În 1951, Richfield Spring Mercur a rulat următoarele:
Făcând vitejie pentru a combate costurile ridicate ale cărnii, managerul cafenelei din New Jersey Bell Telephone Company a listat recent în meniu „friptură cu oală de vită cu premiu de balenă din adâncime.”… A fost un proiect experimental, rezultatul fiind variat reacții la tariful neplăcut, deși era „pe casă” Unii au spus că are gust de pește, deși balena este un mamifer. Reacția generală, însă, a fost suficient de bună pentru a justifica returnarea delicatesei mamiferelor pe baza „plătiți-vă-ați-o”.
Șaizeci de ani mai târziu, balenele intră rar, dacă vreodată, intră în cantinele noastre sau în conștiința noastră culinară. Abordarea predominantă a megafaunei carismatice se joacă în jocul pisicilor și al mouse-ului (cu propria emisiune senzaționalistă de televiziune reală) între navele de vânătoare și ecologiștii din apele din jurul Antarcticii. Avem tendința de a vedea balenele ca simboluri ale conservării și, uneori, chiar simboluri ale exceselor de conservare.
O moratorie temporară la nivel mondial privind balenele comerciale a intrat în vigoare în 1986, dar, având în vedere excepțiile și lacunele sale, mai multe balene sunt ucise anual decât înainte de interdicție. Ceva este groaznic. Dacă eforturile aducătorilor de balene din toată lumea nu funcționează, atunci piețele ar putea fi soluția? Trei oameni de știință americani au resuscitat recent o idee plutită pentru prima dată de ecologul CW Clark în 1982 pentru a salva balenele stabilind un preț pe capul lor. Articolul a apărut în revista Nature . La fel ca creditele de carbon, conservatorii ar putea cumpăra cote de balenă, să buzeze creditul și să economisească cât mai multe balene ar putea cumpăra bani. Un minke ar putea aduce 13.000 de dolari, în timp ce balenele de fin poate avea un preț de 85.000 de dolari.
Este o propunere intrigantă - una care m-a făcut să mă întreb dacă mai curând vom mânca balena din nou. Ei bine, cu excepția răsturnării neprevăzute și improbabile a Legii federale privind protecția mamiferelor marine, nu vă așteptați să vedeți margarină de balenă sau „vită din adâncuri” care face revenire.
Iată unde intervine D. Graham Burnett, autorul unei istorii epice asupra științei cetaceelor, numită „Sondarea balenei” . Cu ajutorul artistului Keil Borrman, ar dori să vă ofere un gust al cărnii tabu - sau mai degrabă un reproducerea gustului și a texturii gustului cărnii de balenă. Sâmbătă, el intenționează să servească un carpaccio de elan infuzat cu esențe de ulei de jojoba (o alternativă botanică la uleiul de spermaceti), o burtă de porc prajită servită cu crustacee jeleu de curățare și un prosciutto de șuncă ușor afumat, servit în lenjerie. Deci nu este exact balena.
„Vrem să sensibilizăm oamenii cu privire la caracterul diferitelor relații posibile pe care le putem avea cu aceste animale”, mi-a spus Burnett. „Oamenii de balenă din secolul al XIX-lea au avut anumite tipuri de relații intime intense cu cariera lor - în parte bazate pe hrană. Nu au mâncat în mod rar din balenele pe care le-au ucis. Le-au tăiat acolo.
Nu mai experimentăm acele gusturi și simțuri. Au fost îndepărtați de mult din cafeneaua modernă - poate dintr-un motiv întemeiat -, dar provocarea jucăușă pune problema ce înseamnă cu adevărat să cunoști aceste animale.
Lansarea de carte a lui D. Graham Burnett și degustarea cărnii „balene” vor avea loc pe 28 ianuarie la Brooklyn.
