„Unul dintre cele mai interesante capitole din istoria timpurie a arheologiei din Statele Unite a fost formarea de către Smithsonian Institution of the Division of Mound Exploration”, spune Bruce Smith, curator de arheologie la Natural History Museum. „Sarcina descurajantă care a fost pusă la punct pentru această diviziune a fost să cerceteze și să înțeleagă miile de misterioase movile de pământ care erau împrăștiate în estul Americii de Nord.”
În timp ce coloniștii albi explorau continentul, ei descoperiseră existența a mii de movile neobișnuite, care veneau într-o varietate de tipuri: dealuri lungi, șerpuite, sub formă de animale; tablouri geometrice mari; movile în formă de con; și enormele movile cu vârf plat, precum celebrul Cahokia Mounds din Illinois. Un set la fel de divers de teorii a fost generat în încercarea de a determina cine a construit movilele: unii au bănuit că civilizațiile mexicane antice sunt responsabile, în timp ce alții au susținut că o rasă dispărută, poate din Orientul Apropiat sau chiar Atlantida, le-a construit de fapt mii de ani mai devreme.
În anii 1880 și 1890, Divizia de explorare a movilei din Smithsonian a organizat un sondaj masiv pentru a da seama de răspuns. Echipele de cercetători au vizitat și au cartografiat peste 2.000 de movile în jumătatea estică a țării și au expediat peste 8.000 de artefacte găsite în săpături în Smithsonian.
„Aceste rapoarte și colecții de artefacte au stat la baza raportului de reper al Biroului de Etnologie, care a stabilit în mod concludent că movilele au servit o varietate de funcții importante, inclusiv înmormântarea oamenilor, ridicarea templelor și caselor de întâlnire și desemnarea sacrului. locații pe peisaj ”, spune Smith. „Divizia explorării movilelor a concluzionat, de asemenea, că strămoșii îndepărtați ai societăților indiene din America de Nord-Est au construit movilele.”
Urmăriți videoclipul împreună cu seria celorlalte cinci lansate recent de Departamentul de Antropologie al Muzeului de Istorie Naturală pentru a afla despre cercetările în antropologie care au avut loc în primele zile ale Smithsonianului. Antropologii de personal au studiat totul, de la societățile inuite din zona arctică până la grupuri autohtone din sud-vest. Lucrările acestor cercetători - și colecțiile de artefacte valoroase pe care le-au reunit - au pus, în cele din urmă, temelia pentru deschiderea Muzeului de Istorie Naturală în 1910.
