În debarcader au fost 21 de lideri nazisti prinși, precum Hermann Göring și satanicul Ernst Kaltenbrunner, funcționarul cu fața cicatricială, numai pentru Heinrich Himmler, în supravegherea lagărelor de moarte. Presupusele crime ale acestora includeau uciderea în masă a aproximativ șase milioane de evrei și a altor milioane de persoane considerate „nedorite” de Adolf Hitler. „Civilizația”, a spus elocventul procuror american Robert Jackson, „nu poate tolera repetarea [acestor greșeli]”.
Pentru urmărirea penală, dilemele morale și juridice cu care s-au confruntat au fost profunde și descurajante. Alegerea de a-i judeca pe conducătorii nazisti - și nu poporul german, a oferit o modalitate de a realiza, simultan, răspundere și milă.
În cele din urmă, zece bărbați, inclusiv Kaltenbrunner, aveau să se spânzure, la 16 octombrie 1946. (Göring, mereu viclean, s-a sinucis în celula sa în ajunul execuțiilor.) Respingând vinovăția grupului și epurările în masă, judecătorii au sfidat ura și a lovit o lovitură pentru pace, care poate, încă o jumătate de secol mai târziu, să ajute la temperarea nebuniei războiului.
