Este unul dintre acele gânduri ciudate care se pot trece prin mintea multor oameni târziu noaptea: De unde provin alunele?
Ceramica în formă de arahide și borcanele decorate cu arahă din Brazilia datează de 3.500 de ani, dar oamenii de știință nu au fost niciodată siguri de la ce plante antice au provenit cultura importantă la nivel mondial. Cercetătorii au considerat că arahida modernă, Arachia hypogaea, s-a format atunci când două leguminoase sălbatice sud-americane, Arachis duranensis și Arachis ipaensis, au fost polenizate încrucișat. Acum, cercetările genetice arată că această ipoteză este corectă și va revoluționa modul în care sunt crescute soiurile de arahide.
A. ipaensis s-a crezut că a dispărut până când un colecționar a redescoperit-o recent într-un sat bolivian. Dar și mai curios despre această specie rară este faptul că crește la sute de kilometri nord de A. duranensis, care trăiește pe poalele Andinilor de la granița Boliviei și Argentina . Oamenii de știință s-au întrebat cum cele două specii s-au reunit în primul rând.
Așadar, cercetătorii de la Universitatea din Georgia și Inițiativa Internațională a Genomului de Peanut au săpat în istoria arahidei studiind ADN-ul colecțiilor botanice vechi, potrivit unui comunicat de presă. Pe baza acestor informații, aceștia ar putea reduce aproximativ când cele două specii au polenizat încrucișat și au comparat această dată cu datele privind migrația popoarelor timpurii din America de Sud. Rezultatele acestui studiu au fost publicate recent în revista Nature Genetics .
„Știm acum că primii locuitori ai Americii de Sud în călătoriile lor lungi l-au transportat pe A. ipaensis pe pământul lui A. duranensis acum 10.000 de ani”, a declarat autorul principal al studiului, David Bertioli, de la Universitatea din Brasilia și UGA, Andrea Small Cardona la Științific American . „Odată în aceeași zonă, albinele au polenizat florile plantelor de arahide, permițând nașterea hibridului pe care strămoșii noștri sud-americani l-au mâncat și care a dus la final la arahida modernă.
Cercetătorii au secvențiat, de asemenea, genomurile celor trei specii, aflând că arahida modernă are 20 de perechi de cromozomi, moștenind 10 cromozomi fiecare de la verii săi strămoși. Înțelegerea genomului de arahide oferă mai bine cercetătorilor capacitatea de a găsi markeri pentru rezistența la boli, toleranța la căldură și rezistența la insecte și secetă. Acest lucru îi va ajuta să cultive soiuri de arahide care să prospere în condiții din întreaga lume.
"Am făcut-o pentru că cunoașterea secvenței genomului de genul acesta este un lucru cu adevărat puternic pentru reproducerea de soiuri mai bune și pentru înțelegerea modului în care alunele ar putea fi îmbunătățite", spune Bertioli pentru The Christian Science Monitor.
Arahideul a avut un impact uriaș asupra istoriei umane, iar Bertioli spune că va deveni și mai important pe măsură ce vom lupta pentru a hrăni lumea în următorul secol. „Cultura hibridă de arahide s-a răspândit în toată America de Sud în vremurile precolumbiene, ajungând până la țărmurile Atlanticului și Pacificului și chiar în America Centrală și Mexic”, spune Cardona. „După colonizare a fost transportat în Africa, Asia, America de Nord și Australia, locuri unde a devenit o cultură importantă. Este un aliment care a trăit în multe perioade interesante. "
