Kalman Aron, apreciatul artist și supraviețuitorul Holocaustului care tranzacționa schițe pentru mâncare în lagărele de concentrare naziste, a murit la vârsta de 93 de ani. Fiul lui Aron, David, i-a confirmat decesul lui Matt Schudel, de la Washington Post, spunând că nu există o cauză specifică a moarte.
Născut în Riga, Letonia, în 1924, talentul prodigios al lui Aron a fost evident de la o vârstă fragedă. A început să deseneze la doar 3 ani, iar până la 7 ani, a avut prima sa expoziție de artă solo.
Aron și-a continuat studiile când naziștii au invadat Letonia în 1941. Potrivit lui Sam Roberts din New York Times, tatăl său a fost recrutat la un detaliu al lucrării și nu s-a mai întors niciodată. Aron, fratele său mai mare și mama sa au fost nevoiți să trăiască într-un ghetou din Riga. Ulterior, mama sa a fost ucisă în timpul masacrului a peste 25.000 de evrei din Pădurea Rumbula.
Aron, care avea 16 ani când naziștii au invadat țara natală, a fost trimis la o succesiune de lagăre de muncă și de concentrare. „Am supraviețuit dispărând”, i-a spus lui Susan Beilby Magee, autoarea cărții Into the Light: The Healing Art of Kalman Aron . „În tabere, nu am știut niciodată când un prieten ar putea fi doborât și moare. Așadar, o modalitate de a te proteja, de a te izola, era să fii singur. Un loc adânc și neclintit al singurătății este locul unde am fost. ”
Dar Aron a supraviețuit și cu ajutorul abilităților sale artistice. El a schițat portretele captorilor săi nazisti și a familiilor lor în schimbul mâncării și păturilor suplimentare. A fost chiar scuzat de munca forțată, relatează Schudel.
„Dacă nu aș avea creion și hârtie”, a spus Aron într-un interviu din 2015 cu Jane Ulman de la jurnalul evreiesc, „aș fi fost mort în ghetou.”
Când trupele sovietice au eliberat Theresienstadt, ultimul lagăr de concentrare în care a fost ținut Aron, el a fost reținut pentru că era considerat cetățean sovietic. Temându-se că va fi recrutat în armata sovietică, Aron a fugit într-o tabără de persoane strămutate din Austria, unde schițele sale au strălucit din nou în circumstanțe dificile. Aron a desenat portretul iubitei unui soldat american, care a arătat imaginea unui profesor de la Academia de Arte Plastice din Viena. Aron a primit la scurt timp o bursă academiei și și-a câștigat masterul acolo.
În 1949, Aron s-a mutat în Los Angeles, unde a lucrat ilustrând hărți. El a pictat în timpul liber, creând imagini bântuitoare extrase din amintirile dificile ale trecutului său, transformându-și subiecții în griuri și umbre negre. În 1951, „Mama și copilul”, de exemplu, Aron a pictat o femeie strângându-și copilul, cu fețele aproape topite între ele.
„Ideea era să arate anxietatea mamei care încearcă să fugă din ghetou, sau din tabără sau oriunde ar fi fost”, a explicat el într-un interviu acordat fundației USC Shoah. „[Ei] sunt lipiți împreună, practic, și ea nu va da drumul. Am văzut unele dintre mame și copii în timpul războiului, în lagăre, unde. încercau să le țină cât pot de mult. ”
Tot în 1951, un decorator interior pe nume Marichu Beilby a observat unul dintre tablourile lui Aron atârnate într-un magazin de rame. Ea a rugat-o pe artistă să picteze portrete ale copiilor săi, inclusiv Susan Beilby Magee, care ar continua să scrie o carte despre Aron. Marichu Beilby a început să-i prezinte pe Aron clienților săi înstăriți și cariera sa a înflorit. A început să picteze peisaje și portrete vibrante, pline de culoare, primind comisioane din partea lui Ronald Reagan, scriitorul Henry Miller și pianistul André Previn.
Deși s-a îndepărtat de temele și paletele de culori ale anilor săi în America, Aron i-a spus lui Beilby Magee că experiența sa în timpul Holocaustului a avut un efect de durată asupra vieții și lucrării sale.
„În tabere, m-am uitat și am studiat oamenii”, a spus el, potrivit lui Roberts of the Times. „Holocaustul mi-a dat o înțelegere a oamenilor pe care majoritatea oamenilor nu o vor înțelege.”
