Arheologii au știut de mult că egiptenii antici au plantat grădini funerare pentru a-și onora morții. Ilustrațiile acestor grădini sunt gravate pe pereții mormântului, în mijlocul scenelor care arată modul în care defunctul dorea să fie înmormântate. Însă experții nu au reușit să găsească dovezi fizice ale ritului de înmormântare botanică până de curând, când o echipă de excavație care lucrează la Luxor a dezgropat o grilă veche de 4.000 de ani de paturi de plante.
După cum Laura Geggel raportează la Live Science, arheologii de la Consiliul Național de Cercetare din Spania (CSIC) au descoperit grădina de pe deal, în ceea ce a fost cândva orașul vechi Tebei. Descoperirea datează în jur de 2.000 î.Hr., perioada Reîntregirii în Egipt. A fost un moment cheie în istoria antică; în acest timp, regiunile din Egiptul de Sus și de Jos au fost unite, iar cultura egipteană a început să înflorească. Tebe a ajuns la proeminență ca noua capitală a regatului.
Grădina a fost amplasată într-o curte la intrarea unui mormânt tăiat cu stâncă, se arată într-un comunicat al CSIC. Măsoară aproximativ 10 metri pe șase metri și jumătate și este împărțit într-o grilă îngrijită de paturi mai mici. Două paturi în centrul grilei sunt așezate mai sus decât celelalte, ceea ce sugerează că au avut cândva copaci mici.
Într-un colț al grădinii, echipa a dat peste o priveliște remarcabilă: un arbust de tamarisk care stătea în picioare, cu rădăcinile și trunchiul încă atașate. Într-un bol mic de lângă arbust, au găsit rămășițele de curmale și alte fructe, care ar fi putut fi așezate acolo ca ofrandă religioasă.
Cercetătorii vor trebui să analizeze semințele găsite în zonă înainte de a putea spune în mod definitiv ce alte plante au crescut în grădină. Dar José Manuel Galán, profesor de cercetare la CSIC, a încumetat câteva ghiciri.
"Plantele cultivate acolo ar fi avut o semnificație simbolică și poate au jucat un rol în ritualurile funerare", spune el, potrivit comunicatului de presă. În mod similar, plante precum salata aveau conotații cu fertilitatea și, prin urmare, revenirea la viață. "
Zona din jurul grădinii pare să fi fost folosită pentru înmormântări de-a lungul mai multor secole. Arheologii au găsit o capelă din cărămidă de noroi atașată de partea mormântului, iar în interior erau trei stele sau pietre de mormânt. Pietrele mormântului datează în jurul anului 1800 î.Hr., indicând faptul că au fost amplasate acolo după construcția mormântului și a grădinii. Două dintre stele au identificat decedatul; unul aparținea „Renef-seneb”, altul „soldatului („ cetățeanului ”) Khememi, fiul doamnei casei, Satidenu”, se arată în comunicat.
Studiind grădina, cercetătorii ar putea să înțeleagă mai bine mediul fizic din Egipt în urmă cu mii de ani. Grădina - și semnificația simbolică a verdeaței din interiorul ei - poate, de asemenea, „furniza informații despre credințele și practicile religioase, precum și despre cultura și societatea din vremea celui de-al Doisprezecelea Dinastiei”, spune Galán. „Necropola devine astfel, așa cum credeau ei înșiși egiptenii antici, cel mai bun mod de a înțelege și îmbrățișa viața.”
