Unul dintre numeroasele avantaje ale instalațiilor sanitare interioare este că, odată ce spălați toaleta, nu trebuie să vă gândiți la ceea ce tocmai ați făcut din nou. Pentru cei din zonele urbane, apa contaminată curge în conductele de canalizare, care transportă materii fecale, urină și ape uzate la o stație de epurare, unde „biosolidele” sunt separate și sterilizate, iar apa este filtrată și readusă în natură.
Dar probabil că ar trebui să ne gândim puțin la ce se întâmplă după ce știi-ce. Tratarea apelor uzate produce zilnic mii de tone de reziduuri, care fie se termină în depozitele de deșeuri, se aruncă în ocean sau, în unele cazuri, sunt transformate în îngrășământ. Acum, relatează JoAnna Klein la The New York Times, cercetătorii din Australia au descoperit o utilizare pentru poo-ul tău după ce te-ai aruncat: coacerea biosolidurilor asemănătoare cu nisip în cărămizi de lut, aducând un sens literal expresiei „la cărămidă”.
Klein raportează că, în prezent, aproximativ 50-70% din cele 7 până la 8 milioane de tone de biosoliduri uscate sterilizate produse în Statele Unite în fiecare an sunt transformate în îngrășământ, cu numere similare găsite în întreaga lume. Însă aproximativ o treime din deșeurile solide ajung încă la depozitele de deșeuri, unde se descompun încet și eliberează gaze cu efect de seră. În același timp, cantități masive de lut - aproape 4 miliarde de metri cubi - sunt săpate din pământ anual pentru a produce trilioane de cărămizi.
Transformarea biosolidurilor în cărămizi rezolvă ambele probleme de mediu. De aceea, Abbas Mohajerani de la RMIT University din Melbourne și echipa sa au început să experimenteze cu rețete diferite pentru cărămizi biosolid. Ei au încercat diverse amestecuri, făcând cărămizi cu un conținut de 10 până la 25 la sută de biosolid, au examinat proprietățile fizice, chimice și termice ale cuburilor de poop, potrivit studiului publicat în clădirile din jurnal.
Ei au descoperit că cărămizile care conțin biosolidele îndeplinesc toate standardele de siguranță, deși erau puțin mai rezistente. Caramizile biosolidului au avut și câteva avantaje. Sunt mai poroase, ceea ce înseamnă că au mai multe bule de gaz prinse în interior, ceea ce le face mai ușoare și mai izolante, ceea ce ar putea economisi costurile de încălzire. De asemenea, a fost nevoie de mai puțină energie pentru a arde cărămizile - aproape de o reducere de 50 la sută pentru cărămizile realizate cu biosoliduri de 25%, ceea ce înseamnă că adăugarea particulelor de cacao la cărămizi ar putea reduce costurile de energie la producerea lor.
Klein raportează că producerea de cărămizi cu un conținut de 15% de biosolid ar fi suficient pentru a consuma întreg stocul de deșeuri de biosolid.
„Utilizarea biosolidelor în cărămizi ar putea fi soluția acestor mari provocări de mediu”, spune Mohajerani într-un comunicat de presă. „Este o propunere practică și durabilă pentru reciclarea biosolidelor acumulate în depozit sau care urmează să fie depozitate de deșeuri pe tot globul.”
Într-un studiu înrudit anul trecut, echipa a descoperit că încorporarea biosolidelor în cărămizi a îmbunătățit durabilitatea ciclului lor de viață, deși procesul a avut nevoie de puțin mai multă apă pentru a le produce. În mod ideal, cărămizile ar fi realizate la fabricile din apropierea centrelor de epurare pentru a reduce emisiile de carbon asociate cu transportul biosolidelor într-o fabrică.
Acesta nu este singurul efort de a face cărămizi mai durabile. În 2010, cercetătorii au experimentat adăugând fibre de lână și un polimer găsit în alge marine pentru a face cărămizi întărite. Și în 2016, Mohajerani a publicat o lucrare care arată că fabricarea de cărămizi cu un procent de conținut de țigară le-a făcut mai ieftine pentru a produce și mai izolante, în timp ce a scăpat și de butucurile dezgustătoare, care sunt unul dintre cele mai poluante articole din ocean.
