Ieri, un exercițiu cu apă fierbinte care s-a topit prin 2.600 de metri de gheață a ajuns în cele din urmă la subglaciar Lacul Willard. Aceasta a fost impulsul final al unei misiuni de un deceniu de către o echipă americană de cercetare, iar în primul eșantion de apă extrasă din Lacul Willard, echipa a găsit semne preliminare de viață, spune Douglas Fox pentru Discover:
Când apa lacului a fost vizualizată la microscop, s-au văzut celule: corpurile lor minuscule străluceau verde, ca răspuns la colorantul sensibil la ADN. A fost prima dovadă a vieții într-un lac subglacial din Antarctica.
De la descoperirea din 1968 a lacului subglaciar Sovetskaya, oamenii de știință au cunoscut despre lacurile ascunse sub Antarctica. În ultimii douăzeci de ani - începând cu o misiune rusă în Lacul Vostok - echipele de cercetare s-au luptat cu condițiile înfricoșătoare pentru a-și împinge drumul prin gheața cu o lungime de kilometri în aceste tărâmuri străvechi, retrase. Descoperirea organismelor extremofile care trăiesc în unele dintre cele mai dure condiții ale Pământului, de la lacurile hiper-sărate până la gurile de hidrotermică din adâncime, i-a determinat pe oamenii de știință să suspecteze că și viața ar putea fi îngrădită aici, într-un corp frigid de apă tăiată din lume de sute de mii, dacă nu milioane, de ani.
Eforturile obținute în alte două proiecte de foraj au culminat în acest an, dar fiecare a ajuns scurt în căutarea lor de viață. O a treia expeditie, spre Lacul Vida din Antarctica, a gasit bacterii abundente. Dar, deși Lacul Vida este extrem de dur, nu este un lac subglacial.
Rezultatele preliminare vor trebui să fie urmate, spune Fox, „deoarece celulele moarte pot apărea uneori la un microscop cu colorare sensibilă la ADN”.
Săptămânile sau lunile vor trece înainte să se știe dacă aceste celule reprezintă tipuri de microbi cunoscuți sau ceva ce nu a mai fost văzut până acum.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Echipa americană de foraj este pe cale să treacă prin 800 de metri de gheață pentru a ajunge la Lacul Subglacial
Etapa a treia: exerciții față de gheață antarctică groasă nesincer. Luptă!
