Câteva modificări genetice au dat recent unor embrioni de pui un makeover facial - au crescut boturi asemănătoare cu dino în loc de ciocuri asemănătoare cu păsările, relatează Ewen Callaway pentru Nature . Efortul de cercetare nu face parte dintr-o schemă care să ajute dinozaurii să meargă din nou pe planetă, ci mai degrabă o modalitate prin care oamenii de știință speră să înțeleagă mai bine modul în care „șopârlele cu frică mare” au evoluat în creaturi cu aripi mai mici.
Continut Asemanator
- Tweaks-urile genetice dezvăluie trăsăturile dinozaurilor în puii vii
Callaway scrie:
Tranziția de la dinozaur la pasăre a fost dezordonată - nicio caracteristică anatomică specifică nu distingea primele păsări de strămoșii lor dinozauri care mâncau carne. Dar în primele etape ale evoluției păsărilor, oasele gemene care formau botul în dinozauri și reptile - numite premaxilla - au crescut mai mult și s-au unit pentru a produce ceea ce este acum ciocul.
„În loc de două oase mici pe părțile muschiului, la fel ca toate celelalte vertebrate, acesta a fost contopit într-o singură structură”, spune Bhart-Anjan Bhullar, un paleontolog acum la Universitatea din Chicago din Illinois și co-lider al noii. cercetare.
Împreună cu dovezile fosile, păsările vii oferă unele dintre cele mai bune indicii pe care le au cercetătorii despre modul în care dinozaurii ar fi putut trăi, muta, mânca și au crescut copiii mici. Tranziția de muschi la cioc este una dintre cele mai radicale părți ale scheletului aviar, Bhullar a declarat pentru Melissa Hogenboom pentru „blogul Earth” al BBC .
În primul rând, cercetătorii au fost nevoiți să-și dea seama ce este cu adevărat un cioc. Echipa s-a uitat la dezvoltarea de ciocuri embrionare la pui și emus și la dezvoltarea muschiului în aligatori, șopârlele și țestoasele. Au descoperit două proteine care direcționează dezvoltarea feței în aceste criterii. Cu toate acestea, în reptile, cele două proteine, numite FGF și Wnt, au acționat asupra a două părți mici ale feței embrionare. La păsări, proteinele au fost activate într-o bandă mare de țesut din aceeași zonă.
Așadar, toți cercetătorii trebuiau să facă pentru a testa dacă această diferență de activitate proteică a fost cu adevărat cheie în dezvoltarea ciocului a fost să blocheze banda largă și să restricționeze proteinele la cele două pete pe care le-au văzut în reptile. Puii nu au eclozat niciodată - cercetătorii nu încercau să creeze hibrizi dino-pui - dar diferența era evidentă. O clapă de piele acoperea zona de cioc a puiilor, dar dedesubt, aveau oase mai scurte și mai rotunde decât ciocurile lungi și topite ale păsărilor.
Cercetătorii și-au publicat rezultatele în revista Evolution . Concluziile lor indică faptul că ciocurile sunt modelate de evoluție din cauza diferitelor indicii de dezvoltare de care au nevoie. "Asta dovedește că ciocul este o adevărată adaptare sau un„ lucru ", nu doar o formă ușor diferită a nasului", a declarat pentru Hogenboom la Michael Benton de la Universitatea Bristol din Marea Britanie, care nu a fost implicat în studiu.
Chiar dacă păsările nu au eclozat niciodată, Bhullar spune că se așteaptă că ar fi supraviețuit. „Nu au fost modificări drastice”, a spus el pentru Hogenboom. „Sunt mult mai puțin ciudate decât multe rase de pui dezvoltate de pasionații și crescătorii de pui”.
Și vor trebui să se gândească din greu înainte de a merge mai departe, cu încercări de a întoarce ceasul păsărilor. "Restul animalului părea OK, dar trebuie să ne gândim la asta cu atenție din punct de vedere etic."
