Noile cercetări arată că varza, morcovii și afinele sunt metabolice active și depind de ritmurile circadiene chiar și după ce sunt culese, cu consecințe potențiale asupra nutriției. Fotografie realizată de utilizatorul Flickr
Probabil că nu simțiți prea multe remușcări atunci când mușcați într-un morcov brut.
S-ar putea să vă simțiți altfel dacă ați considera faptul că încă trăiește momentul în care ați pus-o în gură.
Desigur, morcovii - ca toate fructele și legumele - nu au conștiință sau un sistem nervos central, așa că nu pot simți durere atunci când le recoltăm, le gătim sau le mâncăm. Dar multe specii supraviețuiesc și continuă activitatea metabolică chiar și după ce sunt culese, și, contrar a ceea ce poate credeți, sunt adesea în viață când le luați acasă de la magazinul alimentar și le lipiți în frigider.
Cele mai recente dovezi ale acestui fenomen surprinzător? O nouă lucrare, publicată astăzi în Current Biology de cercetătorii de la Universitatea Rice și UC Davis, au descoperit că o serie de fructe și legume recoltate - inclusiv varză, salată, spanac, dovlecel, cartofi dulci, morcovi și afine - se comportă diferit la nivel celular, în funcție de expunerea lor la lumină sau întuneric. Cu alte cuvinte, aceste produse proaspete au un „ceas al corpului” sau ritmul circadian, la fel ca noi.
Anterior, biologul Rice și autorul principal Danielle Goodspeed au descoperit că unele plante depind de ciclurile ușoare și de ritmul lor circadian intern pentru a preveni insectele prădătoare, cel puțin în timp ce sunt încă în pământ. În experimente, ea a observat că plantele de cresă de tală foloseau expunerea zilnică fiabilă la lumina soarelui ca bază pentru anticiparea sosirii insectelor în timpul zilei și au fost capabile să acumuleze rezerve de substanțe chimice defensive în prealabil în timpul nopții.
Varza, leguma primară studiată în experiment. Fotografie realizată de utilizatorul Flickr, Nick Saltmarsh
În acest nou studiu, ea și alții au căutat să stabilească dacă probele deja recoltate de specii de plante pe care le consumăm în mod obișnuit demonstrează același tip de comportament circadian. Au început prin a privi varza, o rudă apropiată a creierului de thale, supunând mostre unor experimente similare folosite pentru a ajunge la constatarea anterioară.
Echipa a cumpărat varză de la magazinul alimentar și a luat mostre de frunze mici, și a achiziționat și bucle de varză, larve mici de molie care le place să se hrănească cu varză. Larvele au fost menținute pe un ciclu luminos de rutină de 24 de ore: 12 ore de lumină alternând cu 12 ore de întuneric.
Timp de trei zile, jumătate din probele de varză au fost puse pe același ciclu, pentru a-și „antrena” ritmurile circadiene, dar cealaltă jumătate a fost pusă pe un ciclu complet opus. Drept urmare, plantele din acest al doilea grup „s-ar gândi” a fost noaptea când larvele s-au comportat ca și cum ar fi de fapt ziua, și invers. Dacă țesutul de varză recoltată depindea de expunerea la lumină în același mod ca și creierul de thale plantat, atunci ar acumula substanțe chimice de apărare la exact momentul greșit al zilei și ar putea suferi în acest sens dacă dăunătorii ar avea șansa de a se hrăni. .
O larvă de tip varză, tipul de insectă folosită în studiu. Fotografie realizată de utilizatorul Flickr, John Tann
Când cercetătorii au lăsat bucățelele de varză să se slăbească pe mâncarea lor preferată, tocmai asta s-a întâmplat. Frunzele de varză din grupul din afara sincronizării au arătat o rezistență semnificativ mai mică decât celelalte probe, suferind mai multe leziuni tisulare și pierdând în greutate mai rapid. Buclele de varză care se hrănesc cu aceste frunze au crescut și mai repede decât cele care se hrănesc cu primul grup. Când echipa a măsurat direct nivelurile dintr-o clasă specifică de substanțe chimice implicate în activitatea de apărare metabolică la probe, au descoperit că au făcut într-adevăr ciclul împreună cu ceea ce plantele fuseseră „antrenate” să anticipeze în timpul zilei.
Cercetătorii au pus salată recoltată, spanac, dovlecel, cartofi dulci, morcovi și afine prin același tip de experiment și au ajuns la aceleași rezultate. Toate probele de plante „antrenate” pentru a anticipa ziua la ora corectă au suferit mai puține daune din partea larvelor decât cele cu ritmuri circadiene care au fost stabilite incorect. Nu este clar de ce legumele rădăcinoase - morcovii și cartofii dulci - ar demonstra un ritm circadian (până la urmă, cresc sub pământ), dar este posibil ca întreaga plantă să folosească pur și simplu ciclul luminos pentru a-și orienta activitatea metabolică, iar modelul afectează. rădăcinile precum și frunzele.
Într-un anumit sens, produsele folosite în experiment au scăzut jetul - ritmurile lor circadiene le-au spus că este noapte, așa că nu au nevoie să producă substanțe chimice defensive, când de fapt era zi. Nu este atât de diferit de zborul, să zicem, în India, iar corpul tău îți spune că este timpul să dormi când ajungi, când, în adevăr, este ora locală 11:00. Cu excepția, desigur, că jet-ul tău nu te face mai predispus la a fi consumat în viață de insecte.
Înțelegerea noastră înrăutățitoare a ritmurilor circadiene și a activității metabolice a plantelor ar putea avea în final un impact asupra unei alte specii de animale care consumă fructe și legume: Homo sapiens .
Motivul, spun cercetătorii, este că unele dintre aceleași substanțe chimice implicate în apărarea împotriva insectelor par să acționeze și ca agenți anti-cancer. În încercări, probele de varză păstrate în întregime la întuneric (cum ar fi, să zicem, legumele din frigiderul tău) au suferit o pierdere mai mare de țesut decât cele cu ritm circadian care s-au aliniat la larve, ceea ce indică faptul că au niveluri mai mici de anti-dăunători (și anti -cancer) chimicale. Așadar, proiectarea sistemelor de recoltare, transport și depozitare cu accent pe expunerea la lumină ar putea fi următorul pas în maximizarea nutriției pe care o obținem atunci când mâncăm fructe și legume.
