Pădurile de mangrove care se întind pe mare parte a coastei estice a Florida se deplasează spre nord din cauza schimbărilor climatice, oamenii de știință conduși de Smithsonian Environmental Research Center raportează 30 decembrie în Proceedings of the National Academy of Sciences . Migrația nu se datorează însă temperaturilor medii în creștere. În schimb, este determinată de o reducere a numărului de zile extrem de reci.
Mangrovele sunt un grup de aproximativ 80 de arbori și arbuști diferiți care cresc în regiunile tropicale din întreaga lume. De obicei, sunt caracterizate prin rădăcinile lor, care cresc parțial deasupra solului, dând plantelor aspectul că sunt ținute de un încurcătură de stâlpi. Acel cuib de rădăcini ține copacii deasupra apei, care se ridică și cade odată cu valurile.
Ecosistemele de mangrove sunt complexe, oferind case și hrană pentru o serie diversă de specii atât pe uscat, cât și în apă. Și sunt valoroase din punct de vedere economic - pădurile de mangrove oferă o serie de servicii în valoare de aproximativ 1, 6 trilioane de dolari pe an, inclusiv servind ca pepiniere pentru pești importanți din punct de vedere comercial, protejând coastele de valurile de furtună distructive. și oferirea de locuri pentru recreere.
Din punct de vedere uman, însă, terenurile de coastă sunt adesea valoroase din alte motive care nu se potrivesc bine cu o pădure încurcată (cum ar fi casele de pe malul mării), iar mangrove au dispărut mai repede decât chiar pădurile tropicale. Cel puțin 35 la sută din pădurile de mangrove din lume au fost distruse în ultimul deceniu. Dar distrugerea nu s-a întâmplat peste tot și au existat unele dovezi despre mangrove în Florida care au început să se prăbușească pe un alt ecosistem valoros - mlaștinile sărate.
„Extinderea nu se întâmplă în vid”, a declarat autorul principal al studiului PNAS, Kyle Cavanaugh, cercetător postdoctoral Smithsonian, într-un comunicat. „Mangourile se extind în mlaștină sărată și invadează , care oferă, de asemenea, un habitat important pentru o varietate de specii. "
Pentru a afla ce a condus acea expansiune, Cavanaugh și ceilalți cercetători au început cu un set de imagini din satelit Landsat, care se întind pe o perioadă de 28 de ani, din 1984 până în 2011. Istoric, limita nordică la care se găsesc speciile de mangrove tropicale în Florida - în mare parte mangrova roșie ( Rhizophora mangle ), mangrova neagră ( Avicennia germinans ) și mangrova albă ( Laguncularia racemosa ) - poate crește se situează la aproximativ 30 ° N de latitudine, chiar la nord de Sf. Augustin. Oamenii de știință au crezut că această limită este stabilită de temperatură.
Însă între 1984 și 2011, amploarea mangrovei aproape de această limită nordică a crescut, iar acestea s-au dublat în spațiul de pe coastă, între 29 ° N și 29, 75 ° N. Cercetătorii au analizat o varietate de factori care ar putea explica extinderea gamei, comparând schimbările din zona mangrovei la mai multe măsuri de temperatură, precum și schimbările precipitațiilor și a utilizării terenului. Temperaturi medii anuale și medii temperaturile de iarnă au crescut la majoritatea stațiilor meteo din acea zonă, dar analiza datelor din satelit a arătat că mișcarea mangrovei nu s-a corelat cu niciun factor. Nici nu a fost asociat cu schimbările precipitațiilor, cu scurgerea agricolă sau urbană sau cu modele în maree. Factorul important a fost numărul de zile în care temperatura a fost mai mică de -4 ° Celsius, a descoperit echipa.
„Am găsit o relație puternică între creșterile în zona mangrove și scăderea frecvenței evenimentelor reci extreme”, scriu cercetătorii
Se pare că pentru mangrove, -4 ° C este un prag. Dacă o iarnă devine mai rece decât asta, atunci o plantă de mangrove nu poate supraviețui decât primăvara. Dar schimbările climatice modifică frecvența evenimentelor de îngheț, împingând regiunile de la limita nordică a mangrovei de la a fi neprietenoase la supraviețuirea iernii plantelor în a fi prietenoase cu mangrove. Și asta permite semințelor de mangrove să se înrădăcineze în mlaștini sărate, să facă peste iarnă și să înlocuiască mlaștina cu pădure.
„Este ceea ce ne-am aștepta să vedem că se întâmplă cu schimbările climatice, un ecosistem înlocuind altul”, a declarat co-autorul Daniel S. Gruner, de la Universitatea din Maryland College Park, într-un comunicat. „Dar în acest moment nu avem suficiente informații pentru a prezice care vor fi consecințele pe termen lung.”
Schimbările climatice pot permite mangrovelor să-și extindă raza de nord, dar nu este o veste bună pentru plante. Creșterea nivelului mării va fi amenințat cu aproximativ 10-20% din mangrovele lumii până în 2100, iar precipitațiile scad și creșterea temperaturii poate face supraviețuirea dificilă pentru mangrove în regiunile aride. Chiar dacă condițiile de temperatură sunt coapte pentru ca mangrovele să-și extindă gama, acestea ar putea fi afectate de dezvoltarea de coastă.
