Cercetătorii care se uită în adâncul spațiului au nevoie de instrumente cu adevărat mari. Telescoapele la sol și turnul de antenă deasupra copacilor și fac un loc de cuibărire sigur și atractiv pentru păsări. Dar poopul lor nu este grozav pentru recepția semnalului.
Întrucât antenele nu sunt tocmai ușor de curățat, Agenția Spațială Europeană (ESA) a angajat un nou paznic cu aripi - falcoane, relatează Emiko Jozuka pentru placa de bază .
Stația Cebreros, aflată la aproximativ 50 de mile vest de Madrid, Spania, este una dintre mai multe științe de antenă pe care oamenii de știință le folosesc pentru a transmite și primi mesaje de la misiuni în spațiu profund, precum sonda Rosetta care a avut recent o întâlnire cu o cometă. Este, de asemenea, situat în mijlocul unui refugiat pentru animale sălbatice.
„Antena este ca un hotel de cinci stele pentru păsările din zonă. Este foarte sus și se simt protejați și în siguranță acolo ", îi spune lui Jozuka antrenorul de șoimi, Antonio Rubio Botello.
Botello și păsările sale colaborează cu ESA începând cu 2006 pentru a-i speria pe cei care vor fi născuți. Aducerea echipajelor de curățare poate fi costisitoare și consumă mult timp, iar falconii funcționează mai bine decât zgomotele de simulare a șoimului sau chiar drone (cel puțin, până când dronele devin mai convingătoare ca falcoanele). Botello vizitează secția de două ori pe săptămână împreună cu paznicii săi.
Păsările și excremente nu sunt o problemă nouă pentru operatorii de telescop. În 1964, oamenii de știință au eliminat porumbeii de la telescopul cu care lucrau pentru a încerca să elimine sursa unui sunet ciudat. Acest zgomot special s-a dovedit a fi ecoul Big Bang-ului, însă poopul de pasăre rămâne un prim suspect atunci când telescoapele ridică ceva ciudat.
Falconii funcționează suficient de bine încât falconierii și păsările lor s-au abătut în salvare în alte situații, dacă păsările nedorite au avut probleme. Aeroportul internațional John F. Kennedy J. din New York a angajat falconi și șoimi pentru 15 ani pentru a descuraja păsările locale dintr-un sanctuar din apropiere și a tăiat cu lovituri de păsări de avion, relatează Barry Newman pentru The Wall Street Journal . Cu toate acestea, reducerile bugetare au pus capăt programului în 2011.
Pentru ESA, această îmbinare a practicilor medievale și a științei spațiale de ultimă oră zboară în continuare.
