În Statele Unite, ficusul scăzut stă liniștit în colțurile caselor și birourilor noastre, oferind spațiu interior și oxigen mult necesar. Însă în nord-estul statului indian Meghalaya, unde Ficus elastica sunt copaci mari, nativi în aer liber, care trăiesc în apropierea apei, localnicii folosesc rădăcinile ficusului ca poduri de generații întregi.
Aceștia nu sunt însă copaci care au căzut în mod natural peste pâraie, care sunt folosiți ca poduri în alte locuri. În schimb, oamenii antrenează rădăcinile copacilor pentru a crește peste pâraie, ghidându-i pe o perioadă de aproximativ 20 de ani în formele căilor și balustrade până când au un pod suficient de puternic pentru a transporta mulți oameni simultan. Și pe măsură ce copacul crește, la fel și podul, câștigând în forță în timp, așa cum a spus revista Geographic la începutul acestui an:
Odată ce rădăcinile au fost antrenate de-a lungul albiei, acestea se ancorează în pământul malului opus, oferind bazele unui pod viu. De obicei, mai multe rădăcini sunt filetate pentru a avea rezistență, în timp ce altele oferă balustrade și suporturi pentru întinderi mai lungi. Pietrele plate din albia curentului sunt folosite pentru a umple golurile din podeaua podului și, în timp, acestea sunt înghițite de creșterea lemnului și devin o parte a țesăturii podului propriu-zis.
Un pod rădăcină durează în jur de 20 de ani pentru a deveni complet funcțional. Odată terminat, totuși, va dura probabil câteva sute de ani și, spre deosebire de omologii săi care nu trăiesc, va crește efectiv cu puterea odată cu vârsta.
Cunoscute în limba Khasi drept jingkieng deingjri („podul arborelui de cauciuc”), podurile pot fi oriunde între zece și 30 de metri. Spre deosebire de majoritatea structurilor artificiale, acestea sunt capabile să reziste la nivelul ridicat de eroziune a solului cauzat de ploile musonice și, fiind material viu, mai degrabă decât lemnul mort, sunt rezistente la ravagiile termitelor.
Există chiar și un pod cu două poduri, capabil să poată gestiona greutatea a 50 de persoane simultan.
