În 1999, lucrătorii de construcții care creează o autostradă de la Aeroportul Bangda din Tibda către județul Changdu au descoperit un set de piste enorme. Ei au fost lăsați în urmă cu mai bine de 160 de milioane de ani de un mare dinozaur sauropod, dar populația locală din Tibet a avut alte interpretări. Unii au crezut că piesele au fost lăsate de „zeitatea munților”, speriați de zgomotul construcției, în timp ce alții au afirmat că piesele au fost lăsate de regele Gesar, legendarul star al uneia dintre cele mai lungi poezii epice din lume.
Nu a fost prima dată când fosilele au fost confundate cu semnele zeilor, monștrilor și eroilor. Datorită muncii unor istorici precum Adrienne Mayor, știm acum că fosilele au inspirat mituri și legende de secole. Abia de curând, din secolul al XVII-lea, am recunoscut ceea ce sunt cu adevărat. Ceea ce face ca cazul pieselor din Tibet să fie neobișnuit, este însă că miturile care înconjoară originea lor sunt complet noi și au apărut imediat ce au fost descoperite piesele. Având în vedere forma a cel puțin două dintre urme, nu este dificil să vezi cum au fost interpretate drept urmele unui om uriaș.
Detaliile pieselor au fost doar raportate de Xing Li-da, Jerald Harris și Philip Currie în Buletinul Geologic al Chinei . Arătată pe o parte a unei faleze înclinate aproape perpendicular pe pământ, placa conține mai multe amprente din cel puțin trei căi diferite, toate lăsate de dinozaurii sauropod. Printre ele se numără două seturi de impresii ale piciorului din față și ale părții posterioare, care erau suficient de apropiate pentru a forma forma unui picior mare de tip uman. O inspecție atentă arată că aceste urme particulare au fost făcute de piciorul posterior care cobora aproape de locul unde se ridicase piciorul din față, dar este ușor de observat cum ar fi putut fi confundate cu altceva. (Chiar și naturaliștii au făcut acest fel de greșeală. În anii 1880, unii naturaliști au confundat amprentele unei urechi groase de sol găsite în Nevada pentru cele ale unui om imens, purtat de sandale.)
Nu se cunoaște exact ce specii de dinozaur au lăsat pe urmă. Căile jurasice timpurii și mijlocii sunt rare și nu există fosile corporale corespunzătoare care să identifice dinozaurul. Totuși, pe baza lățimii căilor, paleontologii propun ca urmele să fie lăsate de un dinozaur titanosauriform - o varietate de sauropod cunoscut pentru a părăsi căi cu ecartament larg. Această identificare a pieselor nu i-a descurajat pe localnici pentru că au lăsat eșarfe colorate pe site ca oferte de prietenie. Într-un articol despre descoperirea din Daily People, autorul principal Xing a raportat că unii închinători de pe site-ul aduc un omagiu unui zeu dinozaur. Rămâne mitologia modernă din jurul urmelor.
Referințe:
Xing, Li-da; Harris, Jerald; Currie, Philip. (2011). Prima înregistrare a traseului dinozaurilor din Tibet, Buletinul Geologic al Chinei din China, 30 (1), 173-178
