Sarbatorile care marcheaza 200 de ani de la moartea lui Jane Austen au pus un accent reînnoit pe site-urile istorice asociate cu iubita autoare. Există o expoziție la cabana ei din Chawton, o altă dedicată nopților ei în orașul Basingstoke și chiar un tur de mers care urmărește procesiunea funerară a lui Austen. Dar un loc din viața autorului se chinuie să rămână la linie. După cum raportează Alison Flood pentru The Guardian, Chawton House Library, care a fost odată locuită de fratele lui Austen, încearcă să strângă fonduri după ce principalul său beneficiar a retras sprijinul.
Chawton House, cunoscută și sub numele de „Great House”, este situată în județul Hampshire. A fost construită în secolul 16 și moștenită mai târziu de Edward Austen Knight. Potrivit site-ului Chawton House, Edward a oferit mamei sale și celor două surori, Jane și Cassandra, o cabană pe moșie. Potrivit lui Katie Jones din Country Living, Jane și-a petrecut ultimii opt ani trăind în cabana Chawton (acum Muzeul Casei Jane Austen) și de multe ori rătăcea de acolo pentru a-și vizita fratele și familia sa la Marea Casă. Într-una din scrisorile ei, ea a scris că a „întors o oră foarte confortabil” acolo.
În 2003, cu ajutorul antreprenorului și filantropului american Sandy Lerner, Chawton a fost transformată într-o bibliotecă și centru de cercetare dedicat scriitoarelor de vârstă timpurie. Instituția deține o primă ediție a romanului Fanny Burney din 1782, Cecilia, o copie a tratatului din 1792 al lui Mary Wollstonecraft, O revendicare a drepturilor femeii și o propunere serioasă a doamnelor lui Mary Astell, publicată în 1792. Chawton este, de asemenea, acasă pentru prima și ediții timpurii ale tuturor romanelor lui Austen, împreună cu un manuscris scris în mâna autorului.
Chawton a lovit acum momente grele. Lerner, care a furnizat instituției 65% din finanțarea sa, a decis să-și direcționeze resursele către alte proiecte. Chawton și-a stabilit un obiectiv de a strânge 150.000 de lire sterline (aproape 195.675 USD) în următoarele 18 luni pentru a-și menține facilitățile și programarea. Pentru a face acest lucru, Chawton a lansat o campanie de crowdfunding, apelând la ajutorul publicului pentru a vedea site-ul „până la capitolul următor”.
Donațiile vor ajuta caritatea care conduce Chawton House cu planurile sale de a transforma site-ul într-un reper literar important. „Avem planuri ambițioase de a crea o destinație literară culturală în motivele mai largi ale„ Casei Marii ”, oferind vizitatori mai mari și mai extinse și oferind o experiență sporită a moșiei Chawton”, se arată pe site-ul instituției.
Pentru a sensibiliza campania, Chawton a lansat o inițiativă intitulată #TheDarcyLook, care solicită donatorilor să poarte o cămașă albă și să se îmbrace în apă - credeți că provocarea găleții de gheață, dar cu o notă de Colin Firth.
Caritatea se va aplica, de asemenea, pentru subvenții de capital pentru a ajuta la menținerea Chawton House deschisă, sperând ca vizitatorii contemporani - precum Jane Austen înaintea lor - să poată retrage o oră la Marea Casă pentru mulți ani.
