Fotografia de mai sus arată diamantul Hope, un „diamant albastru” de 45, 52 carate pe afișaj permanent la Smithsonian din Washington, DC Când vedeți acest King Of All Bling în lumină albă obișnuită, pare albastru. Dar dacă îl vezi sub lumină ultravioletă, Speranța strălucește roșu. (De fapt, Speranța va continua să strălucească - sau „fosforesce” - chiar și câteva minute după ce lumina UV se stinge!) Acum, oamenii de știință au descoperit că această fosforescență roșie poate fi cheia pentru a distinge toate diamantele albastre reale de falsuri. .
Diamantele sunt formate în mare parte din carbon, iar culoarea lor exactă este determinată de urmele altor elemente amestecate. Diamantele galbene, de exemplu, conțin impurități relativ mari de azot. Diamantele albastre conțin niveluri scăzute de azot și niveluri mai mari de bor.
Sub lumina UV, marea majoritate a diamantelor albastre arată nu roșu, ci albastru. Așa că, în trecut, gemologii au crezut că puținele diamante albastre care străluceau roșu sub lumina UV trebuie să fi fost copii ai Speranței (care, atunci când erau extrasi inițial din India în anii 1600, erau 112 carate). Dar se dovedește că toate diamantele albastre autentice conțin o componentă fosforescentă roșie; Doar că, pentru majoritatea lor, lumina roșie este copleșită de albastru-verde. Cercetătorii cred că amestecul precis de azot și impurități ale borului este cel care provoacă strălucirea roșie de durată.
Descoperirea a fost făcută de cercetători de la Smithsonian Institution și Naval Research Laboratory. Au folosit un spectrometru portabil pentru a analiza câteva zeci de diamante albastre, inclusiv Hope, și au găsit o componentă roșie în toate, cu excepția celor cinci. De asemenea, au testat trei diamante albastre fals, dintre care niciunul nu avea semnătura roșie. Au publicat descoperirile lor în numărul din ianuarie al revistei Geology .
Cel mai interesant pentru mine este că cercetătorii nu au mutat niciodată Speranța din locația sa de afișare. "Dacă doriți să studiați diamantul Hope folosind spectroscopie, trebuie să aduceți mașina la diamantul Hope", a spus geoscientistul Penn State, Peter J. Heaney, într-un comunicat de presă. „Nu poți aduce Speranța la mașină”. Echipa lui Heaney a putut lua măsurători doar dimineața și serile devreme, când muzeul a fost închis publicului.
(Flickr, via absolutwade)
