În octombrie 2012, un biolog de la Universitatea Duke a numit un gen recent descoperit de ferigi după Lady Gaga. Apoi, în decembrie, oamenii de știință brazilieni au numit o nouă specie de albine Euglossa bazinga, după o frază de captură dintr-o emisiune TV.
„Epitetul specific onorează personajul„ tocilar ”inteligent, amuzant și captivant, Sheldon Cooper, înfățișat genial de actorul nord-american James Joseph„ Jim ”Parsons în emisiunea CBS TV„ The Big Bang Theory ”, au scris ei. Oamenii de știință nu au reușit să-l onoreze pe dragul bătrân Sheldon: în luna august trecut, el a primit și o nouă specie de meduză, Bazinga rieki și a fost anterior vestit cu un asteroid.
Aceste organisme și entități astronomice sunt departe de a fi primite nume drăguțe inspirate din cultura pop. Tradiția datează cel puțin câteva decenii, cu bacterii numite după elemente de complot din Star Wars, un păianjen denumit pentru Frank Zappa și un gândac numit după Roy Orbison.
Toate acestea fac ca un observator al științei să se întrebe: de ce continuăm să numim specii după cifrele din filme, muzică și emisiuni TV?
„În mare parte, atunci când publicați cercetări cu privire la microbii de intestin de termită, nu aveți prea mult interes - chiar și majoritatea oamenilor din domeniu nu prea dau o prostie”, spune David Roy Smith, un om de știință de la Universitatea din Vestul Ontario. studiază acestea și alte tipuri de microorganisme pentru o viață. Totuși, recent, a văzut că aceasta nu trebuie să fie întotdeauna cazul: colegii săi au descoperit două specii noi de protiști care trăiau în interiorul termitelor și i-au ajutat să digere lemn, iar grupul i-a numit Cthulhu macrofasciculumque și Cthylla microfasciculumque, după mitica creatură Chtulhu, creată de influentul scriitor de science-fiction HP Lovecraft.
„Îmi amintesc de Erick James, care a fost autorul principal al studiului, care ne-a spus că l-a numit ceva interesant chiar înainte de a-l trimite, dar nu i-am acordat foarte multă atenție”, spune Smith. „Apoi, după aceea, zi de zi, a continuat să intre în laborator spunându-ne că a văzut un articol despre specii pe un site, apoi pe altul. Până în a doua săptămână, primisem apeluri telefonice din Los Angeles Times . ”În cele din urmă, James a fost invitat să prezinte lucrări la protiști la o conferință anuală a fanilor HP Lovecraft, iar o căutare a macrofasciculumului Cthulhu dă acum aproape 3.000 de rezultate.
Cthulhu macrofasciculumque, specia protistă numită după legendarul monstru HP Lovecraft. Imagine via Universitatea din Columbia Britanică
Episodul l-a determinat pe Smith să ia în serios nume științifice stupide pentru prima dată - atât de mult încât a scris un articol despre fenomen în revista BioScience luna trecută. Pentru el, un stimulent al oamenilor de știință în a da o nouă descoperire acest tip de nume este evident. „Știința este un domeniu competitiv, dacă îți poți face munca acolo, nu te va ajuta decât”, spune el. El consideră că atenția presei mainstream pentru o descoperire științifică ezoterică poate, de asemenea, să adune citări crescute de la specialiști în domeniu: un cercetător de microbii este probabil să observe un titlu Cthulhu pe un site de știri popular, apoi să se gândească la asta atunci când își scrie următoarea lucrare.
Dar denumirea de specii după răufăcătorii de științe științifice și TV prinde fraze bune pentru știința în ansamblu? Smith susține că așa este. „Oamenii de știință sunt considerați ca fiind serioși și înțepenitori”, spune el. „Atunci când introduci un pic de divertisment și distracție în munca ta, publicul larg primește o lovitură și o apreciază mai mult.” Într-o epocă în care finanțarea publică pentru știință se usucă, obținând fiecare sprijin poate face o diferență pe termen lung.
Există totuși critici care pun problema acestei idei. Este ușor de imaginat, de exemplu, că marea majoritate a oamenilor care au împărtășit articole despre feriga Lady Gaga s-au concentrat mai ales pe vedeta pop, mai degrabă decât pe descoperirea botanică.
Mai mult, numele speciilor sunt pentru totdeauna. „Interesul mass-media va scădea, dar numele Cthulhu va rămâne și va plagi biologii care se ocupă de acest organism, mâine și peste 200 de ani de acum încolo. Este dificil să vrăjești și să pronunți și să ai înțeles extrem de misterios pentru persoanele care nu cunosc Lovecraft ”, a declarat pentru Smith pentru articolul său despre BioScience Juan Saldarriaga, un coleg de cercetare la Universitatea din Columbia Britanică. "Si pentru ce? Oamenii au văzut numele pe contul lor de Twitter, au zâmbit, au spus „Cool” și apoi au continuat cu viața lor. ”
La rândul său, Smith consideră că toate numele de specie inspirate din cultura pop nu sunt create egale. Microbul Cthulhu, de exemplu, este numit după un personaj legendar cu legiuni de fani la aproape un secol după crearea sa; în plus, protistul însuși, cu un cap asemănător tentaculului și mișcări asemănătoare cu o caracatiță, apelează la mintea personajului original Cthulhu al lui Lovecraft. Este vorba de o strigare îndepărtată de, de exemplu, o albină, meduze și asteroizi, numiți pentru o frază de prindere dintr-un sitcom actual (și probabil că va fi uitat în cele din urmă). „Puteți face acest lucru cu tact și cu artă, ” spune Smith. "Alte ori, oamenii ar putea ajunge, și vor doar cu disperare să dea ceva un nume popular."
De asemenea, merită să ne amintim una dintre cele mai vechi cazuri de a numi o descoperire după eroi din cultura contemporană: planetele, pe care grecii antici le-au numit după zeii lor - de exemplu, zeii războiului și iubirii. Ulterior, planetele au fost rebranduite de romani - și în zilele noastre, persoana obișnuită ar putea să nu aibă habar că Marte și Venus au fost zeii în primul rând - dar numele lor continuă.
Parerea acestui blogger? Trăiască Cthulhu.
