Pocahontas este cea mai încredințată figură din America timpurie, o „prințesă” romantică care îl salvează pe John Smith și în colonia luptătoare Jamestown. Dar acest basm, cunoscut de milioane de astăzi din cartea de povești și film, nu prea are asemănare cu tânăra extraordinară care a traversat culturi și oceane în viața ei scurtă și în cele din urmă tragică.
Continut Asemanator
- Imaginează Pocahontas
Lucrarea de artă uimitoare (de mai sus), cea mai veche din colecția National Portrait Gallery, este singura imagine a lui Pocahontas luată din viață. Realizată în timpul vizitei sale la Londra în 1616, gravura înfățișează o doamnă elegantă cu pălărie de castor și manta de catifea brodată, înfundând un evantai cu pene de struț. Numai pomeții înalți și ochii în formă de migdale îi sugerează originile departe de Londra. Inscripția este de asemenea izbitoare; ea o identifică nu ca Pocahontas, ci ca „Matoaka” și „Rebecca”. Pe scurt, pare puțin să legăm această figură ciudată, care privește deasupra unei rupe albe înfometate, cu fetița indiană cu piele de ciupercă din lore american. Deci, ce imagine este mai aproape de femeia pe care o cunoaștem ca Pocahontas?
S-a născut Matoaka, la mijlocul anilor 1590, fiica lui Powhatan, care a condus un imperiu nativ în ceea ce este acum estul Virginiei. Powhatan a avut zeci de copii, iar puterea în cultura sa a trecut între bărbați. Dar a atras o notă specială pentru frumusețea și vioiciunea ei; de aici Pocahontas, poreclă care înseamnă, mai degrabă, „jucăușă”. Acesta a fost și numele pe care l-a cunoscut englezilor care s-au stabilit lângă casa ei în 1607. John Smith, un lider timpuriu din Jamestown, a descris-o ca fiind frumoasă în „caracteristică”., înfățișare și proporție ”și pline de„ spirit și spirit ”.
Dar, contrar reprezentării sale în filmele Disney și alții, Pocahontas nu a fost un adolescent plin de viață când englezii au întâlnit-o. Smith a numit-o „Un copil de zece ani”, în timp ce un alt colonist a descris-o drept o „tânăra tânără”, care se prăbușea dezbrăcată prin Jamestown. Nu există nicio dovadă de romantism între ea și Smith (un burlac pe tot parcursul vieții, care, pentru a judeca după propriul portret, era departe de frumos). De asemenea, nu există o bază fermă pentru povestea lui Pocahontas, salvându-l pe căpitanul englez de la execuție, aruncându-și trupul peste el. Singura sursă pentru această poveste este Smith, care a exagerat multe dintre exploatările sale și nu a menționat salvarea de către Pocahontas decât după 17 ani după ce se presupunea că a avut loc.
Ea a ajutat totuși să salveze Jamestown de înfometare și atacul indian. A adus mâncarea coloniștilor, a acționat ca intermediar și i-a avertizat pe englezi de o ambuscadă iminentă din partea tatălui ei. Smith s-a lăudat cu Pocahontas pentru acest ajutor și i-a dat trinkets, însă câțiva ani mai târziu, englezii au răpit-o și au cerut o răscumpărare de porumb și captivi deținuți de Powhatan. Când Powhatan nu a reușit să îi satisfacă pe englezi, fiica sa acum adolescentă a rămas cu coloniștii. Dacă a făcut-o prin alegere nu este clar, deoarece tot ce se știe despre cuvintele și gândurile ei provin din conturi de către englezi.
Unul dintre ei a fost John Rolfe, un așezat văduv și un plantator pionier al unei noi tulpini de tutun. El a fost uimit de Pocahontas și a scris că arăta o „mare aparență de dragoste pentru mine.” În 1614 a fost botezată Rebecca (după mireasa biblică care a purtat „două națiuni… în pântecele tău”) și a căsătorit-o pe Rolfe, cu ambele nativi și coloniști prezenți. Jamestown a înflorit datorită tutunului Rolfe, iar căsătoria sa a adus o pace de scurtă durată în Virginia.
De asemenea, a oferit acționarilor coloniului o oportunitate de a-și bucura succesul în plantarea unei culturi de numerar și „civilizarea” băștinașilor păgâni. Și astfel, în 1616, Rolfes și fiul lor prunc au plecat spre Londra într-o călătorie de marketing sponsorizată de compania Virginia. Pocahontas a participat la baluri și jocuri, impresionându-i pe englezi cu manierele și aspectul ei și s-a așezat pentru portretul ei culcat în regalia de curte. Gravura pe placă de cupru, a artistului olandez Simon van de Passe, a fost publicată într-un volum dedicat regalității engleze. Inscripția de sub imaginea ei clarizează mesajul portretului: Matoaka, fiica unui „împărat” indian, fusese „convertită și botezată”, devenind Rebecca Rolfe, o doamnă respectabilă, înfloritoare și temeinic anglicizată.
Dar uită-te atent la portret. Pocahontas pare grav, obrajii îi sunt scufundați și mâna este scheletică. Poate că aceasta a fost pur și simplu redarea artistului. Este posibil să fi reflectat sănătatea ei care nu reușea. În comun cu atât de mulți nativi expuși la europeni în această perioadă, ea și fiul ei mic s-au îmbolnăvit în Anglia, posibil din cauza tuberculozei. Curând după ce Rolfes a plecat spre Virginia, Pocahontas a trebuit să fie adus pe uscat în portul Thames din Gravesend. Ea a murit acolo în martie 1617, la vârsta de aproximativ 21 de ani.
Rolfe, care „și-a lamentat mult” moartea, s-a întors în Virginia și s-a căsătorit ulterior cu o engleză. Fiul său de Pocahontas, Thomas Rolfe, a moștenit plantația tatălui său, s-a căsătorit cu un colonist și s-a alăturat miliției, ceea ce a învins poporul mamei sale când s-au ridicat pentru ultima dată în rebeliune.
Cea mai mare parte a acestei istorii triste s-a pierdut în ceața romantică care a învăluit Pocahontas în secolele ulterioare. S-a dispărut și locul de înmormântare al său în curtea bisericii Gravesend. Tot ce mai rămâne este portretul ei de viață enigmatic, o Mona Lisa fără zâmbet, ale cărei gânduri nu putem decât să ni le imaginăm. - Aș da o mie de pelete, Neil Young urlă în balada lui „Pocahontas”, pentru a „afla cum se simțea”.
Cronistul istoric al Smithsonianului , Tony Horwitz este autorul a șapte cărți și a fost distins cu un premiu Pulitzer pentru raportarea sa asupra condițiilor dure cu care se confruntă muncitorii americani cu salarii mici.
