Pe măsură ce intrăm în zilele de vară ale câinilor, oamenii vor încerca tot felul de lucruri pentru a scăpa de căldură, de la transpirația din fața unui ventilator până la a bea o ceașcă fierbinte de ceai (care de fapt ajută). Dar căldura corporală este mai mult decât confort - este o problemă de supraviețuire. Creșterea temperaturii corpului pune mai mult stres asupra diferitelor funcții, de exemplu, creșterea fluxului de sânge și punerea tensiunii asupra inimii și creierului. Cu temperaturile globale atingând în mod constant maxime record, cât de eficient se poate păstra un animal răcor ar putea vinde diferența dintre existență și dispariție.
Când vine vorba de metoda noastră naturală de reglare a temperaturii corpului, oamenii sunt printre singurele animale din lume care se răcesc prin transpirație. Dar prietenii noștri scalzi, puși sau cu pene nu sunt lăsați să sufere neputincios în căldură. Unele creaturi au evoluat adaptări unice - și uneori dezgustătoare - pentru a face față temperaturilor scârboase.
1 din 8Transpiraţie
(© Steve Bardens / Corbis) Transpirația ar putea fi cea mai cunoscută modalitate de răcire, mai ales că este metoda favorizată de oameni. Transpirația este făcută în mare parte din apă cu puțin potasiu, sare și alte minerale. Pe măsură ce se evaporă de pe piele, vă îndepărtează căldura și vă reduce temperatura generală a corpului. Transpirația este produsă în glandele sudoripare, care sunt activate de hipotalamus, zona creierului care controlează anumite procese biologice cheie, inclusiv ritmul cardiac, tensiunea arterială și temperatura corpului. Corpul uman mediu are între două și cinci milioane de glande sudoripare.
Oamenii nu sunt singurele animale cu glande sudoripare, dar suntem una dintre puținele specii care produce cantități mari de transpirație pentru a se răci. În timp ce transpirația ar putea duce la întâlniri incomode într-o zi caldă, unii oameni de știință consideră că aceasta ne-a oferit și un avantaj evolutiv. Daniel Lieberman, profesor de biologie evolutivă umană la Universitatea Harvard, susține că capacitatea noastră de a transpira ne-a lăsat să parcurgem distanțe mai mari la viteze mai rapide decât alte animale. Acest lucru însemna că oamenii ar putea vâna vânat în cele mai tari părți ale zilei, când alți prădători erau nevoiți să se odihnească. Alți experți, precum antropologul Nina Jablonski de la Universitatea de Stat din Pennsylvania, spun că transpirația a oferit o răcire mai eficientă care ne-a permis să evoluăm creierele mai mari și mai calde.
În plus față de primatele mai înalte (maimuțe, maimuțe și oameni), caii sunt printre singurele alte animale din lume care pătrund profund - făcându-le unul dintre puținele care ar putea provoca oamenii într-un maraton.
1 din 8
