Pe 8 decembrie 1941, a doua zi după ce aeronavele japoneze au atacat Pearl Harbor, Cedric Shimo a solicitat să se alăture armatei Statelor Unite. Deși americană, cererea sa a fost respinsă din cauza strămoșii sale japoneze. A încercat din nou, de data aceasta, cu Serviciul de Informații Militare. Căutau pe cineva care să traducă japoneza, așa că au acceptat.
Shimo a participat la pregătirea de bază, dar cu o zi înainte de absolvire și desfășurarea sa în primele linii, el a fost dat afară. Motivul este că a vrut să-și ia rămas bun de la mama sa, care se afla în spatele sârmelor ghimpate la un lagăr de internament japonez din Manzanar, California, considerată o zonă de apărare occidentală, în care nu erau permise japonezii americani.
Ca urmare, în cele din urmă, Shimo a fost transferat la Batalionul de servicii generale pentru inginerii de la 1800 pentru restul celui de-al doilea război mondial. Era o unitate diversă care era formată din germano-americani, italo-americani și japonezi-americani - oricine avea strămoși în legătură cu forțele Axei. Nu aveau voie să poarte arme, ci doar lopeți. Misiunile lor au implicat săpături de șanțuri, reparații de poduri și patching drumuri.
Conform standardelor de astăzi, Shimo era un rezistor - cineva care a protestat în mod deschis la închisoarea familiilor japonezo-americane în timpul celui de-al doilea război mondial. Chiar și acum, spune că este mândru că și-a servit țara cu o conștiință clară.
Pentru a ne aminti de 67 de ani de la ordinul executiv 9066 - legea semnată de președintele Franklin Delano Roosevelt la 19 februarie 1942, care a creat Taberele de internare japoneze - Programul Smithsonian Asian Pacific American îi invită pe vizitatorii Smithsonianului să-l audă pe Shimo și alți trei împărtășesc poveștile lor. „The Japanese American Experience in Print” are loc la ora 18:30 în această seară, joi, 19 februarie, la Teatrul Rasmuson de la Muzeul Național al Indianului American.
Evenimentul prezintă scriitori distinși, printre care David Mura, autorul „Celebrei sinucideri ale imperiului japonez”, Kiyo Sato, autorul memoriului, „Dandelion Through the Crack: The Sato Family Quest for the American Dream”, precum și Shirley Castelnuovo, autorul „Soldaților de conștiință: rezistenți militari japonezi americani în cel de-al doilea război mondial”, care îl profilează pe Shimo în cartea ei.
Înființat în 1997, Programul Asian Pacific American sponsorizează diverse programe care reflectă experiența din Asia și Pacificul American. Expozițiile actuale includ „Bariere în poduri”, o expoziție tematică în domeniul imigrației la Muzeul Național de Istorie Americană, precum și „Pionierii japonezi americani ai epocii jetului” de la Centrul Udvar-Hazy al Muzeului Național de Aer și Spațiu.
