Catacombele Domitilla sunt cele mai mari camere de înmormântare subterane din Roma, adăpostind 26 250 de înmormântări într-o întindere de șapte mile sub metropolă. În timp ce zona este visul istoricului, timp de secole, o mare parte din informațiile pe care le oferă catacombele despre creștinismul timpuriu au fost ascunse de straturi de funingine, alge și cretă. Acum, relatează Daniela Petroff, la Associated Press, două camere ale catacombelor au fost restaurate, dezvăluind pentru prima dată frescele de bază și graffiti-ul pentru secole.
Petroff relatează că frescele restaurate ale camerelor ascultă rădăcinile păgâne ale Romei și influențele biblice timpurii. Există viță de vie și cupide, precum și reprezentări ale lui Noe și ale chivotului său, ale lui Daniel și ale leilor și ale lui Hristos și ale apostolilor săi.
Elisabetta Povoledo de la The New York Times relatează că muncitorii au folosit lasere pentru a scoate depozitele cruste de pe frescele „milimetru cu milimetru”. Această lucrare dureroasă a dat rezultate - cercetătorii au reușit să dateze imaginile restaurate până în a doua jumătate a secolului al IV-lea.
„Aceste lucrări arată calea dificilă pe care romanii au parcurs-o spre noua lor credință”, spune Petroff Giovanni Carru, de la Pontifical Commission of Art Sacred.
Sarah Bond de la Forbes relatează că frescele aruncă lumină și în viața de zi cu zi în Roma antică din meseriile de cereale și de coacere. Pâinea a fost incredibil de importantă în imperiul roman, iar lucrările de artă descoperite ilustrează mulți oameni angajați în a se asigura că cerealele au ajuns în orașul imperial.
Cercetătorii au descoperit și o piesă de triviu printre artă. Una dintre frescele restaurate include numele Antonio Bosio. Savantul italian a redescoperit catacombele de sub Roma în 1593 și, la un moment dat, a decis să-și scrâșnească numele cu litere negre deasupra lui Hristos și discipolii săi, relatează Povoledo.
Un muzeu care include artefacte din catacombe Romes este în prezent finalizat, iar camerele restaurate vor fi deschise publicului în această vară. Povoledo raportează că restaurarea catacombelor va continua deoarece există zeci de camere similare care așteaptă ca straturile de grime să fie decupate.
