilea război mondial că viitorul său se află în altă parte: Elveția „era prea închisă, prea mică pentru mine”.
Europenii care se aventurează în America își concentrează adesea camerele foto pe golul dintre idealurile noastre și o realitate mai sumbră, între bogați și săraci, alb-negru. Deși astfel de diferențe erau prea vizibile în America anilor '50, Frank nu a făcut fotografii ieftine la țara adoptată. Nu a acționat niciodată străinul șocat sau nevinovatul cu ochii mari.
În schimb, sentimentele sale complicate în legătură cu țara au fost exprimate atât de oblic încât cartea rămâne la fel de deschisă la interpretare astăzi ca atunci când a apărut pentru prima dată în urmă cu 50 de ani. Publicat la Paris în 1958 și New York anul următor, a fost denunțat de mulți critici la acea vreme ca un atac furios asupra viziunii generale a americanilor despre ei înșiși ca fiind fericiți și armoniosi. Dar, în timp ce stilul neplăcut al cărții a fost absorbit și imitat pe scară largă de-a lungul anilor, detractorii lui Frank s-au retras.
Indianapolis, 1956 exemplifică priceperea fotografului. Locul și data sunt de mică ajutor în dezvelirea sensului imaginii. Fotografia prezintă o pereche de motocicliști nesimțitori noaptea într-un oraș din America de Mijloc. Se uită atent la ceva dintre ei și fotograf. O mulțime de spectatori privesc mai aleatoriu în jurul scenei.
Un fotograf mai convențional ar fi putut aștepta ca cuplul să privească camera. (Redactorii de reviste plac angajările directe între subiect și cititor.) Frank nu ne oferă această satisfacție. El îi lasă pe bicicliști și mulțimea să plutească pe planuri paralele într-o lumină întunecată. Nu există nici confruntare, nici rezolvare. Ceea ce privește cuplul nu avem voie să știm.
Această fotografie este însă încărcată de simbolism provocator. În anii 1950, motociclismul a însemnat sfidarea autorității. În filmul The Wild One (1953), printre primele dintr-un șir de filme de motocicliste violente, o fată dintr-un bar îl întreabă pe liderul unei bande fricoase de motociclete, interpretată de Marlon Brando, îmbrăcată în piele, „Cu ce te răzvrătești?”
"Whaddya are?" răspunde el.
În anii 50, o fotografie cu oameni negri de pe un Harley-Davidson avea chiar implicații politice; a sugerat promisiunile eșuate că mișcarea drepturilor civile va încerca să remedieze. Acesta surprinde contradicțiile națiunii: cuplul încă nu trebuie să experimenteze libertatea pe care o reprezintă motocicleta. Vrei rebeliune? Iată câteva persoane cu motive întemeiate pentru a sfida autoritatea.
John Szarkowski, regretatul director al colecției de fotografie a muzeului de artă modernă, a scris în 1989 că „calitatea nouă mai chinuitoare în imaginile lui Frank era indirecția lor echivocantă, reticența lor de a afirma clar și pur și simplu, fie subiectul lor, fie moralul lor”.
Ambiguitatea Indianapolisului, 1956, este subliniată de locul său ca fiind următoarea și ultima fotografie din carte. Fiind penultima imagine, considerăm că trebuie să fie important - o afirmație sumară care reunește temele din paginile anterioare. Dar la fel ca multe dintre imaginile lui Frank, este doar o altă piesă cu margini ascuțite pentru un puzzle vast pe care nu l-am putea niciodată întocmi.
Richard B. Woodward, un critic de arte din New York, scrie deseori despre fotografie.
