În Monumentul Național Muir Woods din California, un turn enorm de lemn roșu peste un peisaj umbrit pașnic. Sunt printre cei mai înalți, cei mai mari copaci din lume și până de curând erau numărați printre cei mai vechi. Dar acum, relatează Peter Fimrite din Cronica San Francisco, această evaluare este contestată de oamenii de știință care au stabilit definitiv vârsta celui mai înalt arbore din pădure pentru prima dată - și au descoperit că este pe jumătate mai veche decât se aștepta anterior.
Fimrite scrie că oamenii de știință au crezut că un copac numit Arbore 76 ar fi cel mai vechi pădure din moment ce este cel mai înalt din cartier, la 249 de metri falnici. Estimările anterioare au plasat originile arborelui uneori în jurul erei medievale în urmă cu 1.500 de ani. Dar când au comparat inelele copacului cu mostre din lemn roșu din California, au fost șocați să constate că are doar 777 de ani.
Datarea a fost realizată de biologi care lucrează cu Redwoods and Climate Change Initiative, un proiect sponsorizat de fondurile Save The Redwoods League care caută modalități de a proteja mai bine pădurile impresionante din California. Allyson Carroll, specialist în inelele de copaci, spune Fimrite că încearcă să obțină probe din lemnul roșu în mai multe locații, astfel încât să poată compara trăsăturile lor, să înțeleagă modelele meteo istorice și să identifice lemnul roșu folosit în contexte istorice precum clădirile vechi.
Arborele 76 este situat într-o zonă a Monumentului Național cunoscut sub numele de Cathedral Grove, unde unii dintre cei mai vechi și mai impresionanți copaci ai pădurii sunt adunați într-o zonă John Muir numită „cel mai bun monument iubitor de copaci care ar putea fi găsit în toate pădurile din lume. ”Cathedral Grove obișnuia să găzduiască un„ copac trecător ”cu un spațiu gol mare la baza sa, dar a căzut în anii ’70 după ce a suferit de efectele traficului de picioare.
Emily Burns, director științific al Ligii Save The Redwoods, a declarat lui Joseph Serna din Los Angeles Times că, deși Arborele 76 este cel mai înalt pădure, este relativ tânăr în lumea copacilor - cea mai veche seară de coastă este considerată a avea 2.520 de ani și cea mai veche sequoia gigantă a bătut-o cu încă 680 de ani.
