"Nu sunt atât de bun om de lemne, cât restul companiei mele m-a dezbrăcat de sine foarte ordonat și am intrat în pat, așa cum l-au sunat, atunci când pentru Surpriza mea, am considerat că nu este altceva decât o mică paie - Matted împreună [și ] o pătură de urs cu fir dublu cu greutatea sa în Vermin, cum ar fi păduchi și purici etc. "
Astfel, George Washington, la 16 ani, s-a încrezut în jurnalul său. Anul era 1748. El a fost în mare parte autodidact, departe de casă, încercând să învețe meseria de sondaj.
În cele din urmă, tatăl țării sale ar dormi într-un număr foarte mare de paturi, astfel încât unul dintre ei pare suficient de potrivit ca obiect la îndemână. Pe tot parcursul anilor 1750 a călătorit în pustiul occidental, mai întâi ca sondaj, apoi ca ofițer colonial. A avut doi cai împușcați de sub el în luptă, ajutând Anglia să lupte Franța pentru posesia continentului. După câțiva ani construind Mount Vernon ca fermă, în mai 1775 a fost plecat în Philadelphia ca delegat la Congresul continental. S-ar întoarce curând, a scris Martha după ce a părăsit Muntele Vernon, dar au trecut opt ani și jumătate înainte de a ajunge acasă pentru bine.
În schimb, a trebuit să meargă direct la Cambridge, Massachusetts, în funcția de comandant șef al noii armate continentale în ceea ce devenea rapid Revoluția americană. După aceea, el a fost în mișcare, luptându-se și retrăgându-se acolo și un, păstrându-și cu îndemânare armata de rahat. „Dacă aș vrea să-i doresc blestemul cel mai amărât unui inamic”, i-a scris Washingtonul vărul său, „ar trebui să-l pun în locul meu.” Pe măsură ce situațiile coloniei păreau din ce în ce mai lipsite de speranță, Washingtonului i s-au oferit puteri dictatorii. El a refuzat să le folosească. A amenințat să-și demisioneze sarcina imposibilă; el și Congresul neîndoielnic s-au confruntat cu faptul că nu mai era nimeni care să-și asume o astfel de povară.
În cele din urmă, francezii s-au alăturat luptei împotriva vechiului lor inamic, iar britanicii au renunțat și s-au dus acasă. Până atunci, a fost 1783. A avut câțiva ani fericiți, obținând câmpurile și animalele Muntelui Vernon în formă corespunzătoare. Dar, în vara lungă și fierbinte din 1787, țara l-a chemat din nou, de data aceasta pentru a servi la Convenția Constituțională din Philadelphia. Ceilalți delegați știau că va fi primul președinte ales al noii republici. Mulți delegați, în special cei din sud, au urât ideea tipului de guvern federal pe care l-a pus Washington. Cunoscându-și caracterul de atunci, au înțeles că nu va abuza de puterile pe care i le-au dat și au fost puțin mai înclinați să le acorde.
A fost ales în unanimitate președinte în 1789 și s-a îndreptat spre New York City, ales ca primul loc al noului guvern. Treaba lui? Pentru a stabili precedente politice solide și a arăta cum ar trebui să se comporte primul președinte al celui mai promițător, dar precar experiment politic din lume.
Condus de datorie să se prezinte cetățenilor noii uniuni cutremurătoare, a petrecut noaptea în atâtea hanuri și case private, încât „George Washington a dormit aici” a devenit un clișeu imobiliar, precum și titlul unei etape aglomerate din 1940 ( și ecran) comedie de Kaufman și Hart. Obiectul nostru la îndemână nu era unul dintre numeroasele paturi cu care Washingtonul dormea în timpul călătoriilor sale. Este mai degrabă primul său „cel mai bun pat”, așa cum a fost apoi descris un pat deosebit de fin, moștenit, ca și Muntele Vernon însuși, de la jumătatea fratelui său Lawrence.
Experții din antichități o referă la aceasta ca o „piesă căsătorită”, ceea ce înseamnă că, la un moment dat, în timpul trecut, așternutul său original de mahon cu patru canale a fost împletit cu piese de schimb pentru a completa patul. Înfipt în copertine elaborate din secolul al XVIII-lea, patul este acum văzut pe etajul principal al Muntelui Vernon. Împreună cu multe alte obiecte autentice, zece dintre ele împrumutate de la Muzeul Național de Istorie americană din Smithsonian, a fost trimis la Mount Vernon pentru a face parte dintr-un efort național de a-și apropia americanii cu Washington la 200 de ani de la moartea sa.
În porecla timpului, va apărea. Cu un an în urmă, un oraș din Louisiana a luat numele Washingtonului de la o școală elementară, motivând că deținea sclavi. Astăzi, observă istoricii de la Mount Vernon, tinerii nu mai sunt siguri că fața bărbatului este pe sfert și factura dolarului.
Imagini, documente și obiecte asociate cu Washingtonul sunt acum expuse, multe centrându-se în jurul Muntelui Vernon, renovate pentru a arăta mai degrabă ca ferma care lucrează și casa de familie în care a fost mai degrabă decât ca aproape muzeul în care a devenit.
Efortul este lăudabil și, fără îndoială, îi va face imaginea bună. Gilbert Stuart, care i-a luat un dispreț față de Washington, ne-a oferit portretul sumbru care încă ne frământă din factura dolarului. Secolul al XIX-lea l-a făcut într-un monument înzestrat cu virtuți aproape supraumane și încrustat în formalitate. „A văzut cineva vreodată Washingtonul gol!”, A spus odată Nathaniel Hawthorne. „Îmi imaginez că [s-a născut cu hainele îmbrăcate și cu părul praf.” În propria noastră epocă de descarcerare, o parte considerabilă a efortului de a umaniza Washingtonul pune accent pe fermierul de carne și sânge, dobânditor sau proprietate imobiliară și proprietar de sclavi. Aflăm că iubește copiii, dar nu a avut niciodată vreunul său. Că a practicat chimia solului și rotația culturilor, renunțând la tutun în favoarea grâului. De asemenea, a crescut catâri, a fost unul dintre cei mai buni călăreți ai epocii, i-a plăcut să danseze și să joace cărți și - deși a mâncat și a băut distilat și a vândut whisky din Mount Vernon. Multe au fost și vor fi făcute în legătură cu faptul că s-a îndrăgostit pe jumătate de tânăra soție a vecinului său, Sally Fairfax, apoi s-a căsătorit cu o văduvă bogată, fapt mai puțin important decât faptul că a fost credincios lui Martha pentru 40 de ani. ani. Și, bineînțeles, există acele seturi de dinți falsi, nu din lemn, ci confecționate din colți de hipopotam și alte materiale care îl dureau continuu și îi deformau fața.
Aducerea la viață a Washingtonului în aceste zile este un rând greu de prăbușit, pentru că și el a fost într-adevăr un monument. Virtutile romane stoice pe care le-a practicat sunt aproape în totalitate străine de vremurile noastre febrile. El era un lider și un patriot, nu un om politic; figura de autoritate a tuturor figurilor de autoritate. La fel ca romanii, a văzut ambiția nu ca o chestiune de ego individuală, ci ca o datorie publică. Infinit scrupulos, infinit de răbdător, dedicat la nesfârșit viziunii uniunii politice, a unei republici democratice suficient de puternice și suficient de sensibile pentru a prospera, a devenit literalmente tatăl unei țări noi. Însă „tatăl știe cel mai bine” nu joacă bine azi, când bumpers-ul este plictisit cu autocolante „Autoritatea întrebării”, în timp ce influențele culturale asortate presupun pur și simplu că tații sunt năpraznici fără speranță, că îndemnul patriotic este în mare parte fals și că restricția, disciplina și ordinea asta Washingtonul adus în viața de zi cu zi este ipocrit.
Este greu să înțelegem ceea ce țara îi datora, dacă crezi, așa cum tind oamenii de astăzi, că totul trebuia să se întâmple așa cum s-a întâmplat. Cu greu ne putem imagina noua republică, nașterea ei periculoasă, destinul său decis să nu se manifeste, un mic experiment șubred, sfâșiat de disensiune, adânc în datorii, pradă anarhiei interne și ambițiilor externe ale Europei. Toate experimentele similare s-au încheiat în guvernarea mafiei sau oligarhie sau dictatură.
Washingtonul era un om practic, un gânditor și un rezolvator de probleme și un american original de auto-ajutor. Și-a petrecut viața studiind și gândind care era ceea ce trebuie să facă, apoi i-a dat cea mai bună lovitură. Avea cele mai recente cărți despre cum să fii un fermier expert. Despre cum să devii propriul tău arhitect. Cărți despre guvern și filosofie. Lucrările lui Seneca. În general, și-a dat seama cum să lupte cu britanicii începând fără o armată deloc. În calitate de președinte, Washingtonul a reușit să obțină cât mai bine bărbații, spre deosebire de Alexander Hamilton și Thomas Jefferson. Mai presus de toate, a reușit să-și dea seama cum să aducă uniunea în siguranță în ființă.
În calitate de președinte, el a rămas, pe cât posibil, în afară de politica partizană, lucru pe care abia acum îl putem imagina. La începutul slujbei, când tot ce făcea un precedent, el a vizitat Senatul, a ascultat o mulțime de bătaie grozavă, apoi a plecat, spunând: „Sunt blestemat dacă mă duc acolo din nou.” Și nu a făcut-o niciodată.
Nimic nu simbolizează dificultatea epocii moderne de a înțelege viața și timpul Washingtonului mai mult decât ușoarea morav ușoară care încurajează prezentul să simplifice trecutul pentru a-l condamna. Mai ales problema sclaviei. Washingtonul era profund tulburat de sclavie. După Revoluție, el nu a vândut sclavii Muntelui Vernon departe de familiile lor și a studiat modalitățile în care aceștia ar putea fi dotați pentru libertate, inclusiv un aranjament prin care aceștia puteau lucra pentru unul dintre chiriașii săi și să fie plătiți. pentru asta. În testamentul său, el prevedea ca sclavii săi să fie eliberați la moartea soției sale și, în mod special, să lase bani care îi susțineau încă la cel puțin 30 de ani de la moartea sa.
La final, ceea ce a eliminat sclavia a fost declinul suveranității statului și puterea tot mai mare a uniunii pe care Constituția a făcut-o posibilă. Asta și ascensiunea comerțului, puse în mișcare de Washington și Hamilton și opuse de avocații drepturilor statelor precum Jefferson și alții, care au promovat agricultura, chiar dacă în sud, aceasta s-a bazat în mare parte pe sclavie. Washingtonul a înțeles că sfârșitul sclaviei nu va fi posibil decât atunci când guvernul federal va fi puternic și mai mulți oameni și-au făcut viața în comerț, în producții și în alte activități nonagrace. Jefferson nu era de acord.
Ar fi nevoie de un lung și sângeros război civil pentru a demonstra că Washingtonul a avut dreptate. Cu toate acestea, evaluarea finală a primului președinte a lui Jefferson merită amintită. „Integritatea lui a fost cea mai pură, dreptatea lui cea mai inflexibilă pe care am cunoscut-o vreodată și niciun motiv de interes sau de consanguinitate, de prietenie sau de ură, neputând să-și păstreze decizia. El era, într-adevăr, în toate sensurile cuvântului, un om înțelept, bun și mare. ”
George Washington a murit la 67 de ani în patul familiei mari de la etajul doi al Muntelui Vernon, la 14 decembrie 1799. Era epuizat; o inflamație bruscă a gâtului îi opri respirația. La Mount Vernon, puteți vedea încăperea așa cum era, completată cu unelte cu sânge și zdrențe sângeroase. - Este bine, șopti el în timp ce a murit, gândindu-se poate la o viață întreagă de efort, poate doar că orele de durere au trecut. Martha a murit doar doi ani mai târziu. Nu a mai dormit niciodată în patul acela.
