Winnie the Pooh și cohorta altor personaje îndrăgite visate de AA Milne frolic adânc în lemnul de sute de acri, parte a unui ținut fermecat bazat pe peisajul care înconjoară țara autoarei de origine din sud-estul Angliei. Printre site-urile reale care au inspirat scenariul fictiv al cărților iconice pentru copii ale lui Milne se numără căldura întinsă cunoscută sub numele de Ashdown Forest - care, potrivit BBC, a suferit un incendiu mare în weekend.
Focul a izbucnit duminică seara și a afectat o suprafață de aproximativ 50 de acri în East Sussex, Anglia. "Incendiul s-a prins rapid și a fost semnificativ", a declarat Andrew Gausden, comandant incident pentru Serviciul de Salvare și Salvare a Estului Sussex, într-o declarație.
Pompierii au putut aduce flăcările sub control până luni dimineață. Cauza incendiului nu este încă cunoscută, însă oficialii nu cred că a fost stabilit în mod deliberat. În ciuda ploilor recente, subunitatea pădurii a fost „foarte uscată”, a spus Gausden pentru BBC, ceea ce ar fi putut cauza flăcările să se prindă și să se răspândească. În februarie trecut, de fapt, două focuri sălbatice au izbucnit la Ashdown, când o ardere planificată de voluntari a scăpat de sub control, alimentată de condiții neobișnuit de rafale și uscate.
O scenă mai pașnică a salutat-o probabil pe Milne în 1924, când a achiziționat Ferma Cotchford, lângă Ashdown și satul Hartfield, ca casă de țară pentru familia sa. Când scria poveștile lui Winnie the Pooh - prima colecție a fost publicată în 1926 - Milne s-a inspirat din jignirile din copilărie ale fiului său, Christopher Robin și din peisajul retragerii bucolice. Un pădure din apropiere s-a numit „Five Hundred Acre Wood”, a menționat Adrian Higgins de la Washington Post în 2015. Dar ficțiunile de Sute Acre Wood sunt strâns legate de Ashdown.
„Oricine a citit poveștile știe Pădurea și nu are nevoie de mine pentru a o descrie”, a scris Christopher Milne în memoria sa. „Pădurea lui Pooh și pădurea Ashdown sunt identice.”
Astăzi, vizitatorii pot face o plimbare autoguidată de-a lungul site-urilor care apar în aventurile lui Pooh - inclusiv pasarela unde micuțul tubby și prietenii săi joacă Poohsticks și Gills Lap (cunoscut sub numele de Galleons Lap în povești), unde Pooh și Christopher Robin fictiv „a putut vedea întreaga lume răspândită până când a ajuns la cer”.
Deși heffalumps și woozles nu se găsesc nicăieri, mândria Ashdown și ecosistemele împădurite găzduiesc multe animale; situl este deosebit de cunoscut ca habitat pentru păsările de război de noapte și Dartford. Este posibil ca unele dintre aceste creaturi să nu fi ieșit bine în focul recent. Ouăle păsărilor cuibăritoare au fost probabil distruse, iar „[e] eptile precum adăugătorii și șopârlele nu s-ar fi putut mișca suficient de repede”, spune Chris Sutton, un ranger de pădure Ashdown.
Dar Sutton este încrezător că pădurea se va recupera rapid. „Nu totul este pierdut”, spune el. "[W] În patru săptămâni, vom crește iarbă și în șase luni, probabil că nu veți ști prea mult că a trecut aici."
