Sistemul de biblioteci prezidențiale este foarte mult un fenomen modern. Administrația Națională a Arhivelor și a Înregistrărilor s-a implicat doar cu arhivarea documentelor prezidențiale în 1939, când Franklin Delano Roosevelt a donat NARA cu artefactele sale de înregistrare. În 1955, Legea Bibliotecilor Prezidențiale a făcut oficial rolul NARA în lucrările prezidențiale. De atunci, agenția a fost însărcinată cu supravegherea unui sistem de biblioteci prezidențiale construite în mod privat și întreținute public. Aproape fiecare președinte american care a servit în secolele 20 și 21 are acum o bibliotecă oficială. În mod retroactiv, și președinții din perioadele trecute, și-au luat propriile, inclusiv Abraham Lincoln și George Washington. Acum, un grup de susținători speră să îi ofere lui Theodore Roosevelt propria sa bibliotecă din Badlands din Dakota de Nord, relatează Blake Nicholson la Associated Press.
Deși ideea unei biblioteci prezidențiale și a muzeului Teddy Roosevelt nu este controversată, locația este. Roosevelt s-a născut în New York și și-a petrecut cea mai mare parte a vieții sale de adult acolo și în Washington, DC Locul său de naștere din New York și casa familiei Sagamore Hill din Golful Oyster sunt deja situri istorice naționale, făcând ambii concurenți logici pentru un campus al bibliotecii prezidențiale.
Dar susținătorii locației Dakota de Nord susțin că zona lor definește Roosevelt. Deseori a călătorit în Dakota de Nord pentru a vâna și s-a înființat ca crescător acolo între 1884 și 1887. „Am spus întotdeauna că nu aș fi fost președinte, dacă nu ar fi fost pentru experiența mea în Dakota de Nord”, a scris o dată al 26-lea președinte.
Clay Jenkinson, un savant Roosevelt și re-enactor, îi spune lui Nicholson că de aceea biblioteca ar trebui să fie în Badlands. „Motivul pentru care am pus această bibliotecă unde am făcut-o, în vestul Dakotei de Nord, acesta este peisajul care l-a format și l-a format în Roosevelt pe care îl cunoaștem”, spune el.
Proiectul nu este o plăcintă în ideea cerului. Potrivit lui Iain Woessner de la Serviciul de știri Forum, Theodore Roosevelt Presidential Library Foundation are un angajament de 15 milioane de dolari din partea statului Dakota de Nord și a orașului Dickinson de a demara proiectul estimat de 150 de milioane de dolari. Luna trecută, fundația a decis să avanseze ca două site-uri separate geografic. Prima ar fi o bibliotecă de 24.000 de metri pătrați găzduită la Universitatea de Stat Dickinson. Celălalt ar fi un muzeu Roosevelt situat în Medora, la marginea Parcului Național Theodore Roosevelt. Biblioteca nu ar găzdui o mulțime de documente primare, relatează Nicholson, dar ar avea în schimb zeci de mii de înregistrări digitale, filme și fotografii disponibile pentru cercetători.
"Pentru noi să avem această șansă de a construi acel monument pentru cel de-al 26-lea președinte aici, în Dakota de Nord, unde în propriile sale cuvinte nu ar fi fost anii săi în Dakota de Nord, nu ar fi devenit președinte, cred că este bine pentru toată lumea", Președintele statului Dickinson, Thomas Mitzel, îi spune lui Woessner.
Proiectul necesită ca fundația să strângă zeci de milioane de dolari în finanțare privată, ceea ce poate fi o întindere dificilă. Tweed Roosevelt, strănepotul președintelui și CEO al Asociației Theodore Roosevelt, spune că organizația condusă pentru protejarea moștenirii Roosevelt nu a aprobat încă proiectul, dar îl urmărește îndeaproape. „Acesta este un proiect foarte ambițios și vrem să ne asigurăm că au finanțare adecvată, așa că nu susținem ceva care se dovedește a fi un proiect pe jumătate finalizat.”
Într-un editorial pentru Albany Times Union, Paul Grondahl scrie că, deși i-ar fi plăcut să vadă imboldul pentru un muzeu să se întâmple local în Albany - chiar la o scurtă distanță cu mașina de vecinul cincilea de la biblioteca prezidențială Franklin Delano Roosevelt și muzeul din Hyde Park - a fost „încântat” să vadă așa-numiții „Tedheads” care împărtășesc o adevărată afecțiune pentru președinte și o dorință de întinerire economică locală se reunesc în Dickinson.
„[T] orașul său greu de aproximativ 20.000 de oameni - a pierdut mii de lucrători în domeniul petrolului recent după ce a fost bătut de bustul prăbușirii prețurilor la petrolul brut și în care crescătorii de vite se luptă împotriva unei scăderi de 50% a prețurilor la carnea de vită - nu se pliază în fața adversității. Sunt în criza unei recesiuni și se dublează pe TR ", scrie el.
Fundația speră să înceapă o construcție de-a lungul unui an a bibliotecii în noiembrie a acestui an. Ceea ce înseamnă că trebuie să se deplaseze rapid pentru a asigura o finanțare. Nicholson relatează că un efort similar lansat în urmă cu aproximativ 10 ani nu a ieșit din teren. Chiar dacă planurile majore pentru o bibliotecă de cărămizi și mortar nu ies la suprafață, Dickinson State creează următorul lucru. Centrul său Theodore Roosevelt a întreprins un proiect masiv de digitalizare a tuturor documentelor, jurnalelor, înregistrărilor audio pentru videoclipuri și altor articole conexe ale Roosevelt. Până în prezent, au publicat aproape 50.000 din acele articole într-o bibliotecă digitală online.
