Poveștile stabilite în viitor sunt adesea judecate, pe măsură ce trece timpul, dacă acestea devin realitate sau nu. „Unde sunt mașinile noastre zburătoare?” A devenit un strigăt plin de dezamăgire la sosirea mileniului, reflectând starea de spirit predominantă conform căreia știința și tehnologia nu reușiseră să îndeplinească cele mai fanteziste promisiuni ale science-fiction-ului de la începutul secolului XX
Continut Asemanator
- Cum David Bowie a ajutat Shape Science Fiction așa cum o cunoaștem
Dar sarcina științei ficțiunii nu este de a prezice viitorul. Mai degrabă, are în vedere posibile futures. Scriitorii pot găsi viitorul atrăgător tocmai pentru că nu poate fi cunoscut, o cutie neagră în care „se poate spune că orice se întâmplă fără teama de contradicție din partea unui nativ”, spune renumitul romancier și poet Ursula K. Le Guin. „Viitorul este un laborator sigur și steril pentru încercarea de idei”, spune Smithsonian, „un mijloc de a gândi realitatea, o metodă”.
Unii autori care intră în acel experiment de laborator cu viitoruri plauzibile - care au în vedere unde tendințele sociale contemporane și descoperirile recente în știință și tehnologie ne pot conduce. William Gibson (care a inventat termenul de „cyberspace” și nu i se va permite niciodată să-l uite) este cunoscut pentru poveștile sale uimitoare și influente, publicate în anii 1980, înfățișând viziuni ale unei societăți globale hiperconectate, unde hackerii de hat-black, cyberwar. iar reality show-urile violente fac parte din viața de zi cu zi. Pentru alți autori, viitorul servește în principal ca metaforă. Romanul premiat al lui Le Guin din 1969, The Left Hand of Darkness - pornit de la o lume îndepărtată, populată de hermafrodite modificate genetic - este un experiment gândit despre cum ar fi societatea diferită dacă ar fi fără gen.
Deoarece ficțiunea științifică se întinde spectrul de la plauzibil la fantezist, relația sa cu știința a fost atât plină de convingere, cât și controversată. Pentru fiecare autor care examinează meticulos cele mai noi evoluții în fizică sau informatică, există alți autori care inventează tehnologia „imposibilă” pentru a servi ca dispozitiv de complot (cum ar fi comunicatorul mai rapid decât lumina lui Le Guin, ansibilul) sau pentru a permite comentariile sociale, modul în care HG Wells își folosește mașina timpului pentru a duce cititorul în viitorul îndepărtat pentru a asista la destinul calamit al rasei umane.
Uneori ideile aparent ciudate devin realitate - mulțumesc, în parte, capacității science fiction de a stârni un foc imaginativ în cititorii care au cunoștințe tehnice care să ajute la realizarea viziunilor sale. Jules Verne a propus ideea navelor spațiale propulsate de lumină în romanul său din 1865, From the Earth to the Moon . Astăzi, tehnologii din întreaga lume lucrează activ la pânzele solare.
Jordin Kare, astrofizician la compania de tehnologie LaserMotive din Seattle, care a efectuat importante lucrări practice și teoretice cu lasere, ascensoare spațiale și propulsie cu vele ușoare, recunoaște cu bucurie efectul pe care știința ficțiunii l-a avut asupra vieții și carierei sale. „Am intrat în astrofizică pentru că eram interesat de funcțiile pe scară largă ale universului”, spune el, „dar am mers la MIT pentru că eroul romanului lui Robert Heinlein Have Spacesuit, Will Travel a mers la MIT.” Kare însuși este foarte activ în fandomul science fiction. „Unii dintre cei care fac cea mai exploratorie gândire în știință au o legătură cu lumea științei-ficțiune.”
Microsoft, Google, Apple și alte firme au sponsorizat serii de conferințe în care scriitorii de ficțiune științifică dau discuții angajaților și apoi se întâlnesc în privat cu dezvoltatorii și departamentele de cercetare. Poate că nimic mai bun nu demonstrează legătura strânsă dintre ficțiunea științifică și tehnologie de azi decât ceea ce se numește „ficțiune de proiectare” - lucrări imaginative comandate de companii de tehnologie pentru modelarea ideilor noi. Unele corporații angajează autori pentru a crea povești despre produse potențial comercializate.
„Îmi place foarte mult ficțiunea de design sau ficțiunea de prototipare”, spune romancierul Cory Doctorow, ai cărui clienți au inclus Disney și Tesco. „Nu este nimic ciudat pentru o companie care face acest lucru - comandând o poveste despre persoanele care folosesc o tehnologie pentru a decide dacă tehnologia merită continuată. Este ca un arhitect care creează un fly-through virtual al unei clădiri. ”Doctorow, care a lucrat în industria software, a văzut ambele părți ale procesului de dezvoltare. „Am fost în discuții de inginerie în care argumentul s-a bazat pe cum ar fi să folosești produsul, iar ficțiunea poate fi un mod de a ajunge la acea experiență.”
***
În prima parte a secolului XX, ficțiunea științifică americană a avut tendința de a prezenta o imagine pozitivă a unui viitor în care progresul științific a făcut lumea un loc mai bun. La jumătatea secolului, după câteva războaie groaznice și inventarea bombei atomice, starea de spirit a științei ficțiunii se schimbase. Poveștile se întunecau și știința nu mai era neapărat eroul.
Înclinația către viitorul distopic a devenit și mai accentuată în ultimele decenii, parțial din cauza credinței că majoritatea societății nu a profitat încă din avantajele progresului tehnologic. Smithsonian a vorbit cu eminentul critic John Clute, co-editor al Encyclopedia of Science Fiction, care citează cuvintele profetice ale lui Bertrand Russell din 1924: „„ Sunt obligat să mă tem că știința va fi folosită pentru a promova puterea grupurilor dominante, mai degrabă decât pentru a-i face pe oameni fericiți. ' Adevărata teamă astăzi, continuă Clute, este că lumea în care trăim acum a fost destinată de cei care profită de ea.
Kim Stanley Robinson - cel mai bine vândut autor al trilogiei Mars, 2312 și Shaman - poartă această teamă și o vede manifestată în popularitatea romanului lui Susanne Collins, The Hunger Games, în care o clasă bogată guvernantă folosește jocuri gladiatorii nemiloase pentru a semăna frică și neputință în rândul cetățenilor potențial rebeli, săraci. „Ficțiunea științifică reprezintă modul în care oamenii din prezent se simt despre viitor”, spune Robinson. „De aceea, „ ideile mari ”au predominat în anii ’30, ’40 și parțial în ’50. Oamenii au considerat că viitorul va fi mai bun, într-un fel sau altul. Acum nu se simte așa. Oamenii bogați preiau nouă zecimi din tot și ne obligă pe ceilalți să lupte pentru cel de-al zecelea rămas, iar dacă ne opunem la acest lucru, ni se spune că susțin război de clasă și suntem striviți. Se jucă cu noi pentru divertismentul lor și trăiesc într-un lux ridicol, în timp ce murim de foame și ne luptăm reciproc. Aceasta este ceea ce The Hunger Games întruchipează într-o narațiune, deci răspunsul la acesta a fost extraordinar, așa cum ar trebui să fie. ”
La rândul său, William Gibson consideră că a împărți ficțiunea științifică în tabere distopice și utopice înseamnă a crea o „dicotomie lipsită de sens”. Deși romanul său semibernetic din 1984, Neuromancer, prezintă un viitor mângâiat, condus de raritate, nu ia în considerare opera sa pesimist. „Am vrut doar să fiu naturalist”, spune el. „Am presupus că am fost mai puțin distopic în anii 1980, pentru că scriam despre o lume care a ieșit din războiul rece intact. Acest lucru părea de fapt ireal pentru mulți oameni inteligenți la acea vreme. ”
Diferența dintre distopian și utopic poate părea adesea legată de faptul că autorul personal are speranță pentru un viitor mai bun. Robinson, de exemplu, a preluat în mod constant subiecte mari, serioase, potențial distopice, precum războiul nuclear, dezastrul ecologic și schimbările climatice. El nu cedează însă disperarii și își elaborează soluțiile în detalii științifice complexe, realiste, bine cercetate. Din lucrarea sa, el spune: „Sigur, folosiți cuvântul utopic”.
***
Neal Stephenson - autorul lui Anathem, Reamde și alte zeci de alte romane de anvergură - a avut destule distopii. El a lansat un apel la acțiune pentru scriitori să creeze mai multe povești care să prevadă viitoruri optimiste și realizabile. Stephenson, care este și un consultant futurist și tehnologic, dorește „idei mari” realiste, cu intenția expresă de a inspira tinerii oameni de știință și ingineri să ofere soluții tangibile la problemele care au sfidat până acum soluțiile. „Oameni ca Kim Stanley Robinson, Greg și Jim Benford și alții au purtat lanterna optimismului”, spune Stephenson. El este de acord că genul cyberpunk pionier de Gibson „a făcut un serviciu imens pentru știința ficțiunii prin deschiderea de noi linii de anchetă”, dar, adaugă el, a avut și consecințe nedorite în mass-media populare. „Când vorbești cu regizorii de film astăzi, mulți dintre ei par blocați într-un set de minte în vârstă de 30 de ani în care nimic nu poate fi mai cool decât Blade Runner . Acesta este acel lucru de care trebuie să ne îndepărtăm. ”
În 2012, Stephenson s-a asociat cu Centrul pentru Știință și Imaginație (CSI) de la Universitatea de Stat din Arizona pentru a crea Project Hieroglyph, un proiect bazat pe web care oferă, în cuvintele sale, „un spațiu pentru scriitori, oameni de știință, artiști și ingineri să colaboreze. pe viziuni creative și ambițioase despre viitorul nostru apropiat. ”Primul fruct va fi o antologie, Hieroglyph: Stories and Blueprints for a Better Future, care va fi publicată în septembrie de HarperCollins. Acesta va include povești ale scriitorilor consacrați și noi, care au fost încurajați să „ieșească din zona lor de confort”, după cum spune Ed Finn, directorul CSI. Același lucru este valabil și pentru cititori. Finn vede publicul de bază pentru Ieroglif ca oameni care nu s-au gândit niciodată la problemele pe care aceștia le abordează. „Îmi doresc ca ei să se plaseze pe aceștia în viitor”, spune el.
Poveștile iau probleme mari și dificile: povestea lui Stephenson are în vedere construcția unui turn de oțel înalt de 15 mile care să ajungă în stratosferă care ar reduce consumul de combustibil necesar pentru lansarea vehiculelor spațiale; Madeline Ashby aplică mecanica jocurilor pentru a gestiona imigrația americană; iar povestea lui Cory Doctorow sugerează utilizarea tipăririi în 3-D pentru a construi structuri pe lună.
O provocare de bază a acestei abordări este aceea că nu toate problemele se pretează la soluții tangibile - ca să nu mai vorbim de povești cu ritm rapid. „Tehnologii optimiști au plecat de la gândirea că energia nucleară ieftină ne-ar rezolva toate problemele la gândirea că o putere de calcul nelimitată ne va rezolva toate problemele”, spune Ted Chiang, care a explorat natura inteligenței în lucrări precum The Lifecycle of Software Objects. . „Ficțiunea despre computere incredibil de puternice nu inspiră oamenii la fel cum a făcut ficțiunea despre inginerie la scară largă, deoarece realizările în calcul sunt atât mai abstracte cât și mai banale.”
La Media Laboratorul MIT, instructorii Sophia Brueckner și Dan Novy au fost surprinși să descopere că mulți studenți care nu intră nu au citit niciodată ficțiunea științifică. „Aș putea ghici că este pentru că sunt elevi de top din școlile de top, cărora li sa spus că ficțiunea este o formă de literatură pentru copii sau nu merită timpul lor”, spune Novy. „Au trebuit să concureze atât de mult pentru a ajunge unde sunt. Poate că pur și simplu nu au avut timp să citească, dincolo de misiunile umaniste necesare. ”
Toamna trecută, Brueckner și Novy au predat un curs, „Science Fiction to Science Fabrication”, cu un program plin de povești de ficțiune, romane, filme, videoclipuri și chiar jocuri. Studenții au fost însărcinați să creeze prototipuri funcționale inspirate de citirea lor și apoi să ia în considerare contextul social al tehnologiilor pe care le-au conceput. Pentru un proiect inspirat dintr-o scenă din Neuromancerul lui Gibson, studenții au construit un dispozitiv care folosește electrozi și tehnologie wireless pentru a permite unui utilizator, făcând un gest de mână, să stimuleze mușchii din mâna unui al doilea utilizator îndepărtat, creând același gest. Tinerii ingineri au sugerat aplicații din lumea reală pentru prototipul lor, cum ar fi kinetoterapeuții care ajută victimele accidentului vascular cerebral să își recupereze utilizarea membrelor. Dar, spune Novy, a existat și o discuție profundă în rândul clasei despre implicațiile etice ale dispozitivului lor. În romanul lui Gibson, tehnologia este folosită pentru a exploata oamenii sexual, transformându-i în „marionete de carne” controlate de la distanță.
Brueckner plânge că cercetătorii a căror activitate se ocupă de tehnologii emergente nu sunt familiarizați cu știința ficțiune. „Cu dezvoltarea de noi biotehnologii și inginerie genetică, vedeți autori precum Margaret Atwood scriind despre lumi distopice centrate pe aceste tehnologii”, spune ea. „Autorii au explorat aceste teme exacte într-o profunzime incredibilă de zeci de ani și simt că citirea scrisului lor poate fi la fel de importantă ca citirea lucrărilor de cercetare.”
Ficțiunea științifică, în cel mai bun caz, generează un fel de gândire flexibilă care nu numai că ne inspiră, dar ne obligă să luăm în considerare numeroasele consecințe potențiale ale acțiunilor noastre. Samuel R. Delany, unul dintre cei mai răspândiți și maeștri scriitori din domeniu, consideră că este o contramăsură a șocului viitor care va deveni mai intens odată cu anii care au trecut. „Diversitatea științei ficțiunii lumilor ne obișnuiește, prin imaginație, să ne pregătim pentru a ne gândi la schimbările reale - uneori catastrofale, adesea confuze - că lumea reală ne distrează an de an. Ne ajută să evităm să ne simțim atât de atacați.
