Față de nevoia de a închide și a renova aripa de vest a Muzeului de Istorie American, directorul interimar Marc Pachter a avut o problemă: ce s-ar întâmpla cu toate obiectele iubite și faimoase găzduite acolo, precum Kermit Frog, sau scaunul lui Archie Bunker?
„Dacă nu ținem aceste lucruri la vedere, vom fi ruși de membre, ” a glumit el pe mulțimea de turiști dezamăgiți în această vară.
Și așa s-a născut „Povești americane”. În timp ce s-ar putea să fi început ca loc de reținere a artefactelor strămutate, expoziția, care a fost deschisă pe 12 aprilie la Muzeul American de Istorie, pare acum concepută pentru vizitatorii care doresc să urmeze un curs în istoria Statelor Unite.
Sala cuprinde istoria, știința și cultura pop americană din 1620 până în 2008. Costumul lui Ben Franklin este la doar câțiva metri distanță de un iPod din 2004. Înainte, aceste două obiecte ar fi putut fi separate într-o galerie de materiale textile și într-o expoziție de tehnologie. Acum, vizitatorii sunt încurajați să vadă ce au în comun, simboluri importante ale poveștii americane mai mari.
„Am dorit să creăm o expoziție care să le ofere oamenilor o experiență introductivă a istoriei americane”, explică curatorul Bonnie Campbell-Lilienfeld. „Avem o expoziție de transport, avem o expoziție de istorie militară. Există o mulțime de teme diferite. Dar acest lucru trebuia să stabilească un context pentru restul muzeului. ”
Campbell-Lilienfeld și ceilalți curatori au compilat mai mult de o sută de obiecte: unele care au fost văzute până acum, precum papucii de rubin pe care Judy Garland le-a purtat în Vrăjitorul din Oz, cu achiziții recente, cum ar fi păpușa de prăjitură din secolul al XIX-lea care a intrat în colecții chiar anul trecut. Expoziția se bazează pe puterea unor obiecte ca acestea pentru a spune povești americane mai mari.
Desigur, a-și da seama ce povești să spui într-o expoziție atât de largă nu a fost ușor. Diversitatea experienței americane a fost, după cum spune directorul de proiect Bill Yeingst, atât „provocarea noastră actuală, cât și oportunitatea”. Această expoziție le-a permis „să demonstreze muzeul național recunoaște cu adevărat diferența pe care a făcut-o diferența în istoria noastră”, spune el.
În acest spirit, istoria mai tradițională „americană”, reprezentată de artefacte precum un fragment din Plymouth Rock și telefonul lui Alexander Graham Bell, li se alătură povești mai puțin răspândite, prin articole precum o placă de seder de Paște din anii 1700, un broșur din 1966 pe „Cetățeanul homosexual” și o rochie quinceañera din 2006. Expoziția a fost concepută pentru a fi flexibilă, astfel încât să se poată extinde cu noi obiecte și povești.
Vizitatorii pot sugera, de asemenea, propriile lor idei pentru obiecte pe care să le includă, atât la muzeu, cât și online. După cum spune directorul interimar Pachter, „Vrem ca toți vizitatorii noștri să simtă că aparțin poveștii americane.”
„American Stories” este la vedere la Muzeul American de Istorie la nesfârșit.
