Sub pinii falnici de pe râul Războinic Negru din Alabama, discuția de la 8 dimineața de sâmbătă de octombrie este despre prognoza de ploaie. Atunci când lucrarea expusă a 38 de artiști populari este realizată din noroi, carton, bastoane și zdrențe - iar expoziția este în afara ușilor - vremea umedă poate însemna într-adevăr o spălare.
Dar deocamdată soarele strălucește, vești miloase pentru cei 30.000 de oameni așteptați astăzi și mâine la Festivalul Artelor din Kentuck, desfășurat al treilea week-end al fiecărui octombrie în pădurea de lângă centrul orașului Northport, dincolo de râul de la Tuscaloosa. Iată arta populară a Americii la cel mai personal, un eveniment unic în care artiștii autodidacti și primitivi apreciați la nivel național își creează, își arată și își vând singuri opera. Pentru a vedea acești „artiști de rădăcină” altfel ar implica, în multe cazuri, deplasări rutiere prin lemnele din spate și golurile din Alabama, Georgia și Carolinas. De-a lungul istoriei sale de 32 de ani, spectacolul a luat atmosfera de origine a unei reuniuni de familie, mulți cumpărători revenind an de an pentru a discuta cu artiștii și pentru a adăuga la colecțiile lor. (Sunt unul dintre acei fani; de-a lungul anilor, am colectat lucrări ale unor artiști prezentați pe aceste pagini.)
La intrarea în festival, Sam McMillan, un artist în vârstă de 77 de ani din Winston-Salem, din Carolina de Nord, ține în fața tribunalului, resplendent într-un costum de tip polka dotat, care se potrivește cu mobilierul, lămpile și casele de păsări pentru vânzare în spatele lui. „Oamenii intră și mă văd și mă gândesc:„ Acum, ce se întâmplă în acest loc astăzi? ”, Spune McMillan. „Știu că sunt pentru ceva diferit.” Kentuck este cel mai intim eveniment de acest fel din națiune, spune Ginger Young, un vizitator și dealer de artă din Chapel Hill, Carolina de Nord. „Pentru mulți dintre noi, întâlnirile de artă constau în expoziții înlăturate de muzee și deschideri de galerii pretențioase”, spune ea. „Kentuck este de neegalat în capacitatea sa de a arunca o legătură directă între artiști și fani de artă. Ceea ce se întâmplă la Kentuck este asemănător cu o reînviere bună a sudului. ”
Kentuck (este numit pentru o așezare timpurie pe site-ul orașului actual; originea cuvântului nu este neclară) a început în 1971, ca o înălțare a sărbătorii centenare a Northport. Primul festival, spune regizorul fondator Georgine Clarke, a prezentat doar 20 de artiști; doi ani mai târziu erau 35. „Am depășit repede locația din centrul orașului și ne-am arătat cu ochii pe un parc suprasolicitat la câteva drumuri din oraș”, spune ea. "Postmaster Ellis Teer și cu mine ne-am plimbat în jurul ei pentru a ne da seama cât de mult am putea să cosim - Ellis și-a adus mașina de tuns iarba și a devenit zona în care am înființat. În fiecare an, am cosit puțin mai mult, iar festivalul a crescut atât de mult. ”Expoziția acoperă acum jumătate din parcul de 38, 5 acri și prezintă mai mult de 200 de meșteri tradiționali care împletesc, forjează metal, țesă coșurile, confecționează mobilier și aruncă ceramică. Dar marele remiz rămâne colecția extraordinară de artiști populari autentici, fiecare cu povești care să povestească despre cum au început și de unde își iau inspirația. Mulți dintre artiști au acum lucrări în colecțiile permanente ale muzeelor, precum Smithsonian American Art Museum, Baltimore's AmericanVisionaryArt Museum și New Orleans Museum of Art. Dar aici, la Kentuck, artiștii pot fi găsiți sprijinindu-se de un Olds Delta 88 ruginit, cântând la o armonică sau alegând o chitară, gata să discute.
Jimmie Lee Sudduth, în vârstă de 93 de ani, este parcat pe un scaun rabatabil lângă mașina sa și este înghițit de o mulțime care se aruncă cu nerăbdare prin picturile sale de noroi, care sunt stivuite de un copac. Sudduth, din Fayette din apropiere, Alabama, pictează cu degetul cu noroi din 1917. Lucrarea sa se află în colecția Muzeului American de Artă Populară din New York.
Sudduth, tipic taciturn, se luminează în timp ce își amintește momentul său descoperitor la vârsta de 7 ani. „M-am dus cu Tati și Mama la slujbele lor la o fabrică de sirop și, cu nimic mai bun de făcut, am măcinat noroi și miere pe un ciot de copac vechi pentru a face o imagine., " el spune. Când s-a întors zile mai târziu după mai multe ploi, pictura era încă acolo; mama sa, Vizola, a văzut ca un semn că va face un mare pictor și și-a încurajat fiul. „Atunci am aflat că am ceva care să rămână”, spune Sudduth. „Am numărat 36 de tipuri de nămol în apropierea casei mele și le-am folosit pe cele mai multe ori o dată sau alta.”
În cele din urmă, Sudduth a experimentat culoarea. „Aș apuca o mână de iarbă sau fructe de pădure și le-aș șterge pe tablou, iar sucul iese și îmi face culoarea”, spune el. La sfârșitul anilor '80, un colecționar care era îngrijorat de faptul că picturile cu placaj din Sudduth ar putea să se desprindă i-a oferit artistului o pictură de casă și l-a încurajat să-l încorporeze în opera sa. (Comerciantul de artă Marcia Weber, care prezintă lucrările lui Sudduth în galeria ei Montgomery, Alabama, nu este îngrijorat de cât vor dura primele sale nămoluri. „Cât de permanente sunt peșterile din Lascaux și Altamira?”, Întreabă ea.) Sudduth acum. folosește atât vopsele cât și noroi pentru a reda casele Fayette, trenuri și câinele său, Toto.
În ultimii 13 ani, Woodie Long, în vârstă de 61 de ani, și soția sa, Dot, 46 de ani, au condus din Andaluzia, Alabama sau, din 1996, panhandle din Florida, pentru a-și arăta munca: figuri ritmice și ondulate care dansează de-a lungul hârtie, lemn, metal și sticlă din acrilice strălucitoare. Long, care a fost pictor de casă de 25 de ani, a început să facă artă în urmă cu 15 ani. Picturile sale, bazate pe amintiri din copilărie, au nume precum Jumping on Grandma's Bed și Around the Mulberry Bush . „Oamenii privesc arta mea și se văd pe ei înșiși - sunt și amintirile lor”, spune el. „Simt doar o parte din asta. În fiecare zi sunt oameni noi care îmi văd de treaba mea, iar răspunsul doar mă aruncă. ”
Sandra Sprayberry, în vârstă de 46 de ani, a introdus oameni noi în activitatea lui Long de aproximativ zece ani. Sprayberry, un profesor de engleză la Birmingham-SouthernCollege, s-a împrietenit cu Long când a luat un grup de studenți pentru a-l întâlni în timpul unui tur pentru a vizita artiștii populari din Alabama. „Am vrut ca studenții să experimenteze poveștile pe care acești artiști le spun atât oral, cât și în operele lor de artă”, spune ea. Sprayberry spune că arta populară primitivă o apucă din punct de vedere emoțional mai mult decât arta pricepută din punct de vedere tehnic și că liniile fluide ale lui Long au fost cele care au atras atenția. „Când alți artiști populari încearcă să înfățișeze mișcarea, aceasta pare aproape intenționat comică - ceea ce ador de multe ori”, spune ea. „Dar el îl pictează într-un mod liric în culori deosebit de luminoase și vibrante. Îmi place entuziasmul său perpetuu copilăresc. Și Woodie îi plac cu adevărat picturile. De fiecare dată când aleg unul, el spune „Îmi place foarte mult asta!” El este adevărata afacere.
Arta populară este adesea denumită artă vizionară, autodidactă sau străină; experții nu sunt de acord cu un singur termen descriptiv sau chiar cu privire la ceea ce este sau nu este inclus în categorie. Cu toate acestea, sunt de acord că, spre deosebire de meșterii care adesea antrenează mulți ani pentru a dobândi o abilitate extraordinară cu materialele, artiștii populari sunt în mare parte neatentați. A lor este o viziune adesea pasională, cu flux liber, necuvântată de reguli și regulamente a ceea ce face arta „bună”.
„Aceștia sunt artiști care urmăresc creativitatea datorită unor experiențe personale care oferă o sursă de inspirație care nu are nicio legătură cu faptul că au mers la școala de artă”, spune Lynda Roscoe Hartigan, fost curator șef al Muzeului SmithsonianAmericanArt și acum curator principal al PeabodyEssexMuseum în Salem, Massachusetts. În timp ce unii artiști populari contemporani au dizabilități fizice sau psihice sau circumstanțe personale dificile, Hartigan spune că există o tendință nefericită de a presupune că toți acești artiști sunt divorțați de viața de zi cu zi. „Inspirația lor nu este diferită de artiștii buni. Ei comentează lumea din jurul lor ”, spune ea. „Poate că unii exprimă anxietăți sau credințe prin artă. Alții găsesc inspirație în credințele spirituale. ”
Parcat sub un copertin de stejari este Heaven and Hell Car, al lui Chris Hubbard, influențat, spune el, prin educația sa catolică și un interes de multă vreme pentru arta populară religioasă din America Latină. Este un Honda Civic din 1990 încredințat de obiecte găsite, cum ar fi jucării și figuri de staniu și din lemn pe care le-a făcut din sfinți, îngeri și diavoli. „Am vrut să aduc arta pe străzi”, spune Hubbard, în vârstă de 45 de ani, din Atena, Georgia, care acum șase ani a părăsit o carieră de 20 de ani în consultanță de mediu și microbiologie pentru a deveni artist. „Știam că trebuie să fac o mașină de artă după ce am văzut o paradă de 200 dintre ele în Texas în 1996”, spune el. Mașina are aproape 250.000 de mile pe ea; îl conduce cu 25.000 de mile pe an până la 16 spectacole de artă și mașină. Pentru a satisface cererile admiratorilor și colecționarilor, el a început să vândă artă „în afara mașinii” - figuri precum cele lipite de vehicul. Următoarea mașină de artă a lui Hubbard va fi Redención, un camion de ridicare Nissan din 1988, cu 130.000 de mile pe ea. „Va fi acest vagon țigan acoperit cu metal ruginit, scule și găleți și cutii”, anunță el.
De-a lungul unui șanț ierbos, o revoltă de culoare a izbucnit din cabina „Miz Thang”, Debbie Garner, în vârstă de 47 de ani, din Hawkinsville, Georgia. Decupajele ei de artiști de rock 'n' roll și blues, de la BB King la muzicieni mai puțin cunoscuți precum Johnny Shines și Hound Dog Taylor, se opresc de pe ecranele de sârmă. Garner, profesoară de educație specială, este aici pentru cel de-al treilea spectacol; găsește inspirație pentru băieții ei de blues în muzica pe care o iubește. „Mi-ar plăcea să fac asta tot timpul, dar nu pot, în timp ce dau doi copii la facultate”, spune ea. „Făcând aceste lucruri plutește doar barca mea și îmi scutură sufletul.” De asemenea, inventarul lui Garner se mișcă; până la sfârșitul weekendului, ea a vândut cea mai mare parte din cele două sute de piese pe care le-a adus cu ea.
Încercând să facă o primă prezentare de succes, Tom Haney, 41 de ani, din Atlanta, își afișează figurile animate, articulate din lemn într-un stand comandat cu atenție. Figurile sculptate și pictate în mod complex, figurile se mișcă - sar, dansează și girotează cu brațele care zboară și căptușește pălăriile, acționate de un motor Victrola cu manșetă manuală sau declanșat de tastele tip pian. Haney spune că pune peste 100 de ore pe o bucată mică și până la 300 pe figurile mai complexe. Ceea ce poate explica prețurile sale: în timp ce arta populară la standurile din apropiere se vinde între 10 și 500 dolari, opera lui Haney are un preț de la 3.200 la 8.000 USD. "Kentuck este locul ideal pentru a arăta", spune el. „Munca mea trebuie demonstrată față în față.” Totuși, în acest weekend, el nu va face o singură vânzare; el intenționează să se întoarcă la festival pentru o altă încercare.
duminică dimineața vine ploaia, iar corturile și tarpele urcă peste opera de artă, în timp ce interpreții de muzică din weekend își ocupă locul pe scenă. Festivalul fiecărui an se încheie cu un concert; acesta prezintă legenda bluegrass Ralph Stanley și Clinch Mountain Boys, redescoperite de o nouă generație datorită filmului O 2000 , Unde ești tu? "Kentuck este într-adevăr o mare petrecere a ospitalității sudice", spune artista Woodie Long. „Acești oameni conduc în tot acest fel pentru a vedea niște artă bună și pentru a-și face prieteni; cel mai puțin putem face este să le mulțumim cu niște muzică bună de vechime și să sperăm că vor uita de ploaie. ”
