La crăpăturile zorilor din această dimineață, un mult așteptat schelet Tyrannosaurus rex, supranumit T. rex al Națiunii, și-a încheiat călătoria epică pe drum, când o jumătate lungă de 53 de metri a ajuns până la docul de încărcare la Muzeul Național de Istorie Naturală în Washington, DC. Sosirea lui T. Rex a națiunii marchează atât sfârșitul călătoriei îndelungate a specimenului de la casa sa anterioară la Muzeul Stâncilor din Bozeman, Montana, cât și sfârșitul îndelungatei căutări a lui Smithsonian de a achiziționa un specimen T. rex .
Continut Asemanator
- Când T. Rex va întâlni Triceratops în noua sală Dino, va fi o aventură violentă
- Urmăriți T-Rex-ul Națiunii când ajunge la Smithsonian
- Regele tuturor fosilelor vine la Smithsonian în aprilie
Numit inițial pentru descoperitorul său, crescătorul Kathy Wankel care a găsit-o în 1988 în estul Montanei, fosila a fost săpată de paleontologul Jack Horner în 1989 până în 1990. Exemplarul vechi de 65 de milioane de ani este unul dintre cele mai complete scheleturi de T. rex. găsite. Cu o înălțime de 38 de metri și cu o greutate de 7 tone, scheletul fosil acum numit T-rex al națiunii își va pune momentul în centrul atenției, ca parte a sălii dinozaurului muzeului, care se va închide pentru renovări pe 28 aprilie pentru a se redeschide din nou în 2019.
În iunie a anului trecut, Smithsonian a ajuns la un acord cu Corpul de Ingineri din SUA, iar scheletul este împrumutat la Smithsonian pentru următorii 50 de ani. La 80 până la 85 la sută dintr-un schelet complet T. rex, Wankel T. rex se numără printre cele mai complete fosile de acest gen dezgropate, în al doilea rând doar la „Sue” de la Chicago Field Museum, pe care Smithsonianul a încercat să-l achiziționeze în 1997. Dincolo. aceste afișări scheletice uimitoare, paleontologii au găsit aproximativ 50 de exemplare de T. rex, de când Henry Fairfield Osborn a descris prima dată specia în 1905.
Regele reptilelor, deși puternic și bine documentat în evidența fosilelor, rămâne în mare parte un mister pentru paleontologi, care încă nu au înțeles stilul de viață și biologia de bază a creaturii. Am eliminat rapoarte științifice pentru a vă aduce cinci întrebări la care nu aveți încă răspuns:
Cum arăta T. rex ? Au fost cântare sportive, culori, pene sau toate cele de mai sus?
Paleontologii au dezbătut demult acest lucru. Un șir de studii din ultimul deceniu au indicat prezența potențială pe scară largă a fiecărei pene, fie a proto-penelor asemănătoare fuzz la speciile dinozaurilor. În 2012, paleontologii au descoperit că o rudă de T. rex, Yutyrannus huali, avea pene filamentoase. Dacă o rudă avea pene, de ce nu regele reptilelor în sine?
Cu toate acestea, până când nu se găsește un exemplar cu amprente păstrate de pene, juriul nu mai este. „Avem ocazia să știm dacă au pene, pentru că putem găsi impresii”, spune Matthew Carrano, curatorul dinozaurilor la Muzeul Național de Istorie Naturală. „Dar este foarte puțin probabil să știm vreodată culoarea sau textura pielii sale.”
Unii oameni de știință au propus metode de a prezice culoarea dinozaurului pe baza formelor a ceea ce cred că sunt resturi de structuri care conțin melanină, pigmentul responsabil pentru culorile mai închise la animalele moderne. Însă alți cercetători sugerează că structurile ar putea fi în schimb resturi de colonii bacteriene. Dovada pielii T. rex - indiferent de impresii sau de pielea conservată - ar arunca în mod evident problema, dar până acum paleontologii nu au avut noroc acolo. A avea o piele colorată mai închisă, cu siguranță, ar putea fi un camuflaj avantajos pentru T. rex în calitate de prădător.
Deși există dovezi ale pielii din multe alte reptile antice, în registrul fosilelor, pielea T. rex nu a fost încă descoperită, ceea ce ridică întrebări dacă ar fi putut fi mai ușor degradabilă. „Ar putea fi ceva care are legătură cu penele din pielea în sine care schimbă textura și rezistența pielii, ceea ce a făcut probabil mai degrabă o degradare decât pielea solzoasă„ tipică ”, spune Mary Schweitzer, un paleontolog molecular din nord. Universitatea de Stat din Carolina care este specializată în rămășițele țesutului antic. Schweitzer speculează că pielea unui T. rex matur, „fără pene, ar fi probabil ca niște picioare de pui. Probabil solzi, probabil destul de rezistenți la apă și degradare cel puțin în viață. "
Șansa unui răspuns? Se pare din ce în ce mai probabil ca T. rex să aibă pene, dar colorația și textura pielii rămân necunoscute, deocamdată.
Cum arătau ouăle de T. rex și bebelușii?
T. rex juvenile sunt extrem de rare în evidența fosilelor. Unii oameni de știință sugerează că acest lucru se datorează faptului că mulți tineri au supraviețuit până la vârsta adultă, dar s-ar putea datora și prejudecății unui vânător de fosile, să caute și să găsească exemplare mari. Există, de asemenea, posibilitatea ca oamenii de știință să fi identificat greșit o altă specie de tiranosaur înrudită, mult mai mică, numită Nanotyrannus lancensis, care ar putea în schimb să reprezinte T. rex juvenile. Nanotyrannus apare frecvent în aceleași paturi fosile ca T. rex, cu toate acestea, un studiu din 2010 care examinează craniul unui specimen Nanotyrannus a descoperit diferențe distincte în trăsăturile sinusului și ale carcasei creierului. Doar alte descoperiri fosile vor confirma dacă Nanotyrannus este un copil T. rex sau o specie distinctă.
În ceea ce privește bebelușii T. rex : Poate că tinerii s-au născut cu o haină pufoasă de pene, un fenomen obișnuit la păsări și apoi și-au pierdut majoritatea penelor după ce au ajuns la vârsta adultă. „Cu cât ești mai mare, cu atât este mai greu să pierzi căldură”, spune Schweitzer. „Așadar, când ești mic, așa cum sunt cei mai mulți critici atunci când eclozează, ai nevoie de izolare sau metabolismul lor ar trebui să fie suficient de rapid pentru a menține temperatura corpului.”
Oamenii de știință nu știu dacă T. rex are sânge total cald sau cu sânge rece, dar cred că rata metabolică a gigantului era probabil undeva între cea a crocodililor și a păsărilor. Un studiu publicat anul trecut în PLOS One sugerează că energia energetică cu sânge rece nu ar fi putut alimenta stilurile de viață active ale dinozaurilor și, astfel, probabil că nu și-au reglat temperatura corpului exclusiv prin mutarea la soare, așa cum se știe șopârlele moderne și crocodilii. Dacă PLOS Un studiu este adevărat, este chiar mai probabil ca nou-născuții să aibă pene.
Șansa unui răspuns: Standardul de aur ar fi descoperirea epică a unui tânăr T. rex în interiorul unui ou. Nu au fost descoperite niciodată ouă de T. rex, deși oamenii de știință s-au împiedicat de ouă din multe alte specii de dinozauri. (Pentru tine sau pentru mine, arată ca niște ouă de pasăre.) „Deținem că putem găsi unul”, spune Carrano.
Ce fel de sunete a făcut regele?
Urletul neplăcut al unui T. rex, făcut cunoscut de filmele din Jurassic Park, nu este altceva decât produsul imaginației creative a unui cineast. Oamenii de știință privesc rudele moderne ale T. rex - păsări și reptile - pentru indicii despre cum ar fi putut suna dinozaurii, dacă ar face vocalizări. În realitate, apelurile lor ar fi putut fi mai degrabă asemănătoare unui zgârcit sau ale unui urlet decât unui urlet. „Putem ghici că s-ar putea să sune ca un crocodil sau un struț, dar, cu siguranță, nu este un leu și, prin urmare, nu urlă sau râșnește”, spune Carrano.
Șansa unui răspuns: Nil. Singurul lucru care ar demonstra că este o înregistrare în epocă a mezozoicului creaturii.
O reconstrucție a celor doi Tyrannosaurus rex prinși în actul de împerechere la Muzeul Jurasic din Asturias din Spania. (Imagine: Wikimedia Commons / Mario Modesto) Cum a pornit T. rex ?
Când Osborn l-a descris pe T. rex în 1905, el a considerat că antecedența scurtă a animalului a fost un „organ de apucare în copulare”, imprimând pentru totdeauna imaginea a două reptile uriașe care îl prindeau cu brațele minuscule. Dacă de fapt erau pene, penajul ar putea juca un rol în ritualurile de curtare precopulatoare, extinzând acea imagine distractivă.
Pentru a stabili logistica modului în care aceste animale de 7 tone se împerechează și se reproduc, paleontologii trebuie să știe care fosile sunt mascule și care sunt femele. Din păcate, scheletele T. rex nu prezintă o mulțime de caracteristici dimorfice sexual. Cu toate acestea, în 2005, Schweitzer a găsit dovezi într-un Tyrannosaurus rex din Hell Creek Formation of os medular, un tip de țesut care se acumulează la păsările feminine în timpul ovulației. Acest tip de os se dezvoltă pentru a oferi calciu cojii de ouă. Oamenii de știință au emis ipoteza că dinozaurii trebuiau să furnizeze acest calciu și, astfel, descoperirea lui Schweitzer a fost un indiciu cheie al modului în care au ajuns să fie tinerii din T. rex .
Șansa unui răspuns: „Nu știm logistica”, spune Carrano. „Putem teoretiza; Este vorba despre animale destul de mari - animale de șapte tone care stăteau pe două picioare. ”Oamenii de știință ar putea să se uite la girafe sau elefanți, dar, evident, nu sunt modele perfecte.
(Video: Meet Robinsons / Disney) La ce a folosit T. rex brațele?
Funcția misterioasă a brațelor scurte ale lui T. rex a oferit o sursă nesfârșită de distracții pe internet. Dar și oamenii de știință au fost perplexați de dicotomia unui animal atât de mare, cu astfel de limbi minime, aparent inutile. Asemănător ideii inițiale conform căreia T. rex și-a folosit brațele pentru a-și ține perechea, unii au sugerat că brațele țineau prada la locul lor - un studiu din 1990 a emis ipoteza că brațele ar putea manevra cel puțin 400 de kilograme - sau să ofere ridicare atunci când animalul stătea. sus pe două picioare, presupunând că animalele s-au așezat vreodată pe pământ.
În ceea ce privește teoriile actuale, ideea că primele planuri ale lui T. rex sunt de fapt total inutile crește în popularitate, spune Sara Burch, paleontologă la Universitatea Ohio. Dar Burch nu este convins și încearcă să reconstruiască structura musculară a primelor membre ale lui T. rex, pe baza mușchilor din fața rudelor sale moderne și pe forma oaselor.
Șansa unui răspuns: Nu iese din sfera posibilității. „Cred că prin noile metode de reconstrucție a mușchilor și modelare 3D, vom reduce cu siguranță posibilitățile de utilizare în viitor”, spune Burch. The Nation rex T. conține unul dintre cele mai complete limbi anterioare din evidența fosilelor. „Asta ne-ar putea duce la ceva”, spune Carrano.
Deși sala dinozaurilor se va închide pe 28 aprilie, vizitatorii vor obține încă un vârf la T. rex al Națiunii, în perioada 15 aprilie - 20 octombrie. Într-o cameră specială din Muzeul Național de Istorie Naturală, poreclită „camera Rex”, conservaționarii muzeului va documenta, fotografia, scana 3D și va stoca scheletul înainte de a fi expediat pentru asamblare exponat. Muzeul va prezenta, de asemenea, o serie de alte exponate despre paleontologia T. rex, conservarea și renovarea sălii dinozaurilor. Smithsonian Associates va susține, de asemenea, o conferință specială de seară pe T. rex a Națiunii pe 17 aprilie.
