O poveste din Associated Press din această săptămână descrie o descoperire remarcabilă și istorică: în timp ce sfâșia un hambar în Keene, New Hampshire, în 2006, un tâmplar a recuperat un recipient cu singura copie cunoscută a unui film Mary Pickford din 1911, care a marcat un moment de cotitură în cariera ei. . Biblioteca Congresului a restaurat filmul, iar acesta va fi proiectat luna viitoare la Keene State College.
Filmul este istoric un wow, deoarece este primul film care a numit-o pe Mary Pickford pe nume. În primii ani ai filmelor silențioase, toți actorii erau anonimi. Nici o stea nu a fost listată, deoarece producătorii erau îngrijorați că, dacă ar fi identificați actorii, unii vor deveni faimoși - și vor cere mai mulți bani.
Filmul care lipsește de mult, Prima lor neînțelegere, este o comedie / dramă de zece minute care a jucat-o pe Pickford și soțul ei de atunci, Owen Moore. Producătorii aveau dreptate să fie îngrijorați de dezlănțuirea puterii stelare, iar „America dragă” s-a dovedit a fi o femeie de afaceri cu minte dură. Până în 1915 salariul ei trecuse de la 100 de dolari pe săptămână la jumătate de milion de dolari pe an, alimentându-i ascensiunea pentru a deveni, întrucât cea mai bună biografie a ei îi dă dreptul, „The Woman Who Made Hollywood”.
La începutul acestei luni, Galeria Națională de Portret a proiectat un film silențios care a afișat grafic minunatele sofisticate filme silențioase pe care le-a obținut în timpul zilelor lor înalte. Filmul din 1927, Wings a fost o producție Paramount Famous Lasky Pictures, cu o distribuție A-List în frunte cu cea mai mare vedetă a lor, Clara Bow, împreună cu Richard Arlen și Charles „Buddy” Rogers - cu un scurt cameo al tânărului Gary Cooper, a cărui apariție nituitoare. l-a lansat la faimă. Filmul a fost regizat de William Wellman și a prezentat scene orbitoare ale Primului Război Mondial; Arlen și Wellman fuseseră aviatori în timpul războiului, iar Rogers a luat antrenamente de zbor pentru film.
Contribuitoare obișnuită la Smithsonian.com, curatorul Amy Henderson acoperă cele mai bune culturi pop din viziunea ei de la National Portrait Gallery. Ea a scris recent despre ascensiunea epocii moderne. 
Clara Bow (1905-1965) de Alfred Cheney Johnston, c. 1927, NPG Lansat la trei luni după zborul istoric al lui Charles Lindbergh peste Atlantic, Wings a fost o senzație de box office. Publicul a fost infatuat de derby-do-uri de aviație, iar acest film a împachetat teatrele de prima cursă de peste un an. Nou-creată Academy of Motion Picture Arts & Sciences a onorat pe Wings drept „Cea mai bună imagine” la prima ceremonie a premiilor Oscar. ( Sunrise a primit premiul pentru „Cea mai bună imagine unică și artistică”, categorie eliminată după această primă ceremonie.)
În Hollywoodland (după cum se citește semnul original), 1927 a fost un an de ironie ridicată, deoarece la fel cum filmele silențioase au atins un nivel remarcabil de artă, „imagini vorbitoare” au izbucnit pe ecran și au transformat întreaga industrie într-o „atotcuprinzătoare, spectacol cu toții care cântă, dansează cu toții ”.
La fel ca 80 la sută - da, optzeci la sută! - din toate filmele silențioase, Wings a fost considerat „pierdut” de zeci de ani până când a fost găsită o tipăritură în arhiva Cinimetheque Francaise din Paris. Apoi, deși nu există negative negative, Paramount a găsit în bolțile sale un negativ de rezervă decăzut. Datorită tehnologiei moderne, studioul a reușit să restaureze filmul, iar anul trecut, la aniversarea centenarului, Paramount a lansat o versiune de înaltă definiție frumos remasterizată a acestui clasic silențios. A fost acest film remarcabil pe care am reușit să îl ecranizăm la muzeu.
Am fost încă încântat de imaginile înfiorătoare ale acestui film când o nouă carte, intitulată Still, m-a condus și mai profund în universul eteric al filmului tăcut. David S. Shields, profesor McClintock de South Letters la Universitatea din Carolina de Sud, a petrecut în ultimul deceniu cercetarea fotografiilor în epoca silențioasă. Deseori, a descoperit, aceste fotografii sunt singura dovadă rămasă a unui mediu care a fost „una dintre cele mai semnificative forme de artă populară din epoca modernă”.
Shields și cu mine împărtășim un interes pentru relația complicată dintre fotografiile statice și filmul. Am scris despre modul în care fotografiile de la Hollywood din anii '30 și '40 au creat imagini stelare pline de glorie, care au fost de durată și memorabile și despre modul în care imaginea iconică a unei stele este adesea cea a momentului fotografic înghețat, mai degrabă decât imaginea trecătoare proiectată pe film.
Charlie Chaplin, Berkshire Poster Company, c. 1916, NPG / SI
In Still: American Silent Motion Picture Photography, Shields studiază o generație anterioară de filme și susține că pentru stelele silențioase, „imaginea statică a rivalizat cu imaginea în mișcare în dezvăluirea personalității și că s-a dovedit un mediu mai durabil pentru păstrarea acțiunii, caracterului și personalității decât imaginea în mișcare.”
Deoarece sunt pierdute atât de multe filme silențioase, imaginile statice sunt adesea singurele documente vizuale existente care cronicizează primii ani ai industriei cinematografice. Multe dintre „vedetele” care au fost pionier în epoca lungmetrajului nu ne sunt cunoscute astăzi: o revistă de fani din 1914 a listat cea mai populară vedetă ca Earle Williams, urmată de J. Warren Kerrigan, Arthur Johnson și Carlyle Blackwell. Nimic din toate acestea nu este de recunoscut astăzi, dar până în 1918 industria cinematografică de la Hollywood s-a dezvoltat considerabil, iar un sondaj de reviste fan în acel an a catalogat-o pe Mary Pickford drept cea mai populară vedetă, urmată de Douglas Fairbanks, William S. Hart și Theda Bara.
În următorii zece ani, aparatul publicitar de la Hollywood a generat stele de o asemenea amploare - inclusiv Pickford, Fairbanks și Charlie Chaplin - pe care le amintim astăzi. Dar, atât cât ne imaginăm că vizionăm filme cu sonerii sălbatice ale lui Pickford, tabloul de tracțiune al lui Fairbanks și pateticul Little Tramp al lui Chaplin, este de fapt fotografia iconică a fiecăruia care a devenit piatra de atingere culturală. Fotografia care surprinde personalitatea lor într-o clipă este cum ne amintim de ele.
Citire sugerată
David S. Shields, Still: American Silent Motion Picture Photography (Universitatea din Chicago Press: Chicago, 2013)
Eileen Whitfield, Pickford: The Woman Who Made Hollywood (Faber and Faber, Inc .: NY, 1997)
Richard Koszarski, An Evening's Entertainment: The Age of the Silent Feature Picture, 1915-1928 (Universitatea din California Press: Berkeley, 1990)
John Springer, All Talking! Toți cântând! Tot dansul! Citadel Press, 1969)
