Invitația a sosit cu o întrebare: „De vreme ce vom lua masa în secolul al XVIII-lea”, s-a citit, „te-ar deranja să porți un Redcoat britanic? De asemenea, va trebui să jurați loialitatea față de regele George. Sper că nu va fi o problemă.
O săptămână mai târziu, m-am găsit în interiorul unei biserici gotice în centrul orașului Saint John, New Brunswick, înconjurat de zeci de reenactori istorici costumați, fiecare canalizând personalitatea unui conservator sau Hessian de mult decedat. Veniseră din toată Canada Maritimă - provinciile din Seaboardul Atlantic din New Brunswick, Nova Scotia și Insula Prințului Edward - pentru a sărbători 225 de ani de la brigada DeLancey, unul dintre 53 de regimente loialiste care au luptat alături de britanici în timpul războiului revoluționar american. În sus din Shelburne, Noua Scoție, a venit Regimentul American Prince of Wales. Royal American Fencibles au traversat Golful Fundy din Yarmouth. La fel și ofițerii de la Kings Orange Rangers din Liverpool. Pe fondul zgârieturii femeilor și a fulgerului săbiilor regimentale, au salutat un rol de personaje direct din America Colonială: un paroh liniștit stăruitor îmbrăcat în negru, purtând gulerul cu coada de înghițire a unui cleric anglican și un spion bucuros cu Departamentul britanic indian, care a avut încredere că a fost ocupat cu organizarea de raiduri Iroquois pe armata continentală.
Așezat la o masă care gem sub greutatea comestibilelor în stilul secolului al XVIII-lea - o tenă de ciorbă de napi făcută dintr-o rețetă din 1740; un bol cu mere de moștenire care nu se vând comercial în mai mult de un secol; și un desert de marțipan în formă de arici - era ușor să alunece într-un univers paralel. La această adunare regimentală, nu s-a discutat despre războiul împotriva terorismului. În schimb, am lamentat gafa generalului Burgoyne la bătălia de la Saratoga din 1777 și ne-am felicitat pentru cât de bine luptau loialiștii în Caroline. „Aceste haine se simt bine”, șopti istoricul militar Terry Hawkins, un locotenent-colonel roșu, în mijlocul unui cor de vaguși oferit lui George al III-lea. „Eu aparțin acestei scene.”
Spre deosebire de mulți pasionați de Războiul Civil, care chiar și astăzi poartă povara cauzei pierdute a Confederației, conservatorii canadieni sunt îngrijorat cu privire la rezultatul războiului lor: înfrângerea britanică, la modul lor de gândire, s-a asigurat că au scăpat de haosul democrației americane. „După ce Harold și cu mine am participat la o reeducare a bătăliei din Dealul Bunkerului, i-am dus pe copii la Cape Cod să înoate”, își amintește un zâmbet Wendy Steele, care purta o rochie voluminosă cu fustă de tip popular în 1780. „Au defilat de-a lungul plajei strigând:„ George Washington este o prostie rebelă. ” Ce vacanță minunată a fost! ”
Când vârstele au terminat de cântat „Old Soldiers of the King” și lansate în „Roast Beef of Old England”, am întors capcanele împrumutate ale imperiului și m-am plimbat pe Charlotte Street prin amurgul târziu al verii. În față a fost așezat vechea îngropare a loialistului; colțul unde a trăit cândva Benedict Arnold; și King’s Square, ale căror trotuare diagonale sunt amplasate pentru a semăna cu Union Jack. În dreapta s-a ridicat TrinityChurch, succesorul spiritual al structurii Manhattanului de Jos abandonat de congregația ei anglicană în urma înfrângerii Marii Britanii în 1781.
În interiorul bisericii silențioase, zidurile de piatră cenușie acoperite cu plăci dăltuite îi comemorează pe cei „care s-au sacrificat la chemarea datoriei la casele lor din vechile colonii.” Plăcile au povestit pierderea și îndepărtarea. Undeva în interiorul sacristiei se afla un potir de comuniune de argint dăruit fondatorilor Sfântului Ioan de George al III-lea. Dar, deasupra naosului, atârna ceea ce este cu siguranță cea mai apreciată comoară a bisericii: o stemă aurită - escutul dinastiei hanovene a Marii Britanii - care a împodobit odată Camera Consiliului a Vechii Case de Stat din Boston.
„Am crescut cu cunoștința că strămoșii noștri erau refugiați care fuseseră jefuiți și torturați din cauza loialității lor”, spune Elizabeth Lowe, o a cincea generație descendentă a vărului lui Oliver al lui Benedict Arnold. „Poate am învățat să acceptăm americanii, dar nu vom uita niciodată istoria noastră.”
Școlile îi învață pe copiii americani că lupta noastră revoluționară a fost o revoltă populară împotriva impozitelor grele și a imperialismului care se autoservise. Dar lupta pentru independență a fost și un război civil sângeros, în care probabil unul din cinci americani a preferat să rămână subiect britanic. Massachusetts și Virginia au fost, fără îndoială, călduri de revoltă, dar New York, Georgia și Carolinas conțineau populații considerabile loiale Coroanei. „Rebelii au obținut controlul New England la începutul războiului”, spune istoricul John Shy, profesor emerit la Universitatea din Michigan. „Americanii care au avut încredere în Noua Anglie nu au îmbrățișat niciodată Revoluția și nici indienii de la frontieră nu au crezut că independența va duce la continuarea atacurilor pe pământul lor. Cele mai sângeroase lupte au avut loc în Carolinas, unde populațiile erau împărțite în mod egal. "
Diviziunile din cadrul societății coloniale s-au extins chiar și în familiile părinților fondatori. Fiul lui Benjamin Franklin, William a sfidat tatăl său și a rămas guvernatorul regal al New Jersey până la arestarea sa în 1776. (După eliberarea sa în 1778, William a fugit în cele din urmă în Anglia; el și tatăl său au fost pentru totdeauna înstrăinați). Mama lui George Washington și mai mulți dintre verișorii săi, ca să nu mai vorbim de influența familiei Fairfax din Virginia, au fost Tory. John Adams și John Hancock au avut ambele legi în mod extrem de loial regelui George. Câțiva delegați la Congresul continental au fost legați prin căsătorie cu conservatori activi. „Toate familiile pot avea membri degenerați”, a declarat William Livingston, delegat din New Jersey, după arestarea nepotului său. „Printre cei doisprezece apostoli, exista cel puțin un trădător.”
Pentru a păstra Tories (un termen derisiv al secolului al XVII-lea aplicat prima dată de puritanii englezi susținătorilor lui Charles II care au ajuns să definească oamenii care nu erau de acord cu Revoluția), odată semnată Declarația de independență, majoritatea statelor au adoptat „acte de încercare” restrictive care au solicitat cetățenilor lor să denunțe formal Coroana Britanică și să jure fidelitatea statului său rezident. Cei care nu au depus jurământul au fost supuși închisorii, dubla și triplă impozitare, confiscarea bunurilor și alungarea. Nici ei nu puteau încasa datorii, să cumpere pământ sau să se apere în instanță. Connecticut a făcut ilegal ca acești loialiști să critice Congresul sau Adunarea Generală a Connecticutului. Carolina de Sud a cerut susținătorilor Coroanei să facă reparații victimelor tuturor jafurilor comise în județele lor. Congresul a pus în carantă întreaga populație din Queens County, New York, pentru reticența sa de a se alătura milițiilor patriotice.
Mulți din Congresul continental au apărat Actele de testare, susținând că banii obținuți din vânzarea proprietăților confiscate ar putea fi folosiți pentru a cumpăra certificate de împrumut continental - obligațiuni de război ale zilei. George Washington a descris Tories fugind ca fiind „nenorocitele nefericite” care „ar trebui să aibă. . . Cu mult timp în urmă, s-a sinucis. ”Când unul dintre generalii săi a încercat să pună capăt violenței fizice îndreptate împotriva loialiștilor, Washingtonul a scris că„ pentru a descuraja astfel de proceduri a fost vătămarea cauzei Libertății în care erau angajați și că nimeni nu ar încerca asta dar un dușman al țării sale. ”Sentimentul anti-conservator a fost deosebit de intens în Massachusetts. Când 1.000 de loialiști au fugit din Boston împreună cu generalul britanic William Howe în martie 1776, coloniștii au cântat:
Povestile cu nebunii și soțiile lor
Ar trebui să zboare pentru a-și salva viețile nenorocite.
Deși nicio parte nu a fost vinovată când a fost vorba de o cruzime gratuită, probabil că niciun combatant nu a suferit mai mult decât cei din regimentele loialiste. Ofițerii britanici, hași și americani au respectat cu ușurință un cod de conduită acceptat, care a afirmat că soldații erau prizonieri de război care puteau fi schimbați sau eliberați în condiții de libertate condiționată dacă promiteau să se abțină de la lupte ulterioare. Dar conservatorii erau priviți ca trădători care, dacă sunt prinși, puteau fi alungați la frontieră, închiși la nesfârșit sau executați. „În acest război”, ar scrie un simpatizant conservator, „doar cei fideli sunt tratați ca rebeli.”
După bătălia din octombrie 1780 de la Kings Mountain, Carolina de Sud, în care au murit aproape 200 de milițieni conservatori, patrioții victorioși i-au aliniat pe 18 loialiști pe câmpul de luptă, apoi au mărșăluit prizonierii rămași la nord. După o săptămână pe drum, procesiunea înfometată și înfometată a parcurs doar 40 de mile. Pentru a accelera ritmul, ofițerii patrioti au condamnat sumar 36 de tehuri de mașină generală și au început să-i strângă trei pe rând. După ce nouă Tories au fost spânzurate de membrul unui stejar, uciderea a fost oprită, spre suferința unui colonial care a remarcat: „Aș vrea ca Dumnezeu orice copac din pustie să dea fructe ca acesta.”
Curios, Tories a suferit chiar și pe mâna ofițerilor britanici care, în cea mai mare parte, i-au demis ca provinciali ignoranți. Britanicii au încredit în special regimentele miliștilor loialiști, susținând că au fost încet să urmeze ordinele și au plecat adesea singuri pentru a se răzbuna împotriva celor care le-au distrus proprietățile.
Această atitudine disprețuitoare ar putea explica de ce Lordul Cornwallis, când s-a predat la Yorktown în 1781, a cedat la cererea Washingtonului ca Tories să fie predat soldaților continentali victorios ca prizonieri de stat, nu război, permițându-le astfel să fie executați ca trădători. Când Bonetta sloop-ul britanic a pornit din Yorktown, sute de conservatori au dat un pas frenetic după nava care pleca. Toți, în afară de 14, au fost depășiți și aduși înapoi la țărm.
Mai aveau să treacă aproape doi ani înainte de semnarea Tratatului de la Paris și de la plecarea britanicilor din Statele Unite. O mare parte din întârziere a rezultat din dezacorduri cu privire la ce să facă cu Istoriile. În timpul negocierilor tratatelor din Franța, oficialii britanici au dorit ca toate proprietățile și drepturile legale depline să fie returnate celor care au fost deposedate. Negociatorii americani au refuzat cu tărie. În final, tratatul prevedea că Congresul „va recomanda cu sinceritate” ca „legiuirile statelor respective” să reducă persecuția și ca loialiștilor să li se acorde 12 luni pentru a-și revendica proprietatea. Dar Congresul nu a avut puterea de a aplica prevederile, iar Marea Britanie nu avea voința de a asigura respectarea. După cum a scris un loialist cinic:
Este o onoare să slujești celor mai curajoși dintre națiuni
Și să fie lăsați să fie spânzurat în capitulările lor.
Până în primăvara anului 1783, un exod masiv de refugiați era în curs de desfășurare. Într-o perioadă în care populația totală a Americii era de aproximativ 2, 5 milioane, se estimează că 100.000 de teori, până la 2.000 de indieni, majoritatea Iroquois și, probabil, 6.000 de foști sclavi au fost nevoiți să părăsească țara. Iroquois a trecut în Canada. Mulți sclavi care au fost de acord să lupte pentru Marea Britanie, în schimbul unei promisiuni de libertate, au plecat în Nova Scotia; mulți dintre ei au emigrat ulterior în Sierra Leone. Câteva mii de conservatori s-au mutat în Bahamas. Alți 10.000 s-au stabilit în Jamaica și restul din Indiile de Vest Britanice. Florida, pe atunci o posesie britanică, a fost înotată cu noi sosiți, așa cum a fost și Ontario, cunoscută apoi ca Upper Canada. Însă cel mai mare număr, poate peste 40.000, s-a îndreptat spre colonia britanică din Noua Scotie.
Nou-americanii independenți au batjocorit ideea că oricine ar trăi de bună voie în „Nova Scary”. Un refugiat conservator a descris colonia drept un „teren” acoperit cu un mușchi rece, spongios, în loc de iarbă ”, adăugând că„ întreaga țară este înfășurată în întunericul de ceață perpetuă. ”
Dar Nova Scotia nu era lipsită de virtuțile sale. În mare parte nelocuită, colonia, cuprinzând aproximativ New Brunswick și Nova Scotia, plus o parte din ceea ce este acum Maine, a fost acoperită de pădure virgină, o resursă considerabilă având în vedere că toate navele erau construite din cherestea. Doar în largul coastei, Grand Banks a fost cel mai fertil teren de pescuit din lume. Dar cel mai important avantaj obținut din Legea navigației din Marea Britanie, care impunea ca comerțul dintre stăpânirile sale atlantice să se desfășoare în nave britanice sau coloniale. Lăsați America să privească spre vest spre noua sa frontieră Mississippi. Comercianții strămutați din Nova Scotia vor monopoliza curând comerțul cu Indiile de Vest.
„Este, cred, cel mai dur teren pe care l-am văzut vreodată”, a scris Sarah Frost, Stamford, Connecticut, la sosirea la gura râului St. John la începutul verii lui 1783. „Toți suntem ordonați să aterizăm mâine, și nu un adăpost pentru a merge sub. ”Alții și-au văzut exilul în termeni și mai slabi. A remarcat un loialist: „Am privit dispărând pânzele la distanță și o astfel de senzație de singurătate a apărut peste mine încât, deși nu am vărsat o lacrimă în tot războiul, m-am așezat pe mușchiul umed cu copilul în poală, și a plâns amar. ”
În ciuda angoasei dislocării, Nova Scotia a crescut rapid pe o durată de 12 luni. În câteva luni, portul Shelburne de pe coasta de sud a Nova Scotia avea 8.000 de rezidenți, trei ziare și era pe cale să devină al patrulea oraș ca mărime din America de Nord. După ce a observat diversitatea talentului din populația în creștere a regiunii, Edward Winslow, un colonel conservator din Massachusetts, care mai târziu a devenit judecător în New Brunswick, a prezis: „Din cer, vom fi invidia statelor americane.”
Unii lideri loialiști au vrut să reproducă Anglia secolului al XVIII-lea, în care bogații locuiau în afară de moșii mari cu fermieri locatari. „Dar majoritatea noilor sosiți au fost infectați cu idealurile democratice ale Americii”, spune Ronald Rees, autorul Land of Loyalists . „Nimeni nu mai dorea să fie un fermier chiriaș. Mai mult decât câteva teorii au condamnat „acest spirit blestemat de întâlnire republicană a orașului”. “
La mijlocul secolului 19, Marea Britanie începuse să elimine protecțiile comerciale pentru Canada Maritimă, punând astfel aceste colonii în dezavantaj în raport cu statele sale mult mai dezvoltate americane. „Îmbrățișarea liberului comerț a Marii Britanii a fost o lovitură ucigătoare”, spune Rees. „Până în 1870, aburul înlocuise pânza și toate cele mai bune cherestea fuseseră tăiate. Odată ce toată lemnul a dispărut, loialiștii nu aveau nimic pe care-și doreau britanicii.
În noua legislatură provincială a Brunswick-ului, portrete enorme ale lui George al III-lea, al căror comportament neplăcut a cedat în cele din urmă la nebunie, iar soția sa, regina Charlotte, care se autodepășește, domină o cameră care reproduce Camera Comunelor Britanice. Iar imaginea unui galeon britanic, asemănătoare cu cele care îi transportau pe loialiștii din America, împodobește drapelul provinciei. Sub navă plutește motto-ul hotărât al Noul Brunswick: Spem Reduxit (Hope Restored).
„Nu există niciun loc pe pământ mai loial decât aici”, spune istoricul Robert Dallison, în timp ce se încurcă prin Vechiul Înmormântare publică al lui Fredericton, morminte din trecut, ale căror epitafii stăpânite povestesc o poveste de sfidare și privare nevătămătoare. Părăsind cimitirul, Dallison coboară spre râul St. John și se transformă pe Waterloo Row. În stânga, mai multe proprietăți impunătoare stau pe un teren dezvoltat pentru prima dată de Benedict Arnold. În dreapta, pe o șosea cu pietriș, pe lângă un câmp de moale moale, cîteva pietre dintr-un bazin de noroi marchează mormintele anonime ale unor loialiști înfometați îngropați în grabă în timpul iernii dure din 1783-84, o perioadă din cărțile de istorie maritimă numesc „anul înfometat. “
Monumentul viu din Canada Maritim al trecutului său loialist se află chiar la nord de Fredericton la Kings Landing, o așezare istorică de 300 de acri, care devine vie în fiecare vară, când 175 de angajați costumați lucrează în aproximativ 100 de case, hambare, magazine și mori care au fost odată apartenenți la loialiști și urmașii lor. La Kings Landing, este posibil să probați o tartă de rubarbă cuptor din vatră, să observați fabricarea săpunului de lipie și să înveți cum să vindecați o varietate de maladii de la Valerie Marr, care în rolul ei de vindecător colonial, tinde ceea ce pare a fi un răspândit petic de buruieni. „O femeie loialistă avea nevoie de toate aceste plante dacă se aștepta ca familia ei să supraviețuiască”, spune Marr. „Iarbă fluture vindecă pleurezia. Tansy reduce durerile artritice dacă este amestecată cu un pic de oțet. ”Marr, care are 47 de ani, lucrează la Kings Landing de 26 de ani. „Le spun prietenilor mei că mi-am petrecut jumătate din viață în secolul 19”, spune ea râzând.
Grădinarii Kings Landing cultivă fructe, flori și legume moștenitoare în parcele demonstrative și lucrează cu CornellUniversity pentru a păstra o varietate de mere care nu mai sunt vândute în comerț. De asemenea, sunt crescute diverse specii tradiționale de animale, inclusiv oile Cotswold. „Kings Landing este un portret viu al unei societăți care se străduiește să redobândească ceea ce a pierdut în Revoluția Americană”, spune curatorul șef Darrell Butler. „Re-creăm istoria”.
Nu mai puțin o lumină decât prințul Charles al Angliei a participat la celebrarea bicentenială din 1983 a migrației în masă a loialiștilor Penobscot în Canada. „Purtasem știftul Loyalist al Imperiului Unit când l-am cunoscut pe Charles”, suspină profesorul pensionat Jeannie Stinson. „I-am spus că toată lumea din familia mea este loialistă. El a zâmbit și mi-a spus că nu am 200 de ani. ”
Tory-urile Americii au fost printre subiecții britanici care au transformat Canada, care a fost în mare parte teritoriul francez până în 1763, într-o țară de limbă engleză. Astăzi, aproximativ 3, 5 milioane de canadieni - mai mult de 10 la sută din populația țării - sunt descendenți direcți ai americanilor în partea pierzătoare a războiului revoluționar. Dar lumea merge mai departe. Amintirile se estompează, valorile morf, oamenii noi ajung. Timp de mai bine de două secole, Sfântul Ioan, Noul Brunswick, s-a proclamat LoyalistCity, iar școlile au fost demise, iar comercianții au îmbrăcat gunoi colonial atunci când Sfântul Ioan a pomenit anual sosirea lui Sarah Frost și a colegilor săi. Astăzi, însă, Sfântul Ioan se numește „Orașul Fundy” și sărbătorește revarsarea și curgerea mareei din Golful Fundy, spre disperarea unora.
„Ce este exact un„ FundyCity? ” ”, Gâdilă Eric Teed, un avocat anglofil care este fostul președinte al capitolului Noul Brunswick al loialiștilor din Imperiul Unit (UEL). „Sfântul Ioan este LoyalistCity, dar acum există toată această competiție culturală pentru marketingul patrimonial.”
Pentru a nu fi uitate realizările strămoșilor lor, în 2001, UEL a publicat un ajutor curricular pentru profesorii de istorie intitulat The Loyalists: Pioneers and Settlers of the Maritimes . „Am distribuit-o gratuit tuturor școlilor, dar nu cred că este folosită”, spune Frances Morrisey, descendentă a UEL a unuia dintre părinții fondatori din New Brunswick. „Loialiștii au dat Canadei pace, ordine și guvernare bună, dar acum sunt uitați.”
Primarul Sfântului Ioan, Shirley McAlary, nu vede niciun motiv de îngrijorare. „Există o mulțime de oameni noi care trăiesc aici, care nu au nicio legătură cu UEL”, spune ea. „Loialistii îmbătrânesc și copiii pleacă. Acum, irlandezii sunt cei mai puternici și mai uniți. Este greu să ții istoria în viață dacă nu se schimbă. ”
În orașul apropiat Liverpool, pe malul stâncos al Atlanticului din Noua Scotia, istoria nu are nevoie de recreare. La aniversarea zilei de naștere a lui George al III-lea, John Leefe, ai cărui strămoși hugenoti au fost nevoiți să fugă din Muntele Bethel, în Pennsylvania, în urmă cu 220 de ani, a bivacat cu Kings Orange Rangers, un regiment re-creat de 50 de reenactori istorici recunoscuți oficial de guvernul britanic. Și în fiecare vară Leefe, care este primar al regiunii municipale înconjurătoare, prezidează Privateer Days, o gală comunitară care sărbătorește pirații loialiști care au atacat transportul american în urma Războiului Revoluționar.
„Familia mea trăia în America cu 100 de ani înainte de a începe Revoluția. Poate tocmai de aceea, folosesc fiecare ocazie pentru a prinde regele George ”, spune Leefe zâmbind. „Canada este un mozaic, nu o melting pot și care le permite oamenilor să-și amintească istoria familiei”, adaugă el. „Loaliștii încă privesc Statele Unite ca o familie disfuncțională pe care tocmai a trebuit să o părăsim.”
