Oamenii dintre Carolina de Nord și Vermont fac curățenie după Irene, furtuna care a izbucnit distructiv de-a lungul litoralului estic în weekendul trecut. Uraganele din nord-est sunt destul de rare și pot lăsa oamenii în pierdere pentru modul de pregătire pentru condiții extraordinar de severe. Cel puțin, există sfaturi standard pe care le puteți folosi pentru a se încurca mai mult sau mai puțin printr-o situație urâtă. Dar poate chiar mai rare sunt evenimente ciudate care implică alimente care produc multe pagube. Cei cu apetit pentru povești tragice s-ar putea bucura de următoarele:
Inundația berii din Londra: La sfârșitul secolului al XVIII-lea, fabrica de bere Meux a obținut statutul de celebritate, cel puțin din cauza dimensiunilor spectaculoase ale cuvei pe care le foloseau la artizanat - unul avea capacitatea de a deține aproximativ 20.000 de barili de bere. Din nefericire, cioamele care țineau una dintre cuve s-au corodat, iar în seara zilei de 17 octombrie 1814, au cedat complet, pierzând aproximativ 3.500 de barili de bere care au doborât pereții berii și au inundat Tottenham Court, omorând opt.
Marea catastrofă a morii: construită în 1874, Moara „A” Washburn s-a așezat de-a lungul malului estic al râului Mississippi din Minneapolis, Minnesota și la acea vreme era cea mai mare instalație de fabricare a făinii din Statele Unite. „A fost”, din păcate, cuvântul operativ. În seara zilei de 2 mai 1878, pietrele folosite la măcinarea bobului au dat scântei, aprindând particule de praf de făină în aer și provocând o explozie masivă. (Făina, un carbohidrat, este făcută mai ales din zahăr și arde foarte ușor.) În total, 18 persoane au fost ucise și explozia a început alte incendii care au distrus șase mori din apropiere.
Dezastrul din Molasses din Boston: În nordul Bostonului, în apropiere de cartierul financiar al orașului și cartierele italiene din clasa muncitoare, a existat un rezervor de melasă, deținut de compania Pilling Distilling Company. Construită în 1915, cuva a fost capabilă să dețină aproximativ 2, 5 milioane de galoane; cu toate acestea, până în 1919, localnicii se plângeau că scurge, iar în după-amiaza zilei de 15 ianuarie, a explodat. Zborul metalic a scos suporturile căilor ferate din apropiere și un val de 15 m înălțime s-a prăbușit pe străzi la aproximativ 35 de mile pe oră, dărâmând și înfășurând oamenii în calea sa. Părți din Boston stăteau în picioare între doi și trei metri de melasă, iar dezastrul a lăsat 21 de morți și 150 de răniți.
Intoxicații în masă de la Basra: în iarna anului 1971, transportul de cereale a ajuns în Basra, Irak; cu toate acestea, a fost tratat cu un fungicid de metilmercur și a fost destinat numai pentru semințe. (Dacă este ingerat, metilmercurul poate provoca leziuni neurologice grave, și în doze mari, poate fi mortal.) Pungile erau în consecință marcate otravă - deși numai în engleză și spaniolă - și boabele erau vopsite de roz aprins pentru a indica faptul că nu erau destinate consumului. Cu toate acestea, sacii de cereale au fost furați înainte de a putea fi distribuiți fermierilor, colorantul spălat și bobul vândut ca aliment. (Un alt relat spune că cerealele au fost eliberate în mod liber, iar destinatarii au crezut că spălarea vopselei va elimina grâul de mercur, ceea ce îl face să fie sigur de mâncare.) Aproape 6.500 de persoane au fost internate în spital, dintre care 459 au murit.
