La șase mile de Urfa, un oraș antic din sud-estul Turciei, Klaus Schmidt a făcut una dintre cele mai uimitoare descoperiri arheologice ale vremii noastre: pietre sculptate masive de aproximativ 11.000 de ani, lucrate și amenajate de oameni preistorici care încă nu au dezvoltat unelte metalice sau chiar ceramică. Megalitii precedă Stonehenge de aproximativ 6.000 de ani. Locul se numește Gobekli Tepe, iar Schmidt, un arheolog german care lucrează aici de mai bine de un deceniu, este convins că este locul celui mai vechi templu din lume.
Continut Asemanator
- Patrimoniul kurd recuperat
- Lumina nouă pe Stonehenge
„Guten Morgen”, spune el la 5:20 dimineața, când duba lui mă ridică la hotelul meu din Urfa. Treizeci de minute mai târziu, autoutilitara ajunge la poalele unei dealuri ierboase și parchează lângă șuvițe de sârmă ghimpată. Urmăm un nod de lucrători în sus, în deal, până la gropi dreptunghiulare, umbrite de un acoperiș din oțel ondulat - locul principal de excavare. În gropi, pietrele în picioare sau stâlpii sunt dispuse în cercuri. Dincolo, pe coasta dealului, se află alte patru inele de stâlpi parțial excavați. Fiecare inel are un aspect aproximativ similar: în centru sunt doi stâlpi mari, în formă de T, încercuiți de pietre ușor mai mici, orientate spre interior. Cel mai înalt stâlp turn de 16 metri și, spune Schmidt, cântărește între șapte și zece tone. În timp ce ne plimbăm printre ele, văd că unele sunt goale, în timp ce altele sunt sculptate în mod detaliat: vulpi, lei, scorpioni și vulturi abundă, răsucindu-se și târându-se pe laturile laterale ale stâlpilor.
Semn care indică drumul către Gobekli Tepe (© Vincent J. Musi / Societatea Națională de Geografie / Corbis) 
Harta Gobekli Tepe (Guilbert Gates) 
Portal găsit îngropat pe podeaua templului (© Vincent J. Musi / National Geographic Society / Corbis) 
Un leu sculptat într-o bucată dintr-un stâlp (© Vincent J. Musi / National Geographic Society / Corbis) 
Stâlp cu sculpturi care pot reprezenta dansatori preoți (© Vincent J. Musi / National Geographic Society / Corbis) 
Un cerc de piloni (© Vincent J. Musi / National Geographic Society / Corbis) 
Un stâlp scurt sculptat (© Vincent J. Musi / National Geographic Society / Corbis) 
Stâlp parțial în carieră într-o câmpie de iarbă (© Vincent J. Musi / Societatea Națională de Geografie / Corbis) Schmidt indică marile inele de piatră, unul dintre ele la 65 de metri. "Acesta este primul loc sfânt construit de oameni", spune el.
De la această bibană la 1.000 de metri deasupra văii, putem vedea spre orizont aproape în toate direcțiile. Schmidt, în vârstă de 53 de ani, îmi cere să-mi imaginez cum ar fi arătat peisajul în urmă cu 11.000 de ani, înainte ca secole de agricultură intensivă și așezare să-l transforme într-o întindere brună aproape fără caracteristică în prezent.
Persoanele preistorice ar fi privit efectivele de gazele și alte animale sălbatice; râuri curgătoare ușor, care au atras gâște și rațe migratoare; pomi fructiferi și nuci; și câmpuri de zarzavaturi de orz sălbatic și soiuri de grâu sălbatic, precum emmer și einkorn. „Această zonă era ca un paradis”, spune Schmidt, membru al Institutului Arheologic German. Într-adevăr, Gobekli Tepe se află la marginea nordică a semilunei fertile - un arc de climă blândă și teren arabil din Golful Persic până în Libanul actual, Israel, Iordania și Egipt - și ar fi atras vânători-adunători din Africa și Levant . Și parțial din cauză că Schmidt nu a găsit nicio dovadă că oamenii locuiau definitiv pe vârful Gobekli Tepe însuși, consideră că acesta a fost un lăcaș de cult la scară inedită - prima „catedrală a umanității pe un deal”.
Cu soarele înălțat pe cer, Schmidt leagă o eșarfă albă în jurul capului său chel, în stil turban, și îndreaptă cu ușurință drumul pe deal printre moaște. În limba germană cu foc rapid, el explică că a cartografiat întregul vârf folosind radar pătrunzător la sol și sondaje geomagnetice, graficând unde cel puțin 16 alte inele de megalit rămân îngropate pe 22 de acri. Excavația dintr-un acru acoperă mai puțin de 5 la sută din sit. El spune că arheologii ar putea săpa aici încă 50 de ani și abia dacă zgârie suprafața.
Gobekli Tepe a fost examinat pentru prima dată - și demis - de antropologii de la Universitatea din Chicago și de la Universitatea din Istanbul în anii '60. În cadrul unui sondaj cuprinzător al regiunii, aceștia au vizitat dealul, au văzut niște dale rupte de calcar și au presupus că movila nu era altceva decât un cimitir medieval abandonat. În 1994, Schmidt lucra la propriul său sondaj asupra siturilor preistorice din regiune. După ce a citit o scurtă mențiune a vârfului de deal din piatră din raportul cercetătorilor de la Universitatea din Chicago, a decis să meargă el acolo. Din momentul în care a văzut-o prima dată, a știut că locul este extraordinar.
Spre deosebire de platourile stricte din apropiere, Gobekli Tepe (denumirea înseamnă „deal burtă” în limba turcă) are un vârf ușor rotunjit care se ridică la 50 de metri deasupra peisajului din jur. Pentru ochiul lui Schmidt, forma ieșea în evidență. „Doar omul ar fi putut crea așa ceva”, spune el. „Era clar imediat că era un sit gigantic din epoca de piatră.” Bucățile rupte de calcar pe care le-au confundat mai sus sondajele cu pietrele de mormânt au luat brusc un alt sens.
Schmidt s-a întors un an mai târziu cu cinci colegi și au descoperit primii megaliți, câțiva îngropați atât de aproape de suprafață încât au fost zgâriați de pluguri. Pe măsură ce arheologii au săpat mai adânc, au descoperit stâlpi aranjați în cercuri. Cu toate acestea, echipa lui Schmidt nu a găsit niciunul dintre semnele potrivite ale unei așezări: nici vatra de gătit, case sau gropi de gunoi și nici una dintre figurinele de fertilitate ale argilei care aruncă siturile din apropiere de aceeași vârstă. Arheologii au găsit dovezi privind utilizarea instrumentelor, inclusiv ciocane de piatră și lame. Și pentru că acele artefacte seamănă îndeaproape cu altele din siturile din apropiere, datează anterior carbonului până în aproximativ 9000 î.e.n., Schmidt și colaboratorii estimează că structurile de piatră ale lui Gobekli Tepe au aceeași vârstă. Datarea limitată a emisiilor de carbon realizată de Schmidt pe site confirmă această evaluare.
Așa cum îl vede Schmidt, pământul înclinat și stâncos al lui Gobekli Tepe este visul unui pietrean. Chiar și fără cioturi sau ciocane metalice, masonii preistorici care foloseau unelte de sânge ar fi putut să se târască la afecțiunile mai calde din calcar, formându-i în stâlpi la fața locului înainte de a-i transporta câteva sute de metri până la vârf și a-i ridica în poziție verticală. Apoi, spune Schmidt, după ce inelele de piatră au fost terminate, constructorii antici i-au acoperit cu murdărie. În cele din urmă, au așezat un alt inel în apropiere sau deasupra celui vechi. De-a lungul secolelor, aceste straturi au creat culmea.
Astăzi, Schmidt supraveghează o echipă formată din peste o duzină de arheologi germani, 50 de muncitori locali și un flux constant de studenți entuziaști. În mod obișnuit, excava la șantier două luni în primăvară și două în toamnă. (Temperaturile de vară ajung la 115 grade, prea fierbinți pentru a săpa; iarna, zona este îndepărtată de ploaie.) În 1995, el a cumpărat o casă tradițională otomană, cu curte în Urfa, oraș de aproape o jumătate de milion de oameni, pentru a putea folosi ca bază de operații.
În ziua în care o vizitez, un belgian privit este așezat la un capăt al unei mese lungi în fața unui teanc de oase. Joris Peters, arheozoologist de la Universitatea Ludwig Maximilian din Munchen, este specializat în analiza resturilor de animale. Din 1998, a examinat peste 100.000 de fragmente osoase de la Gobekli Tepe. Peters a găsit adesea semne tăiate și margini despicate pe ele - semne că animalele de la care proveneau erau măturate și gătite. Oasele, depozitate în zeci de lăzi de plastic stivuite într-o magazie de la casă, sunt cel mai bun indiciu despre cum trăiau oamenii care au creat Gobekli Tepe. Peters a identificat zeci de mii de oase de gazelă, care constituie peste 60 la sută din total, plus cele ale altor vânaturi sălbatice, cum ar fi mistrețul, oaia și cerbul. A mai găsit oase dintr-o duzină de specii de păsări diferite, inclusiv vulturi, macarale, rațe și gâște. "În primul an, am trecut prin 15.000 de bucăți de os de animale, toate sălbatice. Era destul de clar că avem de-a face cu un site de vânători-culegători", spune Peters. „De atunci a fost la fel.” Resturile abundente ale vânatului sălbatic indică faptul că oamenii care locuiau aici nu au încă domesticit animale sau crescători.
Dar, spun Peters și Schmidt, constructorii lui Gobekli Tepe au fost pe punctul de a schimba majoritatea modului în care au trăit, datorită unui mediu care deținea materiile prime pentru agricultură. „Aveau oaie sălbatică, boabe sălbatice care puteau fi domesticite - și oamenii cu potențial să o facă”, spune Schmidt. De fapt, cercetările efectuate în alte situri din regiune au arătat că în termen de 1.000 de ani de la construcția lui Gobekli Tepe, coloniștii aveau ovine, vite și porci. Și, într-un sat preistoric aflat la doar 20 de mile distanță, geneticienii au găsit dovezi ale celor mai vechi tulpini domesticite de grâu din lume; Datarea cu radiocarburi indică agricultura dezvoltată acolo cu aproximativ 10.500 de ani în urmă, sau la doar cinci secole după construcția lui Gobekli Tepe.
Pentru Schmidt și alții, aceste noi descoperiri sugerează o nouă teorie a civilizației. Cercetătorii au crezut mult timp că numai după ce oamenii au învățat să facă fermă și să trăiască în comunități așezate, au avut timpul, organizarea și resursele pentru a construi temple și pentru a sprijini structuri sociale complicate. Schmidt susține însă că a fost invers: efortul extins și coordonat de a construi monolții a pus literalmente baza pentru dezvoltarea unor societăți complexe.
Imensitatea întreprinderii de la Gobekli Tepe consolidează acest punct de vedere. Schmidt spune că monumentele nu ar fi putut fi construite de trupe zdrențuite de vânători-culegători. Pentru sculptarea, ridicarea și îngroparea inelelor din stâlpi de piatră de șapte tone ar fi fost nevoie de sute de lucrători, toți trebuind să fie hrăniți și adăpostiți. De aici apare eventuala apariție a comunităților așezate în zonă în urmă cu aproximativ 10.000 de ani. „Acest lucru arată că schimbările socioculturale vin mai întâi, agricultura vine mai târziu”, spune arheologul Universității Stanford, Ian Hodder, care a săpat Catalhoyuk, o așezare preistorică aflată la 300 de mile de Gobekli Tepe. "Puteți face un caz bun, acest domeniu este originea reală a societăților neolitice complexe."
Ce a fost atât de important pentru acești oameni timpurii încât s-au adunat pentru a construi (și a îngropa) inelele de piatră? Golful care ne desparte de constructorii lui Gobekli Tepe este aproape de neimaginat. Într-adevăr, deși stăteam printre megaliții viitori, dornici să le înțeleagă, nu mi-au vorbit. Au fost complet străini, plasați acolo de oameni care au văzut lumea într-un mod pe care nu-l voi înțelege niciodată. Nu există surse care să explice ce pot însemna simbolurile. Schmidt este de acord. „Suntem cu 6.000 de ani înainte de invenția scrisului aici”, spune el.
„Există mai mult timp între Gobekli Tepe și tablete de lut sumerian [gravate în 3300 î.Hr.] decât de la Sumer până astăzi”, spune Gary Rollefson, arheolog la Whitman College din Walla Walla, Washington, care este familiarizat cu lucrările lui Schmidt. „Încercarea de a alege simbolismul din contextul preistoric este un exercițiu inutil.”
Totuși, arheologii au teoriile lor - dovezi, poate, ale îndemnului irezistibil al omului de a explica inexplicabilul. Lipsa surprinzătoare a faptului că oamenii locuiau chiar acolo, spun cercetătorii, argumentează împotriva utilizării sale ca o așezare sau chiar un loc unde, de exemplu, s-au adunat lideri de clan. Hodder este fascinat de faptul că sculpturile stâlpilor de la Gobekli Tepe sunt dominate nu de pradă comestibilă ca cerb și bovine, ci de creaturi amenințătoare precum lei, păianjeni, șerpi și scorpioni. „Este o lume înfricoșătoare, fantastică de fiare cu aspect urât”, răspunde el. În timp ce culturile de mai târziu s-au preocupat mai mult de agricultură și fertilitate, sugerează, probabil că acești vânători încercau să-și stăpânească temerile construind acest complex, care este la o distanță bună de locul în care locuiau.
Danielle Stordeur, arheolog la Centrul Național de Cercetări Științifice din Franța, subliniază importanța sculpturilor de vulturi. Unele culturi au crezut de mult timp că păsările cu zburat mari au transportat carnea morților până la ceruri. Stordeur a găsit simboluri similare pe site-uri din aceeași epocă ca Gobekli Tepe la doar 50 de mile distanță în Siria. „Puteți vedea că este aceeași cultură”, spune ea. „Toate simbolurile cele mai importante sunt aceleași”.
La rândul său, Schmidt este sigur că secretul este chiar sub picioarele lui. De-a lungul anilor, echipa sa a găsit fragmente de os uman în straturile de murdărie care au umplut complexul. Gropile de testare adânci au arătat că podelele inelelor sunt realizate din calcar întărit. Schmidt pariază că sub podele va găsi adevăratul scop al structurilor: un loc de odihnă final pentru o societate de vânători.
Poate, spune Schmidt, locul a fost un teren de înmormântare sau centrul unui cult al morții, morții fiind așezați pe coasta dealului printre zeii și spiritele stilizate din viața de apoi. Dacă da, locația lui Gobekli Tepe nu a fost întâmplătoare. „De aici morții privesc vederea ideală”, spune Schmidt în timp ce soarele aruncă umbre lungi peste stâlpii pe jumătate îngropați. „Se uită peste visul unui vânător”.
Andrew Curry, care are sediul la Berlin, a scris povestea de copertă din iulie despre vikingi.
Fotografiile fotografiate ale premiilor câștigătoare ale lui Berthold Steinhilber au apărut în Smithsonian în mai 2001.
