Studenții de entomologie nu sunt în mod normal cei de la microscop, dar la Jocurile lineneene anuale, o competiție națională cu insecte, sunt examinați la fel de aproape de subiecții lor cu șase picioare. Înainte de o mulțime de peste o mie de oameni, savanții larvați - în majoritate candidați doctoranzi - se luptă cu categorii precum „Name That Pest” și „Know Your Bug Families”. Acestea abordează evenimentele actuale - anul acesta, așteaptă întrebări cu privire la smaraldul cenușiu, un gândac pregătit pentru a șterge cenușele națiunii - și cultura înaltă. Cine a scris poezia „Fluturele meu?” (Robert Frost.) Cine a compus „Zborul burlăului?” (Nikolai Rimsky-Korsakov.)
Dar ponderea leului de furnici din cele 16 întrebări la campionatele, organizate pe 18 noiembrie la întâlnirea Societății Entomologice a Americii din Reno, Nev., Va fi probabil în linia acestui test pop:
„Numiți familia gândacilor care au un set de ochi în partea de sus a corpului și un set mai jos.”
„Acțiunea de a muta frecvența alelelor către starea homozigotă la populațiile mici se numește ce?”
„Denumiți porțiunea creierului insectelor care primește atât fibre senzoriale cât și motorii de la antene.”
Tom Turpin, moderatorul îndelungat al concursului, a încetat să mă grăbească o clipă.
- Nici nu știai că au creiere, nu?
Răspunsurile sunt, respectiv, Gyrinidae, derivă genetică, deutocerebrum și nu chiar.
Turpin, profesor de entomologie la Universitatea Purdue, care învață, printre alte cursuri, „Insecte: prieten și foe”, a ajutat la fondarea concursului la începutul anilor ’80. El a sperat că va fi o problemă pentru studenții absolvenți care participă la întâlnirea ESA, care în aceste zile acoperă subiecte atât de grele precum genomica căpușelor și „Managementul rădăcinoaselor din porumbul din secolul XXI la domiciliu și în străinătate”. Jocurile sunt numite pentru Carl Linnaeus, Tatăl secolului al XVIII-lea al nomenclaturii binomiale, care este și mascota evenimentului: pe bannerul oficial, Linnaeus, într-o perucă, este arătat cu atenție înregistrând genul și speciile unui păduc de crab. „Probabil avea păduchi”, spune Turpin. Astfel peruca.
Jocurile au devenit unul dintre cele mai bine participate la conferință.
„Atragem o mulțime destul de bună, pentru că este un divertisment real”, spune Turpin, care, de regulă, prezidează concursul purtând un tux cu papion de fluture monarh sau reveruri în formă de ladybug. Este unul dintre comediștii recunoscuți ai ESA: Când grupul a produs recent un pachet de cărți de joc tematice cu insecte, el și un alt entomolog s-au pozat ca glume.
Cu toate acestea, levitatea linneeană nu se traduce întotdeauna pentru laic.
„Categoria„ Cunoașteți-vă familiile cu erori? ” Există umor în asta.
„Nu toate insectele sunt erori.” Bug, a explicat el, este o versiune a cuvântului celtic „bwg” (pronunțat „boog”), care înseamnă fantomă sau spirit. A fost inițial o referire la pâlcurile de pat, care mușcau noaptea, ducând pe celți chinuiți să suspecteze că au fost asaltați de forțe supranaturale.
„Bug-urile de pat fac parte din comanda Hemiptera, deci doar membrii comenzii Hemiptera sunt bug-uri”, a continuat el. „Studenții știu că li se va pune întrebări despre Hemiptera. Din ce familie aparține caseta bătrânului, de exemplu? '"
O asemenea ililitate deoparte, studenții absolvenți sunt „foarte mortali” în privința jocurilor, a declarat William Lamp, antrenorul echipei Universității Maryland, care, după ce a reușit în rundele regionale, a avansat să concureze în Reno în acest an împreună cu alte nouă echipe. Pentru a pregăti, echipele din universități din toată țara practică săptămânal, răsfoind texte clasice precum PJ Gullan și „Insectele” PS Cranston, care memorează băncile de întrebări înregistrate din jocurile anterioare și citesc reviste pentru a fi la curent cu cele mai recente din domeniul chimiei pesticidelor. Aceștia susțin entomologia socială, entomologia medicală, ecologia și tematica sistematică, care include filogenia și evoluția insectelor. De asemenea, lucrează la viteză și reflexe, bătând palmă la sonerie ca și cum ar fi lovit un țânțar vicios.
Pentru necazul lor, echipele câștigătoare primesc o placă și drepturi lăudabile - „gloria împlinirii”, spune Turpin. Se pare că câțiva interpreți de top au câștigat oferte de muncă din partea membrilor audienței impresionate.
Echipa din Maryland, un nou venit în fața unor astfel de puteri precum Universitatea California din Riverside, nu se așteaptă la victorie - anul acesta, adică.
„Doar nu vrem să ne jenăm în fața acestei mulțimi de entomologi celebri”, spune căpitanul echipei Bob Smith, un student de doctorat de al doilea an care studiază efectele urbanizării asupra dispersiei caddisfly. Dar oricât de grele sunt întrebările, echipa lui intenționează să se distreze. „Este o eliberare din cercetările noastre”, spune el. „În calitate de student grad, înveți să pui întrebări noi, în care de multe ori răspunsurile nu sunt cunoscute.” La Jocurile linneene, cineva, undeva - uneori chiar lângă tine - știe întotdeauna răspunsurile.
UPDATE: Echipa de la Universitatea din California-Riverside a fost victorioasă în competiția din 2008. Echipa de doctorat. elevii au fost conduși de antrenorul Darcy Reed și de căpitanul Jennifer Henke. Studenții din statul Carolina de Nord au ocupat locul II.
