În cazul în care avem nevoie mai convingătoare că Antropocenul este peste noi, aruncați o privire la modul în care am remodelat lumea cu agricultura (vezi EcoCenter: The Land).
După cum scrie Diana Parsell, aproximativ 35 la sută din pământurile fără gheață ale lumii sunt acum cultivate, de la un minus 7% în anul 1700. Și oamenii îmbunătățesc continuu chiar culturile pe care le cultivăm, scrie ea: în ultimii 40 de ani, fermierii și-au dublat producția, în timp ce au plantat doar 12% mai mult pământ.
Poate că cel mai controversat mod în care îmbunătățim producția culturilor - modificarea genetică - a absorbit ieri o doză de vești proaste în Nature Biotechnology . Oamenii de știință de la Universitatea din Arizona au raportat primul caz al unei insecte dăunătoare care evoluează rezistența la plantele de bumbac „transgenice” care formează un pesticid numit Bt. Spuneți ce doriți dacă evoluția este reală? - Această schimbare a durat aproximativ șapte ani.
Ingineria genetică este o problemă de piatră de atingere: este anatomă pentru mulți, în timp ce pentru alții, este singura noastră speranță practică a lumii noastre aglomerate. Deși culturile modificate genetic sunt interzise în Uniunea Europeană, bumbacul și porumbul care produc Bt au înflorit pe peste 400 de milioane de acri de când au fost plantate pentru prima dată în 1996, relatează studiul. Zona imensă plantată a creat ceea ce biologii numesc o presiune selectivă puternică, favorizând supraviețuirea oricăror dăunători cu rezistență la Bt și evoluția rapidă a trăsăturii.
Pentru a fi corect, Bt este un pesticid model care a fost utilizat pe scară largă încă din anii '50. Cu mult diferit de gustul DDT, substanța chimică este produsă organic, de o bacterie numită Bacillus thuringiensis și este foarte specifică, afectând doar anumite grupuri de insecte. Majoritatea celorlalte animale o pot ingera fără a fi un sughiț. Prin plantele de inginerie genetică pentru a produce Bt în loc să-l împrăștieze din aripile unui cositor, fermierii pot evita daunele colaterale care provin din pulverizarea plantelor, altele decât recolta lor. Și, subliniază autorii, rezistența a apărut până acum doar într-una din numeroasele specii dăunătoare și doar în aproximativ o duzină de localități mici.
Totuși, știrile din această săptămână reînvie un vechi hobgoblin de utilizare a pesticidelor. Aproape un deceniu după primele rapoarte încântate despre eficacitatea lui DDTâ? - și acordarea premiului Nobel dezvoltatorului său? oameni și insecte adaptabile. Deja autorii noului articol indică o nouă generație de culturi proiectate Bt - acestea produc acum două soiuri de Bt pentru a le spori eficiența. Dar scrisul este pe perete: rezistența este inevitabilă.
Interesant este că un articol separat din jurnal raportează noi eforturi pentru a începe să evalueze efectul culturilor producătoare de pesticide asupra â € œnontargetâ ?? insecte - pasionații nevinovați și băieții buni. Un efort lăudabil, dar poate regretabil că se întâmplă la 10 ani după primele plantări în masă. Întrebarea legată de inginerie genetică rămâne: Poate cunoașterea noastră despre ceea ce facem să țină pasul cu cât de repede o facem?
