David McNeil își amintește cu drag de ziua de la începutul anilor ’60, tatăl său l-a dus la un mic bistrot din Île Saint Louis din Paris, genul de loc în care scotesc meniul cu litere albe pe oglinda din spatele barului și masoni, pictori de case, plombieri și alți lucrători muncesc prânzuri abundente, împreună cu vin ordinaire . Purtând o beretă, un sacou îmbrăcat și o cămașă grosieră, cu dame, tatăl său - apoi la mijlocul anilor 70 - se potrivea perfect. Când conversația curgea ușor printre mesele apropiate, unul dintre patroni se uită la mâinile musculoase, vopsite ale bărbatului din bere. - Lucrând într-un loc pe aici? Întrebă el însoțitor. „Da”, a răspuns tatăl lui McNeil, artistul Marc Chagall, în timp ce se înfipse în aperitivul de ou fiert și maioneză. „Refațez un plafon la Opéra.”
Chagall, pictorul originar din Rusia, care a mers împotriva curentului artei secolului XX, cu imaginile sale fanteziste despre vaci albastre, iubitori de zbor, profeți biblici și cântăreți cu fața verde pe acoperișuri, a avut o idee fermă despre cine este și ce dorea. a realiza. Dar când era vorba să-și păzească intimitatea, era un maestru al devierii. Uneori, când oamenii se apropiau să-l întrebe dacă era acel celebru pictor Marc Chagall, el răspundea „Nu”, sau mai absurd, „Nu cred asta” sau arăta către altcineva și zicea viclean: „Poate acesta este el. „Cu ochii săi înclinați, de un albastru pal, cu părul neîngrijit și cu fața mobilă a unui faun răutăcios, Chagall i-a dat unui biograf impresia că este„ întotdeauna ușor halucinant ”. Unul dintre cei care l-au cunoscut cel mai bine, Virginia Haggard McNeil, David mama și tovarășul lui Chagall timp de șapte ani, l-au caracterizat drept „plin de contradicții - generos și păzit, naiv și agitat, exploziv și secret, umorist și trist, vulnerabil și puternic.”
Însuși Chagall a spus că este un visător care nu s-a trezit niciodată. „Unii istorici de artă au căutat să-i decripteze simbolurile”, spune Jean-Michel Foray, directorul Muzeului de mesaje biblice Marc Chagall din Nisa, „dar nu există un consens asupra a ceea ce înseamnă. Nu le putem interpreta pentru că sunt pur și simplu parte a lumii sale, ca niște figuri dintr-un vis ". Pablo Picasso, cândva prieten și rival (" Ce geniu, Picasso, "glumea cândva Chagall." Este păcat că nu vopsea ”), s-a minunat de sentimentul rusului pentru lumină și originalitatea imaginilor sale. „Nu știu de unde primește acele imagini. . . . A spus Picasso. „Trebuie să aibă un înger în cap.”
De-a lungul celor 75 de ani de carieră, în timpul cărora a produs o uluitoare 10.000 de lucrări, Chagall a continuat să încorporeze elemente figurative și narative (oricât de enigmatice) în tablourile sale. Universul său pictorial cald, uman, plin de metaforă personală, l-a îndepărtat de o mare parte din arta secolului XX, cu deconstrucția sa intelectuală a obiectelor și abstractizarea aridă. Drept urmare, publicul i-a iubit în general munca sa, în timp ce criticii erau adesea respingători, plângându-se de sentimentalitate, repetiție și utilizarea cifrelor de acțiuni.
O retrospectivă majoră a imaginilor unice, adesea nedumerite ale lui Chagall, a fost recent vizionată la Muzeul de Artă Modernă din San Francisco, în urma unei alergări extrem de apreciate la Grand Palais din Paris. Prima expoziție cuprinzătoare de picturi ale lui Chagall din 1985 a reunit peste 150 de lucrări din toate perioadele carierei sale, multe nu au mai fost văzute niciodată în Statele Unite, inclusiv colaje din pânză și hârtie din colecția privată a nepoatei sale Meret Meyer Graber. Expoziția, spune Foray, organizatorul principal al spectacolului, „a oferit o nouă oportunitate de a aprecia Chagall ca pictorul care a refăcut în artă elementele pe care artiștii moderni le-au respins, cum ar fi alegoria și narațiunea - artă ca un comentariu asupra vieții. Astăzi se întoarce puternic după o perioadă de neglijare, chiar și în țara de origine. ”Retrospectivele sunt planificate pentru 2005 la Muzeul de Artă Rusă din Sankt Petersburg și la Galeria de Stat Tretiakov din Moscova.
Movcha (Moise) Chagal a fost, după cum a spus, „născut mort” la 7 iulie 1887, în orașul belarusian Vitebsk, în apropierea graniței poloneze. Familia sa neliniștită a înțepat cu ace trupul șchiop al primului lor născut pentru a încerca să stimuleze un răspuns. Disperați, l-au dus apoi pe pruncul afară și l-au introdus într-un jgheab de piatră cu apă rece. Deodată, băiețelul a început să șoptească. Cu această introducere nepoliticoasă a vieții, nu este de mirare că Marc Chagall, după cum a ales mai târziu să fie cunoscut la Paris, s-a bâlbâit ca băiat și a fost supus leșinului. "Mi-a fost teamă să nu cresc", a spus Virginia McNeil. „Chiar și în cei 20 de ani am preferat să visez la iubire și să o pictez în imaginile mele.”
Talentul lui Chagall pentru desen a înveselit cu greu familia sa săracă și numeroasă, pe care el, ca cel mai mare dintre cei nouă copii, era de așteptat să o sprijine. Tatăl său, Khatskel-Mordechai Chagal, lucra într-un depozit de hering; mama sa, Feiga-Ita Chernina, conducea un mic magazin alimentar. Ambele au aderat nominal la credințele religioase hasidice evreiești, care interziceau reprezentarea grafică a oricărui lucru creat de Dumnezeu. Astfel Chagall a crescut într-o casă lipsită de imagini. Totuși, el și-a plictisit mama până când l-a dus la o școală de artă condusă de un portretist local. Chagall, în adolescența sa târzie, a fost singurul student care a folosit violetul viu de culoare. Unchiul apucat a refuzat să-și strângă mâna după ce a început să picteze figuri.
Pentru toate reminiscențele sale picturale despre Vitebsk, Chagall a găsit-o înăbușitoare și provincie - „un oraș ciudat, un oraș nefericit, un oraș plictisitor”, l-a numit în memoriile sale. În 1906, la 19 ani, a scos o sumă mică de bani de la tatăl său și a plecat la Sankt Petersburg, unde s-a înscris la școala de desen a Societății Imperiale pentru Protecția Artelor Plastice. Dar ura ura pregătirilor de artă clasică. „Eu, bietul om de țară, am fost obligat să mă familiarizez cu nările nenorocite ale lui Alexandru al Macedoniei sau cu un alt imbecil al tencuielii”, și-a amintit el. Banii slabi au scăpat curând și, deși a făcut câțiva copecki retocând fotografii și semne de pictură, uneori s-a prăbușit de foame. Lumea lui s-a lărgit în 1909 când s-a înscris la o clasă de artă din Sankt Petersburg, predată de Leon Bakst, care, fiind la Paris, a purtat o aură de rafinament. Bakst a exprimat abordarea expresivă, neconvențională a lui Chagall în ceea ce privește pictura și numele picate, exotice pentru urechile tânărului, precum Manet, Cézanne și Matisse. Vorbea despre pictura cuburi și pătrate, a unui artist care i-a tăiat urechea.
„Paris!” A scris Chagall în autobiografia sa . „Niciun cuvânt nu mi s-a părut mai dulce!” Până în 1911, la 24 de ani, el era acolo, datorită unei burse de 40 de ruble pe lună de la un membru de sprijin al Dumei, adunarea electivă a Rusiei, care i-a făcut plăcere tânărului artist . Când a sosit, s-a dus direct la Luvru pentru a privi celebrele opere de artă de acolo. În timp, a găsit o cameră la comuna artiștilor într-o clădire circulară cu trei etaje, lângă Montparnasse, numită La Ruche (Râul). Trăia în mod frugal. Deseori tăia o heringă pe jumătate, capul pentru o zi, coada pentru următoarea. Prietenii care veneau la ușa lui trebuiau să aștepte în timp ce el își îmbrăca hainele; a pictat în nud pentru a evita să-și păteze singura ținută. La La Ruche, Chagall s-a frecat de umeri cu pictori precum Fernand Léger, Chaim Soutine, Amedeo Modigliani și Robert Delaunay. Cu toate acestea, credincios naturii sale ca povestitor, el părea să aibă mai multe în comun cu scriitori precum poetul francez Guillaume Apollinaire, care a descris opera lui Chagall drept „supranatural”. Un alt prieten, Blaise Cendrars, un scriitor neliniștit, înfiorător, a scris un scurt poezie despre Chagall: „Deodată pictează / El apucă o biserică și pictează cu o biserică / Apucă o vacă și pictează cu o vacă.”
Mulți consideră opera lui Chagall în timpul șederii sale de patru ani la Paris cea mai îndrăzneață creativitate. Recunoscând tendințele predominante de atunci ale cubismului și faŭvismului, el a absorbit aspecte ale fiecăruia din propria sa lucrare. A existat ispita sa influențată de cubiști (Adam și Eva) ; Introducerea neconcordantă , cu un bărbat cu șapte degete ținându-și capul sub braț; și Acrobat în culori particulare, care arată dragostea lui Chagall pentru scenele de circ. La La Ruche și-a pictat și explozivul Dedicat pentru logodnicul Meu, pe care l-a aruncat într-o lucrare febrilă a unei singure nopți și a fost supus ulterior la o expoziție majoră din Paris. Pentru a-i convinge pe organizatorii spectacolului să fie nevoie de o convingere plină de artă că amestecul topsy-turvy de mâini, picioare și un cap de taur aplecat nu a fost, așa cum au susținut, pornografice.
Revenind la Vitebsk în 1914, cu intenția de a rămâne doar pe scurt, Chagall a fost prins de izbucnirea Primului Război Mondial. Cel puțin asta a însemnat să petreacă timp cu logodnica sa, Bella Rosenfeld, frumoasa fiică cultivată a uneia dintre cele mai bogate familii ale orașului. Bella câștigase o medalie de aur ca una dintre studenții de liceu din Rusia, studiase la Moscova și avea ambiții de a fi actriță. Dar ea căzuse după ochii ciudați, în formă de migdale, ai lui Chagall și bătuse adesea pe geamul lui pentru a-i aduce prăjituri și lapte. „A trebuit să deschid doar fereastra camerei mele și aerul albastru, dragostea și florile au intrat cu ea”, a scris mai târziu Chagall. În ciuda grijilor familiei sale că va muri de soție a unui artist, perechea s-a căsătorit în 1915; Chagall avea 28 de ani, Bella, 23 de ani. În 1914- 18 deasupra orașului (unul dintre numeroasele sale tablouri ale iubitorilor de zbor), el și Bella s-au ridicat în mod blând deasupra lui Vitebsk.
În 1917, Chagall a îmbrățișat Revoluția bolșevică. I-a plăcut că noul regim le-a oferit evreilor cetățenie deplină și nu le mai solicita să ducă pașapoarte pentru a părăsi regiunea desemnată. Și a fost încântat să fie numit comisar pentru artă la Vitebsk, unde a început o școală de artă și a adus profesori de avangardă. Dar curând a devenit clar că revoluționarii preferă arta abstractă și realismul socialist - și cum, întrebați ei, au sprijinit vacile albastre ale tovarășului și iubitorii plutitori, marxism-leninism? Renunțându-și la funcția de comisar în 1920, Chagall s-a mutat la Moscova, unde a pictat panouri decorative pentru Teatrul de Cameră Evreiesc de Stat. În cele din urmă nemulțumit de viața sovietică, a plecat la Berlin în 1922 și s-a stabilit la Paris un an și jumătate mai târziu, împreună cu Bella și fiica lor de 6 ani, Ida.
La Paris, s-a deschis o nouă ușă pentru Chagall când l-a întâlnit pe influentul dealer de artă Ambroise Vollard, care i-a fost însărcinat să ilustreze o ediție a clasicului poetic „ Fables of La Fontaine”. Oficialii francezi șovini au strigat scandalul pentru alegerea unui evreu rus, un simplu „pictor al semnelor lui Vitebsk”, pentru a ilustra o capodoperă a literelor franceze. Dar asta s-a revărsat și Chagall a continuat să facă o serie de ilustrații rezonante ale Bibliei pentru Vollard.
Alarmat din ce în ce mai mult de persecuția nazistă a evreilor, Chagall a făcut o declarație politică puternică pe pânză în 1938 cu Răstignirea sa albă . Apoi, 51 și în primăvara sa artistică, el a oferit pe Hristos răstignit, cu țesăturile acoperite cu un șal de rugăciune, ca simbol al suferinței tuturor evreilor. În tablou, o sinagogă și case sunt în flăcări, un evreu fugit îi înfigă o Tora la sân, iar emigranții încearcă să scape într-o barcă rudimentară. Nu după mult timp, în iunie 1941, Chagall și soția sa s-au urcat pe o navă pentru Statele Unite, stabilindu-se în New York. Cei șase ani pe care Chagall i-a petrecut în America nu au fost cei mai fericiți ai săi. Nu s-a obișnuit niciodată cu ritmul vieții din New York, nu a învățat niciodată engleza. „Mi-a luat treizeci de ani să învăț franceza proastă”, a spus el, „de ce ar trebui să încerc să învăț engleza?” Unul dintre lucrurile de care s-a bucurat a fost să se plimbe prin Manhattanul de jos, să cumpere pește strudel și gefilte și să citesc ziare ydise. Paleta lui în acești ani s-a întunecat adesea pe un ton tragic, cu înfățișări ale unui Vitebsk arzător și fugind de rabinii. Când Bella, muza sa, confidentă și cea mai bună critică, a murit brusc în 1944, dintr-o infecție virală la 52 de ani, „totul s-a întunecat”, a scris Chagall.
După câteva săptămâni de ședere în apartamentul său de pe Riverside Drive, cufundat în durere, la care avea grijă fiica sa, Ida, apoi 28 de ani și căsătorit, a început din nou să lucreze. Ida a găsit o femeie engleză de limbă franceză, Virginia McNeil, pentru a fi menajera lui. Fiica unui diplomat, și strălucitoare, rebelă și cosmopolită, McNeil se născuse la Paris și crescuse în Bolivia și Cuba, dar de curând căzuse în vremuri grele. A fost căsătorită cu John McNeil, un pictor scoțian care suferea de depresie și a avut o fiică în vârstă de 5 ani, Jean, pe care să o susțină. Avea 30 de ani și Chagall 57 când s-au cunoscut și, înainte de mult, cei doi vorbeau pictând, apoi luau masa împreună. Câteva luni mai târziu, Virginia și-a părăsit soțul și a plecat cu Chagall să locuiască în High Falls, New York, un sat din Catskills. Au cumpărat o casă simplă din lemn cu o căsuță alăturată pentru ca el să poată fi folosit ca o garsonieră.
Deși Chagall ar face mai multe lucrări publice importante în Statele Unite - seturi și costume pentru o producție americană de teatru de balet din 1942 din Aleko a lui Tchaikovski și o versiune din 1945 a lui Firevorul lui Stravinsky , și mai târziu picturi murale mari pentru Lincoln Center și vitralii pentru Națiunile Unite sediul și Institutul de Artă din Chicago - el a rămas ambivalent în ceea ce privește America. „Știu că trebuie să locuiesc în Franța, dar nu vreau să mă împiedic de America”, a spus el. „Franța este o imagine deja pictată. America trebuie încă pictată. Poate de aceea mă simt mai liber acolo. Dar când lucrez în America, este ca și cum ai striga într-o pădure. Nu există niciun ecou. ”În 1948 s-a întors în Franța cu Virginia, fiul lor, David, născut în 1946 și fiica Virginiei. În cele din urmă s-au stabilit în Provența, în orașul Vence, pe dealul dealului. Dar Virginia s-a înfipt în rolul ei, așa cum a văzut-o, de „soția celebrului artist, fermecătoarea gazdă a Oamenilor Importanți” și a părăsit brusc Chagall în 1951, luând cu ei cei doi copii. Din nou, Ida și-a găsit tatăl o menajeră - de data aceasta în persoana Valentinei Brodsky, o rusă de 40 de ani care locuiește la Londra. Chagall, pe atunci de 65 de ani, și Vava, cum era cunoscută, s-au căsătorit curând.
Noua doamnă Chagall a gestionat afacerile soțului cu o mână de fier. „Avea tendința să-l taie din lume”, spune David McNeil, 57 de ani, un autor și compozitor care locuiește în Paris. „Dar nu-i părea cu adevărat, pentru că ceea ce avea nevoie cel mai mult era un manager care să-i ofere pace și liniște, pentru a putea continua lucrările sale. Nu l-am văzut niciodată să răspundă singur la un telefon. După ce Vava a preluat, nu cred că și-a văzut vreodată extrasele bancare și nu și-a dat seama cât de bogat era. El m-a învățat să vizitez Louvre duminică, când era liber, și mereu ridica toate cuburile de zahăr de pe masă înainte de a părăsi un restaurant. ”McNeil și sora sa jumătate, Ida, care a murit în 1994, la 78 de ani, treptat. s-au trezit văzând mai puțin de tatăl lor. Dar, la toate aparițiile, viața căsătorită a lui Chagall a fost una mulțumită și imagini cu Vava apar în multe dintre tablourile sale.
Pe lângă pânze, Chagall a produs litografii, gravuri, sculpturi, ceramică, mozaicuri și tapiserii. De asemenea, el a preluat proiecte atât de solicitante precum proiectarea ferestrelor din sticlă pentru sinagoga Centrului Hadassah-HebrewUniversityMedicalCenter din Ierusalim. Plafonul său pentru Opéra Paris, pictat în 1963-64 și ciupit cu îngeri Chagall, iubiți, animale și monumente pariziene, a oferit un contrast dramatic cu pompa, pictura și decorația academică din restul Operei.
„Și-a pregătit creioanele de cărbune, ținându-le în mână ca un buchet mic”, a scris McNeil despre metodele de lucru ale tatălui său într-o memorie publicată în Franța primăvara trecută. „Atunci s-ar așeza într-un scaun mare de paie și s-ar uita la pânza goală, carton sau foaie de hârtie, așteptând ideea să vină. Dintr-odată, el va ridica cărbunele cu degetul mare și, foarte repede, va începe să urmărească linii drepte, ovale, lacuri, găsind o structură estetică în incoerență. Ar apărea Aclown, un jongler, un cal, un violonist, spectatori, ca prin magie. Când conturul era pe loc, el se va întoarce și se va așeza, epuizat ca un boxer la sfârșitul unei runde. "
Unii critici au spus că a atras prost. - Bineînțeles că atrag prost, spuse Chagall odată. „Îmi place să desenez prost”. Poate că mai rău, din punctul de vedere al criticilor, nu s-a încadrat cu ușurință în canonul acceptat al modernității. „Impresionismul și cubismul sunt străine pentru mine”, a scris el. „Arta mi se pare mai presus de toate o stare sufletească. . . . Lasă-le să mănânce umplerea perelor pătrate pe mesele lor triunghiulare! ”
Notează veteranul critic de artă Pierre Schneider, „Chagall a absorbit Cubismul, Fauvismul, Suprarealismul, Expresionismul și alte tendințe de artă modernă incredibil de rapid când a început. Dar le-a folosit doar pentru a se potrivi propriilor sale scopuri estetice. Acest lucru face dificil pentru critici de artă și istorici să-l eticheteze. Nu poate fi periculos. "
Când a murit la Saint Paul de Vence pe 28 martie 1985, la 97 de ani, Chagall lucra, încă artistul de avangardă care a refuzat să fie modern. Acesta a fost modul în care a spus că și-a dorit: „Să rămână sălbatic, nevătămat. . . să strigăm, să plângem, să ne rugăm. ”
