Jack Kerouac ar fi considerat că Sankt Petersburg, Florida, „un loc bun pentru a muri” - un sentiment pe jumătate sardonic, pe jumătate prețios. Autorul „ Pe drum” s-a mutat în oraș, în mod invidios, în 1964 cu a treia soție Stella și mama Gabriel. Trioul a locuit acolo, într-o casă suburbană modestă, cu trei dormitoare, până la moartea lui Kerouac în 1969.
Ani de zile, moșia lui Kerouac a fost controlată de cumnatul lui John Kampou, John Sampas, care a murit în martie. Acum, casa este pe piață, relatează Paul Guzzo, de la Tampa Bay Times, iar noul său executor intenționează să vândă proprietatea investitorilor care o vor transforma într-un muzeu.
După cum relatează Guzzo, în 2013, o organizație locală de fani numită Friends of the Jack Kerouac House s-a oferit voluntar pentru întreținerea proprietății din Sankt Petersburg și, potrivit The Lowell Sun, a făcut mai multe încercări de a cumpăra casa pentru a o transforma într-un muzeu. Dar în 2015, familia Sampas a decis că nu sunt interesați să vândă și i-a blocat pe voluntari să acceseze proprietatea.
După moartea lui Sampas, casa din Sankt Petersburg a trecut în mâinile fiului său, numit și John Sampas. Tânăra Sampas a reluat discuțiile cu „Prietenii casei Jack Kerouac” și și-a exprimat sprijinul pentru transformarea casei într-un muzeu. Diverse estimări au evaluat proprietatea între 128.832 $ și peste 240.000 dolari, dar Sampas i-a spus lui Guzzo că nu este în special preocupat să obțină un profit abrupt.
"Valoarea proprietății este istoricul acesteia", a spus el. "Nu este vorba despre cel mai mare ofertant. Vreau să găsesc un grup sau o persoană cu o viziune bună pentru casă care să poată executa planul."
Cuvintele sale sunt, fără îndoială, încurajatoare pentru fanii care au petrecut ani întregi pledând pentru un monument al vieții lui Kerouac din Sankt Petersburg - deși timpul petrecut acolo nu a fost deosebit de fericit. Kerouac s-a mutat în Florida cu familia, deoarece mama sa, paralizată, a vrut să scape de frigul din orașul lor natal din Massachusetts, potrivit lui William R. Levesque, din St. Kerouac a fost mai puțin încântat de mișcare. Pe lângă faptul că a renunțat la faptul că orașul a fost un loc bun pentru a lovi găleata, autorul se spune că a descris Sankt Petersburg drept „orașul nou-născutului și al morților vii”.
În momentul în care Kerouac a ajuns la Sankt Petersburg, viața lui se prăbușise. On the Road, publicat în 1957 , îl stabilise ca o voce definitorie a Generației Beat (el a inventat numele) și l-a transformat într-o senzație literară. Dar Kerouac a avut probleme să facă față faimei. A băut foarte mult, scrie Mick Brown în The Telegraph, iar reputația sa din lumea literară a început să sufere. Până în 1969, era fără bani. Era, de asemenea, grav bolnav.
Pe 20 octombrie 1969, soția lui Kerouac l-a găsit în genunchi în baia casei lor din Sankt Petersburg, vărsând sânge. A murit a doua zi, la 47 de ani, dintr-o hemoragie abdominală provocată de decenii de alcoolism.
În ciuda sfârșitului destul de sumbr al vieții lui Kerouac, ultimii ani din Florida nu au fost în totalitate sumbră. Guzzo de la Tampa Bay Times scrie că autorul era cunoscut să viziteze magazinul Haslam's Bookstore și cafeneaua Beaux Arts din Sankt Petersburg. Spectacolul său a apărut pe trei piese pentru secțiunea de sport a Evening Independent, un ziar local acum defunct. Îi plăcea zdruncinarea pinului din curtea din față, potrivit lui Levesque din St. Petersburg Times.
Curtea respectivă este în prezent cam cam grea. Căminul din Kerouac din Sankt Petersburg nu a fost bine întreținut de-a lungul anilor, notează Guzzo. Peluza este supraîncărcată, căsuța poștală pare să fi fost glisată și poarta din curte este spartă. Nu este clar cum arată interiorul casei. Dar un nou început pentru casă - și un nou tribut adus moștenirii lui Kerouac - poate fi la orizont.
