Când Robert Stilling, candidat la doctorat în limba engleză la Universitatea din Virginia, a început un proiect de cercetare în vara anului trecut pe poetul Robert Frost, se aștepta, poate, să scoată un document sau două din cercetările sale - să nu fie aruncat sub o mass-media lumina reflectoarelor mai strălucitoare decât cei mai mulți savanți din viață.
În timp ce dădea peste colecția Robert Frost a Universității din Virginia - o colecție atât de nouă încât cea mai mare parte a acesteia nu fusese încă catalogată - Stilling a observat o inscripție în fața unei copii din nordul Bostonului, pe care Frost i-a trimis-o prietenului său, editor Frederic Melcher, în 1918. Stilling a stabilit că poemul înscris, „Gândurile de război acasă”, nu a fost niciodată publicat.
După o oarecare considerație, Stilling a decis să publice poezia, împreună cu un scurt eseu, în Virginia Quarterly Review . VQR este disponibil la majoritatea lanțurilor de librării naționale, iar Stilling a simțit că va câștiga mai multă atenție acolo decât într-un jurnal academic mai concentrat.
Avea dreptate, se dovedește. Prea corect. Celebritatea lui Frost, combinată cu actualitatea politică a poemului de război dezgropat și rolul lui Stilling ca un student gradat, a creat creațiile „unei povești bune”, spune Stilling. „A fost un fel de furtună perfectă”.
În loc să se concentreze asupra poemului, mass-media și-a îndreptat atenția asupra Stilling. În câteva săptămâni după ce universitatea a anunțat descoperirea în septembrie, Stilling a trimis apeluri telefonice și solicitări de interviuri de la New York Times, Washington Post, CNN, NPR și nenumărate alte organizații de știri - o povară neașteptată care crede că nu ar fi fost cazul. dacă ar fi dat peste, să spunem, un poem Wallace Stevens sau chiar un poem al lui Frost pe un subiect mai puțin rezonant cu situația politică actuală a Americii.
Odată cu hoopla au venit critici. Cronica învățământului superior a publicat o poveste care sugerează că descoperirea nu a meritat toată agitația. La urma urmei, editorul VQR, Ted Genoways, a descoperit un draft incomplet al versetului lui Frost cu doar șapte ani mai devreme. Robert Faggen, un cercetător de renume mondial Frost, care a compilat recent un volum de 800 de pagini intitulat „Caiete ale lui Robert Frost”, a avut de asemenea în discuție descoperirea lui Stilling - în special prin metoda sa de prezentare. Deși poezia a fost publicată prin amabilitatea imobilului Frost, cu intenția de a o face publică, Stilling bănuiește că Faggen ar fi preferat să vadă „Gândurile de război” prezentate mai clar în „aparatul savant” și nu, așa cum a devenit, pentru un Audienta Generala.
Rob Stilling pozează în fața colecției Robert Frost și Frederic Melcher de la Universitatea din Virginia. O expoziție înrudită, pe care Stilling a curatat-o, explorează relația dintre cei doi prieteni apropiați. (W. Andrew Ewell) 
Stilling a observat o inscripție în fața unei copii din North of Boston pe care Frost i-a trimis-o prietenului său, editorul Frederic Melcher, în 1918. (W. Andrew Ewell) 
„Gândurile de război acasă” este doar o mică parte dintr-un proiect de cercetare mult mai mare, spune Stilling. (W. Andrew Ewell) 
Descoperirea „Gândurilor de război acasă” este semnificativă, deoarece expune o latură politică a lui Frost care nu este văzută adesea în poezia sa (EO Hoppé / CORBIS) Subiectul poeziei a jucat și el un rol în emoția, spune Genoways. „Nu trebuie subestimat că tema războiului face parte din interes”, a scris el în VQR toamna anului 2006, același număr în care a apărut poezia. Este posibil ca o lucrare pe un subiect mai puțin relevant să nu fi generat același sunet.
Un punct trecut cu vederea de mass-media este că „Gândurile de război acasă” este doar o mică parte a unui proiect de cercetare mult mai mare, spune Stilling. Poezia reprezintă doar o porțiune din expoziția Frost pe care a făcut-o curat la Universitatea din Virginia, Albert și Shirley Small Collections Special Library, și poate o parte și mai mică din cercetările sale în viitor.
Expoziția, „Făcându-l probabil: Colecția Robert Frost și Frederic G. Melcher”, explorează relația dintre acei doi prieteni apropiați, concentrându-se pe modul în care Melcher, care acționează ca departament de relații publice unice, a catapultat-o pe Frost de la poetul de succes la național comoară. Descoperirea „Gândurilor de război acasă” este semnificativă, deoarece expune o latură politică a lui Frost care nu este adesea văzută în poezia sa aparent locală - adică în Noua Anglia - centrată -, dar Stilling ar dori la fel de mult să demonstreze cât de celebritatea Cel mai iubit poet al Americii nu a fost întâmplător - că, de fapt, a fost atent lucrat de la început până la sfârșit.
Nu se poate spune același lucru despre stintul lui Stilling în centrul atenției. Tânărul savant își numește faima recentă neintenționată și puțin neobservantă. În estimarea sa, valoarea descoperirii și rolul său în ea încă nu au fost determinate și vor depinde foarte mult de ceea ce continuă să facă cu cercetările sale. Mai simplu spus, cariera lui abia începe, și nu este pregătit să fie catalogat strict ca un „savant al înghețului”.
„Un„ savant al înghețului ”este un lucru destul de drăguț de a fi”, spune Stilling. "Se întâmplă să am o serie de alte interese, așa cum o fac cu siguranță majoritatea savanților Frost, și este prea devreme să știu la cine sau la ce îmi voi petrece timpul lucrând în următorii câțiva ani."
La întrebarea „Există dezavantaje semnificative faimoasei tale actuale?” Vladimir Nabokov a spus cândva: „ Lolita este faimoasă, nu eu”. Pentru Stilling, singurul dezavantaj previzibil al faimei sale actuale este faptul că ar putea fi tras de porumbei ca un savant cu un singur autor, dar Stilling susține cu umilință că, într-adevăr, Frost este cel care va fi și va fi întotdeauna faimos, nu el.
